Мальчики были в восторге.

- Да, лет двадцать назад я хорошо стрелял, - добродушно проговорил Калеб. - Но это пустяки. Сейчас я вам покажу штуку посложнее!

Он поставил три патрона на расстоянии двадцати пяти шагов и тремя выстрелами сбил их. Потом сунул револьвер в боковой карман куртки и, не вынимая его, без прицела, метко выстрелил в белое пятно на пеньке, тоже шагах в двадцати пяти. Найдя старую консервную банку, Калеб поставил ее на пальцы правой руки, а револьвер положил на ладонь. Одним рывком он подбросил все это вверх и, прежде чем револьвер упал, подхватил его и прострелил на лету дно жестянки.

Мальчики просто онемели от удивления и восторга. А Калеб вошел в хижину, чтобы вытереть револьвер.

- Теперь я точно знаю, что это не он стрелял в отца, - шепнул Сэм Яну, он бы непременно убил его.

Калеб случайно услышал слова Сэма и, выйдя на крыльцо, спокойно и ласково улыбнулся. С тех пор он стал разговаривать с Сэмом.

В хижине Калеба воцарилось мирное, добродушное настроение, и Ян наконец высказал вслух то, о чем давно мечтал:

- Мистер Кларк, пойдемте вместе с нами охотиться на енотов. Мы знаем, где они кормятся у реки. Там их много.

Если бы Ян попросил его с месяц назад, то в ответ услыхал бы: "Не знаю. Времени нет", но теперь, после той ночи, когда Ян бесстрашно отправился на могилу Гарни, Калеб был целиком на стороне мальчика.

- Ладно, - сказал старик, - только в прохладный вечерок. Тогда пес будет лучше идти по следу.

ХХI Гай торжествует

С того дня, как мальчики впервые заметили сурка на поле Бернса, они охотились за ним каждое утро. Это вошло у них в привычку, как еда или мытье рук. Обычно первым видел сурка Гай. Следовали три безобидных выстрела, сурок прятался в нору, и на этом охота кончалась.

Однажды утром мальчики решили разойтись. Сэм подошел к полю с одной стороны, Ян и Гай - с другой. Сначала казалось, что зверя нигде нет. Но вдруг Гай шепнул:

- Вижу!

В густой траве, шагах в шестидесяти от мальчиков, Гай разглядел пятнышко серого меха.

- Это он!

Ян ничего не видел, а Сэм, хотя и заметил что-то, сомневался. В следующую минуту сурок (это действительно был он) встал на задние лапки. Тут уж все увидели его светло-коричневую спинку.

- Ну и Ветка! - воскликнул Ян. - Тебя бы назвать Ястребиным Глазом!

- Очень хорошо! - обрадовался Гай. - Зови меня так, ну пожалуйста! Очень тебя прошу! - добавил он умоляюще.

- Я думаю, Дятел, он заслужил это имя, - сказал Ян. - Он - молодец и ведет себя, как настоящий индеец.

- Мы созовем совет и тогда решим, - хладнокровно заявил Дятел. - Теперь за дело!

- Послушай, Ветка, не можешь ли ты обойти поле с другой стороны и пробраться между сурком и его норкой? - спросил Великий Вождь.

- Вот увидишь, я могу. И ставлю доллар, что...

- Послушай, - вмешался Ян, - у индейцев нет денег.

- Ну ладно, ставлю свой скальп - вот этот черный скальп против скальпа Сэма, что я первый убью сурка!

- Ну, позволь мне убить его первым, а ты это сделаешь вторым, насмешливо протянул Сэм.

- Боишься за свой скальп?

- Ты у меня получишь! - пригрозил Сэм.

У каждого мальчика был пучок черных конских волос, который они называли "своим" скальпом и привязывали к макушке веревочкой.

- Бросьте ссориться, Великие Вожди, - сказал Бобр. - Давайте договоримся так: если Дятел убьет сурка, он берет скальп Ветки. Если Ветка добудет зверя, ему достанется скальп Дятла. И вдобавок победитель получит большое орлиное перо.

Сэм и Ян с нетерпением ждали в лесу, пока Ветка рыскал по полю. В этот день сурок казался особенно дерзким. Он далеко уходил от своей норки и временами совсем терялся из виду. Мальчики уже видели, как Гай подобрался к норе, а сурок этого не заметил. Обычно враги появлялись с другой стороны.

Гай, плотно прижавшись к земле, полз по клеверу. Шагов через тридцать он очутился как раз между сурком и его норкой. Зверек по-прежнему лакомился травой и посматривал иногда в другую сторону. Мальчики следили за ним из лесу с напряженным вниманием. А Гай сурка не видел. Мальчики всячески старались жестами показать ему, где сидит сурок. Наконец Гай понял: "Пора стрелять". Он осторожно приподнялся. Увидав его, сурок метнулся к норе, прямо навстречу Гаю. Гай впопыхах выстрелил, но мимо. И тут сурок, прыгнув на Гая, до смерти напугал его. Гай попятился, не зная толком, в какую сторону ему бежать. Сурок хотел проскочить мимо мальчика. Гай в ужасе кинулся в сторону и, споткнувшись, всем телом упал на сурка, оглушив его на какое-то мгновение. Вскочив на ноги, Гай хотел пуститься наутек и тут заметил, что зверек еле дышит. Гай собрал все свое мужество и стукнул сурка по носу.

Радостные крики, донесшиеся из лесу, возвестили Гаю о его победе. Когда мальчики подбежали к нему, он стоял в картинной позе: в одной руке высоко держал лук, а в другой - за хвост пушистого зверя.

- Учитесь у меня, как надо стрелять сурков! Смотрите, какой огромный! Наверняка весит пятьдесят фунтов. (Сурок потянул бы на самом деле не больше десяти.)

- Ура! Да здравствует Третий Вождь Ветка! Теперь уж Гаю нельзя было пожаловаться, что друзья не оценили его победы.

- Хорошо бы найти где-нибудь других сурков. Я-то знаю, как их надо ловить.

- За это, Ветка, ты получишь "гран ку".

- Да, и ты еще обещал звать меня "Ястребиный Глаз"! - напомнил Гай.

- Ну, сначала мы созовем Великий совет и обсудим это, - важно сказал Великий Вождь Дятел.

- Давайте устроим совет в полдень. Ладно?

- Хорошо.

- Нет, около четырех!

- Да в любое время.

- Вы дадите мне имя "Ястребиный Глаз" и еще большое орлиное перо за то, что я поймал сурка, да? И все это в четыре часа.

- Можно. Только почему тебе обязательно хочется в четыре?

Гай сделал вид, что не расслышал вопроса, и после обеда куда-то исчез.

- Наверное, опять не хочет мыть посуду, - решил Дятел.

- Да нет, - сказал Второй Вождь. - По-моему, он побежал за своими родными, чтобы те увидели, как его награждают.

- Может быть, - согласился Дятел. - Давай тогда устроим такое торжество, будто это особый день в истории! Уж я постараюсь.

- Ладно, - сказал Ян. - Ты позови своих. А я уговорю Калеба.