- Верно, ты никогда не говорила. Но знаешь, я думаю что не безразличен тебе. И хоть не много, но все же нравлюсь.

Услышав его слова, Алекса забавно фыркнула и лукаво посмотрела на него.

- Думаю то что ты мне нравишся не для кого не секрет, - улыбнулась она и уже совершенно серьезно добавила: - Все намного серьезней чем просто симпатия, Ник. Я и сама не заметила как мое чувство стало таким глубоким и сильным. Знаешь, со мной раньше никогда такого не было, честно говоря я немного растеряна и не знаю как с этим справлятся.

- Для меня это тоже не обычно Алекса, - Ник нежно провел по ее волосам ладонью. - Если ты думаешь что я знаю что делать с этим, то ты заблуждаешься. За всю мою жизнь никто не был мне настолько дорог и необходим как ты. Да, я привязан к некоторым людям, но это все не то. С тобой все по другому. И все же я готов рискнуть. А ты?

- Я думаю уже слишком поздно пытаться что то изменить. Я видимо упустила тот момент, когда все можно было спустить на тормозах. Теперь остается лишь признать что ты мне нужен так же как я тебе.

- Ты хочешь сказать… - Ник затаил дыхание, отчаяно надеясь услышать то о чем мечтал.

- Я люблю тебя, Ник, - она грусно улыбнулась и повторила: - Я люблю тебя.

Он крепко сжал ее в объятиях и припал к ее губам обжигающим поцелуем. Она с готовностью откликнулась на его желание и с головой окунулась в его страсть. Все остальное уже не имело абсолютно ни какого значения.

глава 11.

Сон пришел как всегда внезапно.

Она бежала по тем же темным коридорам, зная что обязанна что то найти. Те же крутые лестницы, узкие проходы и сводчатые потолки, опять мелькают перед глазами.

Тяжелые шаги, звучащие за спиной все ближе и ближе, заставляют бежать все быстрее. Хриплое дыхание отражается от низких каменных потолков и разносится тихим эхом по коридору.

Липкий страх ползет по спине и притупляет разум, пробуждая древний животный инстинкт самосохранения. Этот проклятый замок как лабиринт, чем больше углубляешься в него тем меньше шансов выйти.

Она снова слышит шаги за спиной - напоминание о том что зядом совсем рядом кто то есть . Она мчится вниз по лестнице и вдруг поворот, а за ним тупик! Где же выход?

Она бросилась в одну сторону, потом в другую, но каменные стены обступили со всех сторон. А единственный выход - тот который привел ее в западню. Но в нем звучат шаги неумолимо и зловеще. Вот в сумраке прохода появились очертаня фигуры в длинном одеянии. Фигура шагнула ближе и протянула к ней руку…

Алекса буквально вынырнула из липкого плена ночного кошмара. Тяжело дыша, она распахнула глаза и огляделась.

В сумраке спальни виднелись очертания антикварной мебели. В неплотно прикрытое окно дул слабый ветерок, развивая невесомую кипильно белую занавесь.

Спокойное, едва слышное дыхание Ника, лежащего рядом, сообщило ей , что он безмятежно спит.

Алекса осторожно выбралась из постели и тихонько стала искать, раскиданные по комнате, вещи.

Во - круг царили тишина и покой, но она уже знала, зло ходит кругами около них. Кошмар был символом - где то рядом враг.

Натянув брюки и блузку, она начала шарить по полу, пытаясь отыскать обувь. И тут же в полголоса чертыхнулась, наступив голой пяткой на каблук собственного ботинка.

- Куда ты собралась?- раздался с кровати сонный голос Ника, заставив ее подскачить от неожиданности.

Конечно же она снова наступила на каблук пострадавшей пяткой и уже не стесняясь выругалась в полный голос. В ответ раздался не громкий смех Ника. Он уже включил свет в комнате и вылез из кровати. Вспыхнувшие настенные бра осветили раскошную спальню по которой была разбросана одежда и обувь. Алекса стояла посреди комнаты на одной ноге, вцепившись в другую, и ругалась на чем свет стоит. В руке она сжимала один злополучный башмак, а второй валялся перед ней на полу.

Ник почувствовал, что его губы снова растягиваются в веселой улыбке. Он и понятия не имел, что она способна на такие выражения. К тому же она изъяснялась на эдаком ассорти из великого и могучего и английского языков. Так что многое из того что она произносила он просто не понял. Но и оставшейся части хватило, что бы он уставился на нее в восхищении. В конце концов он не выдержал и вначале хмыкнул, потом тихо засмеялся, а в следующее мгновение хохотал во весь голос.

От неожиданности Алекса замолчала на полуслове и удивленно уставилась на него.

- Хотелось бы узнать , что такого смешного ты увидел? - рассержено прошипела она.

- Дорогая ты не перестаешь меня удивлять! - усмехнулся Ник, глядя в ее взбешенное лицо. - Ты всегда такая спокойная и утонченная! Я и не подозревал, что ты знаешь такие совершенно возмутительные для леди выражения, - весело поддразнил ее он.

Алекса вспыхнула от смущения и отвернулась. Пробормотав что то не понятное себе под нос, она нагнулась и натянула ботинки на ноги. Потом решительно прошагала к встроиному шкафу и открыла дверцу того отделения , что отвели для ее одежды. Не обращая внимания на одевавшегося за ее спиной Ника, она вытащила черный кожанный ремень с серебрянной бляхой, в форме головы пантеры с оскаленной пастью. Затянув талию поясом, она достала из гардероба черный длинный до пят плащ и накинула себе на плечи. Потом повернулась и шагнула к двери.

- Так куда мы идем?- как бы между прочим спросил Ник, на ходу натягивая свой плащ.

- МЫ никуда! Потому что ты останешся здесь, -решительно отвтила Алекса. - А у меня есть дело.

- МЫ идем вместе, - мягко произнес Ник, галантно открывая перед ней дверь, и не обращая внимания на ее раздражение, добавил очаровательно улыбаясь: - Я так полагаю это была попытка поставить меня на место?

Ничего не ответив , Алекса вылетела из спальни. Весело хмыкнув, он в два счета догнал ее и больше не отстал ни на шаг.

Она уже поняла что избавится от него не удастся, но все же остановилась перед закрытой парадной дверью и повернулась к нему.

- Ник - это очень опасно и я хочу, что бы ты остался здесь.

- Мы не всегда получаем то что хотим, - холодно бросил он в ответ. - Ты можешь злится на меня сколько влезет, но одну я тебя не оставлю.

- А тебе не приходило в голову , что до встречи с тобой , я как - то справлялась сама?- саркастично спросила она.

- Может быть , но сейчас у тебя есть я! - он решительно посмотрел на нее.

- Ну и чем ты можешь мне помочь?

- Не знаю, там посмотрим.

Поняв, что проиграла, Алекса тяжело вздохнула и взялась за ручку входной двери.

- Я иду с вами! - вдруг раздался в холле голос Алисы.

Она спускалась вниз по лестнице и на ходу натягивала на себя плащь.

- А тебя куда несет?- недовольно поинтересовалась Алекса.

- Я услышала зов! - Алиса гордо подняла голову.

- Прекрасно! А теперь возвращайся обратно в постель, я сама разберусь.

- Извени, но я пойду с тобой, - Алиса решительно шагнула к Алесе и не громко добавила: - Не трать энергию на то что бы остановить меня, я не подчинюсь.

- Ты не подчинишься ? - Алекса в ярости сузила глаза и гордо выпрямилась, посмотрев на Алису сверху вниз.

Она сейчас олицетворяла собой всесильную королеву, глядя на провинившуюся подданую с холодным высокомерием.

Алиса прекрасно поняла , что умудрилась по настоящему взбесить ее. Но была намерена не отступать.

- Я прошу тебя , - тихо произнесла она. - Возьми меня с собой . Я не сомневаюсь в твоей силе, но…

- Надеюсь что не сомневаешься , - перебила ее Алекса, холодно глядя ей в лицо.

- Но все же возьми меня с собой, - упрямо твердила Алиса.- Мы беспокоимся ! Ты ведь понимаешь , что если с тобой что то случится, то моя жизнь не будет стоить и ломанного гроша.

- Я могу сама о себе позаботиться.

- Я знаю.

- Ладно. Ты можешь пойти со мной, - медленно кивнула Алекса.

Алиса облегченно вздохнула. Ник , молчавший все это время, открыл парадную дверь.