Стой! Руки вверх! – я вышел из-за угла и навёл ружьё ему в грудь. Чуть левее и дальше мой номер повторил Шурик, который, правда, ничего не говорил, а просто навёл карабин.

- Не стреляйте, - ответил незнакомец тонким женским голосом. Платок упал с лица, а очки-консервы поднялись на лоб, на меня смотрела девушка, лет двадцати, с короткой стрижкой и огромными серыми глазами.

- Всё нормально, - рассеянно сказал я, отводя стволы и поворачиваясь к Шурику, но его гримаса заставила меня обернуться к «жертве». Поздно. В живот мне упирался толстый ствол маузероподобного пистолета, при этом она успела приблизиться ко мне так, чтобы стволы ружья оказались у неё за спиной, а я находился теперь на линии выстрела Шурика. Хреново.

- Так, - спокойно сказал Шурик, не опуская карабин, смотревший теперь мне между лопаток, - все мы понимаем, что ситуация патовая…

- Ничего не патовая, - возмутилась она, - я убью его, а прежде, чем он упадёт, успею и в вас две-три пули всадить. У меня пистолет самозарядный, а у вас болт на один выстрел.

- Пуля сквозь него убьёт тебя, - Шурик пытался торговаться, только мне его идея показалась неправильной, о чём я сообщил с помощью страшной гримасы.

- Убьёте друга? – она выразила презрение, - у вас, бандитов, всегда так.

- Так, давайте прекратим, - поспешно предложил я, очень неприятно было стоять под прицелом двух стволов, которые вот-вот разразятся ураганным огнём сквозь меня. – Есть предложение всем опустить стволы и поговорить. Мы ведь цивилизованные люди.

- Я-то да, а вы? – девушка и не думала опускать пистолет.

- Мы тоже, - я аккуратно, чтобы она видела, перехватил ружьё и повесил за спину, - мы не бандиты, нам от вас ничего не нужно, только информация, мы оказались в незнакомом месте и не знаем, что вокруг.

- Не я это начала, - напомнила она уже без злобы в голосе.

- Шурик, опусти ружьё, - попросил я, - нам ведь только поговорить требовалось.

Мой напарник, вздохнув, убрал карабин за спину. Девушка, с видимым облегчением, спрятала пистолет в кобуру. Пистолет напоминал маузер, только толстый ствол говорил о большом калибре, том самом, пули которого мы уже находили.

- Я – Нэнси, - спокойно сказала она, - раз уж вы не враги, помогите вещи перенести, устала в дороге.

- Нэнси – это имя? – спросил я, переставляя на перрон второй рюкзак, тяжёлый, словно набит кирпичами.

- Нансина, так меня зовут, - объяснила она, - Нансина Яковлевна Волкова, аспирант, историк-архивист, преподаватель.

- Степан, - представился я, - Молчанов Степан Андреевич, ваш коллега, тоже преподаватель, только химии и биологии.

- Бочкин Александр Павлович, можно просто Шурик, - представился мой напарник, некоторое время он раздумывал над тем, называть ли свою специальность, потом всё же выдал, - техник-технолог литейного производства, технарь заканчивал.

- И? Если не секрет, откуда вы?

- Может, будем на «ты» общаться, - предложил я, - а насчёт того, откуда мы, объяснить не смогу. То есть, смогу, конечно, но ты не поверишь. Лучше ты нам расскажи, что здесь и как?

- Пойдёмте, - предложила она, указывая на мешки, - поможете мне, а я по дороге всё вам расскажу.

И мы пошли, Нэнси при этом спокойно поворачивалась к нам спиной, словно забыв, что мы три минуты назад угрожали ей оружием. Видимо, по каким-то признакам определила, что бандитами мы быть не можем. Наивностью тут точно не пахнет, то, как она управлялась с пистолетом, напрочь опровергало мысли о наивности, девушка явно уже была в передрягах. Пока мы шли, я внимательно разглядывал новую знакомую, довольно красивая, косметики ноль, стрижка под мальчика, волосы какого-то странного цвета, фигура спортивная, оно и понятно, транспорт к такому располагает. Ну, и отдельно порадовала специальность. Историк, знает, что случилось с планетой.

Глава четвёртая

Расположились мы в одном из зданий в центре города, там, как объяснила Нэнси, в подвале хранился архив, который отсюда целиком не вывезли, поэтому она сюда регулярно приезжает, роется в книгах и, то, что важно увозит с собой или конспектирует. Мы туда не заходили, поэтому и пришлось довольствоваться клочками бумаги с обрывками информации.

В одном из кабинетов, где было достаточно просторно, и стояла кое-какая мебель. На столе я увидел странного вида газовую плитку.

- Чаю хотите? – спросила она, доставая из одного мешка стеклянную бутыль на пару литров, заполненную синеватой жидкостью.

- Да, а у вас тут чай есть? – я удивился, тут явно не Китай и не Индия, откуда чай?

- Да, выращиваем немного, она налила немного жидкости в резервуар плитки и, повернув ручку, щёлкнула зажигалкой. Над плитой показалось почти прозрачное пламя, в воздухе запахло чем-то химическим, похоже на бензин с какими-то добавками.

Мы достали кружки и поставили на стол.

- Так что именно вас интересует? – спросила она, доставая из мешка канистру из непонятного материала, напоминающего очень плотную бумагу.

- Всё, - сказал решительно Шурик, - вся история мира.

- С какого места начать? – она налила воду в самый обычный алюминиевый чайник и поставила его на огонь.

- Сначала.

- Порядка трёх с половиной миллиардов лет назад на планете появилась жизнь в виде примитивных микроорганизмов, живыми их можно назвать условно, но обмен веществ с окружающей средой у них был…

- Это я знаю, - перебил её я, - давай начнём с того, какое сегодня число, месяц и год.

- А вы не знаете? – с сомнением спросила она.

- Сомневаемся.

- Сегодня четвёртое июля две тысячи четыреста шестьдесят восьмого года.

В нашем мире было третье июля, но на фоне года это несущественно.

- А в какой географической точке мы находимся?

- Скажем так, это северная треть Среднерусской равнины, в трёхстах километрах к востоку находится Уральский хребет. Это город С-401, своего названия у него не было, с самого начала планировался, как временное поселение, окончательно оставлен людьми около трёх лет назад из-за проблем с водой, из-за подвижек земной коры грунтовые воды иссякли, снабжать население водой стало нецелесообразным, всех эвакуировали в Лесной.

- Так, уже лучше, - одобрил я, - а теперь напомни мне, Нэнси, год, который ты назвала, это от Рождества Христова?

- Да, а вы какой-то другой счёт знаете?

- Нет, не знаем, - я отрицательно помотал головой, - теперь, пожалуйста, в двух словах о том, что произошло с планетой после две тысячи двадцатого года.

Нэнси некоторое время пристально смотрела на нас, потом медленно проговорила:

- Вы из прошлого, - тон был таким, словно она констатировала факт, сообразительная, ничего не скажешь, - я могла бы догадаться, я ведь историк. Ваша одежда, речь, оружие, бинокли. Только как это согласуется с законами физики?

- Понятия не имею, - честно ответил я, - более того, мы не совсем из прошлого, то есть, не обязательно из вашего прошлого.

- Есть окно, - сказал ей Шурик, - из нашего мира в ваш. Только в нашем мире сейчас две тысячи двадцатый год, да и мир совсем другой.

Крышка чайника запрыгала, столб пара поднялся к потолку, Нэнси встала и, достав из тумбочки заварочный чайник, всыпала в него горсть заварки и залила кипятком. Выждав минуты три, она начала разливать жидкость по кружкам, мы, дабы не казаться бедными родственниками, достали шоколад.

- Я могу попробовать тебя туда провести, - предложил Шурик, - не факт, что получится, окно капризное, но вот Степана протаскиваю.

- Попробуем. Потом. – Она казалась растерянной, - а что вас сюда привлекло?

- Во-первых, - начал я перечислять, - это просто интересно, во-вторых, в будущем можно узнать важную информацию, которая поможет нам в настоящем, чтобы, значит, соломки подстелить в месте падения. Ну, и кроме того, просто помародёрствовать и добыть каких-нибудь ценных вещей. Что-нибудь, что потом можно будет в нашем мире выгодно продать и обогатиться.

- Например? – она взяла свою кружку, судя по виду, сделанную из дерева или пластика, очень похожего на дерево, и отломила приличный кусок шоколада.

- Драгоценные металлы, оружие, высокотехнологичные приборы, которых в наше время ещё не изобрели, лекарства, исцеляющие смертельные болезни.

- Какие, например?

- Ну, рак, СПИД.

- ВИЧ-инфекцию окончательно уничтожили ещё в конце двадцать первого века, онкологию исключили методами генной инженерии в начале двадцать второго. Теперь рак может быть только у очень старого человека, да и то, только при воздействии внешних факторов.

- То есть, ничего полезного мы здесь не найдём? – уныло спросил Шурик, отхлёбывая горячий чай. Я тоже осторожно отхлебнул из кружки, напиток оказался неожиданно вкусным, и это был именно чай, а не какой-то травяной сбор.

- Здесь – ничего, - категорично заявила она, - это мелкий населённый пункт, эвакуировали его организованно, в несколько этапов, при уходе всё ценное люди забрали с собой. Кроме архива, который имеет ценность только для историков.

- А в других местах? – с подозрением спросил я.

- На юге и на западе есть города, пустые или заполненные трупами, там вы можете найти много всего полезного, вот только это опасно.

- Что за опасность?

- Банды, мародёры. В диких местах есть поселения земледельцев, которые производят еду, и есть банды, которые могут выменивать найденные в руинах городов предметы на продукты, но чаще предпочитают грабить. Это если говорить о населённых местах, а на пустошах водятся волки, впрочем, они не так страшны, с ними бороться можно, а вот с джиннами никак.

- Джиннами? – хором спросили мы оба.

- Да, джиннами, а вы не знаете? – она определённо удивилась, словно джинны – это что-то, вроде волков или тушканчиков.

- Так, солнышко, - прервал я, - давай по порядку. Что произошло в мире, и как он стал таким, каким стал?

- Каким таким? – не поняла она.

- Таким, пустыня, воды нет, пыльные бури с сухими грозами, тушканчики, с меня размером, - откуда это всё? Ядерная война, эпидемии, метеорит упал, мегавулкан взорвался?