Мальчики нарезали прутьев, скрепили ими шесты наверху, и каркас типи был готов. Посоветовавшись, они опоясали шесты обручем из толстого ивняка и накрепко привязали его прутьями кожаного дерева. Для большей устойчивости мальчики прикрепили к обручу четыре коротких шеста, воткнув их концами в землю. Теперь остов типи можно было обшивать корой.

Мальчики пошли к старым вязам, срубленным прошлой зимой, и снова Сэм показал, как он умело орудует топором. Он надсек кору на стволе сверху вниз, поддел ее топорищем, вбил несколько клиньев и осторожно снял большой кусок. С трех кряжей они добыли много коры.

Сэм предложил прибить ее гвоздями к подпоркам, но это привело Яна в ужас: ведь индейцы никогда не пользовались гвоздями!

- Ну, а чем же, по-твоему, они прибивали? - спросил Сэм.

- Они вязали ремнями и... и... может, делали деревянные гвозди.

- Но ведь у нас подпорки из твердого дерева. В сосну вобьешь только дубовые гвозди, и то надо заранее просверлить дырки в шестах, иначе ничего не получится. Я сбегаю домой за буравчиком.

- Ну, Сэм, это все равно что нанять плотника! Давай играть по-настоящему. Придумаем что-нибудь. Может, скрепить их прутьями кожаного дерева?

Сэм вытесал острый дубовый колышек, а Ян проколол им кору по краям, пропустил сквозь эти дырочки прутья кожаного дерева, и покрытие для вигвама было готово. Но когда мальчики вошли внутрь, они с огорчением заметили, что стены светятся дырками. Заделать их все было невозможно, потому что кора трескалась во многих местах. Мальчики заткнули только самые большие щели. Теперь им предстояла самая важная и таинственная церемония - развести костер в вигваме.

Они собрали кучу сухого хвороста, и Ян достал спички.

- Что это ты! - удержал его Сэм. - Разве у индейцев есть спички?

- Правда... - смутился Ян. - Но у меня нет ни кремня, ни огнива. А как добыть огонь трением, я не знаю. Неужели мы из-за этого останемся без костра?

- Нет, огонь у нас будет! - уверенно сказал Сэм, - Доставай свои спички. Вигвам без костра - то же, что старое птичье гнездо или дом без крыши.

Ян чиркнул спичкой и поднес ее к хворосту. Но спичка погасла. Вторая и третья тоже.

- Смотрю, ты не очень-то умеешь разжигать костер! Дай-ка я тебе покажу. Пусть белый охотник поучит индейца, как жить в лесу, - хитро улыбнулся Сэм.

Сэм наколол топором тонкие лучинки от сухого соснового корня и на концах каждой настругал пучок стружек.

- Верно! - обрадовался Ян. - Я видел на картинке индейца с такой палочкой.

Сэм зажег спичку, и через минуту в вигваме весело затрещал огонь.

- Это бабушка Невилль научила меня. Она все-все про лес знает.

- Кто такая бабушка Невилль? - спросил Ян.

- Старая колдунья. Она живет в домике у излучины реки.

- А нет ли у нее внучки Бидди? - Ян неожиданно вспомнил, что у него была подружка родом из Сэнгера.

- Конечно! - воскликнул Сэм. - Бидди - она молодчина: здоровая, сильная. Умеет делать все.

Устроившись на подстилке из еловых веток, Ян сказал:

- До чего ж хорошо!

- Мы как настоящие индейцы! - ответил Сэм. Он сидел по другую сторону костра. - Послушай, Ян, - вдруг добавил он, - не подкладывай больше веток, здесь очень жарко, и потом, что-то неладно с трубой. Может, засорилась...

Костер горел ярко, а дыму все прибавлялось. Маленькое отверстие наверху дым, наверное, принял за ошибку и упрямо не желал покидать через него вигвам. Он выбивался во все щели, вырываясь из двери клубами, но большая часть дыма, казалось, была вполне довольна вигвамом, и через несколько минут дым выкурил оттуда обоих индейцев. Из глаз у них лились слезы, и настроение совсем упало.

- Похоже, - заметил Сэм, - что мы перепутали отверстия. Видно, дверь надо было сделать вверху, раз дым только и хочет выходить через нее.

- У индейцев тяга хорошая, - сказал Ян, - и белый охотник должен знать, как это делается.

- Может, нам закрыть дверь, тогда дым поневоле потянется в трубу, предложил Сэм.

Так и сделали. Сначала дым повалил вверх, но потом снова стал набиваться в вигваме.

- Будто выползает из щелей, а труба его обратно всасывает! - огорчился Ян.

События оборачивались очень печально. Им так хотелось посидеть в вигваме около костра! Но мечта рушилась: дым невыносимо щипал глаза.

- Может, лучше построить хижину? - предложил Сэм.

- Нет, - сказал Ян, - у индейцев получается, выйдет и у нас. Надо только разобраться как следует.

Все их попытки что-нибудь исправить ни к чему не привели. Вигвам по-прежнему полнился дымом. Кроме того, внутри было тесно и неуютно: ветер проникал во все щели, которых становилось все больше, потому что кора вяза высыхала и трескалась.

Как-то в лесу их застал проливной дождь. Мальчики хотели укрыться от него в своем унылом жилище, но потоки воды хлынули через дымовое отверстие, в щели и трещины.

- Да тут льет сильнее, чем снаружи! - сказал Сэм, выбегая из вигвама.

Ночью разразилась сильная гроза, и на следующий день мальчики нашли на месте своего вигвама только груду коры и палок.

Однажды за столом Рафтен, как обычно сурово, спросил мальчиков:

- Ну что, построили вигвам?

- Его буря снесла, - ответил Сэм.

- Как же так?

- Не знаю. И сидеть там нельзя было - дыму набиралось полный вигвам.

- Плохо сделали, - сказал Рафтен и вдруг с интересом, который говорил о том, с какой радостью Рафтен присоединился бы к этой игре лет сорок назад, добавил: - Почему вы не сделали настоящую типи?

- А мы не знаем как, да и не из чего.

- Ладно. Работали вы хорошо, и я отдам вам за это старую покрышку с фургона. Кузен Берт помог бы вам, будь он здесь. Может, Калеб Кларк знает? сказал он, подмигнув одним глазом. - Спросите-ка его.

- А можно нам пойти к Калебу, отец?

- Как хотите, - ответил Рафтен.

Рафтен никогда не говорил впустую, и Сэм это знал. Поэтому, когда он ушел, ребята достали старую покрышку от фургона. Развернув ее, они увидели, что это большой кусок брезента. Мальчики спрятали его в сарае, который был отдан в их распоряжение, и Сэм сказал:

- Я бы прямо сейчас пошел к Калебу. Он наверняка лучше других знает, как строить типи.

- А кто такой Калеб? - спросил Ян.

- Да это старый Билли. Он однажды стрелял в отца, после того как отец обхитрил его на лошадиной ярмарке.