- Ну а теперьчто? - потребовала она, широко распахнув дверь. Высокий, долговязый мужчина в жёлтом одеянии с чёрной каймой ввалился через порог: похоже он стоял, прислонившись к двери. Трис и Медвежонок отпрыгнули в сторону, когда посвящённый растянулся на полу. Пёс истерично лаял, шерсть у него на плечах стояла дыбом. Сэндри подняла на них сонный взгляд, покачала головой, и продолжила трудновыполнимую работу по наливанию воды из ведра в чайник.

- Ненавижу собак, - вошедший перевернулся на спину, и полу-сел, опираясь на локти.

- Да что во имя Милы …? - требовательно спросила Ларк, выходя из своей комнаты в ночной рубашке. Она посмотрела на мужчину, и вздохнула, проводя пальцами через свои коротко остриженные кудри. - Здравствуй, Крэйн, - ухмыльнулась она. - Как раз к завтраку, - она вернулась в свою комнату, закрыв дверь.

Первый посвящённый и главный маг Храма Воды изогнул тёмные, тонкие брови, глядя на Трис.

- Ты усмиришь животное? - спросил он холодным тоном. - Мне не хотелось бы подняться, и возбудить припадок свирепости.

Трис вздохнула, и схватила Медвежонка за ошейник.

- Сидеть, - твёрдо сказала она.

Медвежонок сел. Он продолжал утробно рычать, в то время как Посвящённый Крэйн подобрал свои длинные руки и ноги, и поднялся. Он был из тех мужчин, которые не просто стоят, а висят в воздухе. Его выразительные ладони всегда свободно свисали с его запястий, как если бы они были слишком элегантными, чтобы исчезнуть в его карманах. Даже его чёрные волосы, остриженные до мочек ушей и зачёсанные назад, висели.

Трис потёрла нос, настороженно глядя на мужчину. Шаккан Браяра изначально принадлежал Крэйну — мальчик украл его из оранжереи Крэйна. Это значило, что первая встреча Крэйна с четвёркой была малоприятной. Позже они выяснили, что Розторн и Крэйн соперничали в магии растений.

- Что ты там делал? - спросила рыжая. - Прислонившись к двери?

Брови Крэйна поднялись; его глаза прошлись по её пухлой фигуре.

- Следовало ожидать почти полное отсутствие хороших манер у молодых, - сухо отметил от.

- И правильно, - ответила Трис. - Если ты хотел хороших манер, надо было приходить после того, как я попила чаю.

- Я завариваю так быстро, как только могу, - зевая уведомила их Сэндри, ставя чайник на огонь. - Почему бы тебе не выгулять Медвежонка?

Трис послушалась, а Сэндри сходила за сливками и мёдом, и поставила их на стол. Крэйн молча сел за него. Не осознавая, что Сэндри смотрит на него, он опустил лицо на ладони, и потирал глаза. Юная дворянка вдруг задумалась, сколько он спал прошлой ночью, и спал ли вообще.

Брови и покрасневшие глаза поднялись над экраном из пальцев.

- Ты глазеешь, - сказал он глухим из-за ладоней голосом.

Сэндри поморщилась, и повернулась, чтобы взять чашки. Что-то кольнуло рядом с её сердцем, когда она взяла чашки Ларк, Трис и свою собственную, и пропустила те, которые принадлежали отсутствовавшей тройке. Последней она взяла одну из запасных чашек, и поставила их все на стол, затем вошла в мастерскую Розторн. В углу рядом с кухней стояли банки с чаями, каждый из них был смешан соответственно взыскательному вкусу Розторн. Сэндри зачерпнула блюдцем утреннюю смесь, солнечный чай, в которым было много шиповника и кусочков лимонной цедры. Она закрыла банку, и помедлила, устремившись взглядом к банке, на которой было написано «Выносливость». Наконец она зачерпнула оттуда одну чайную ложку, и рассыпала её поверх горки утренней смеси.

«Кому помешает немного выносливости в такое время?» - спросила она себя, закрывая банку. «Никому». Она отнесла блюдце к очагу, и высыпала его содержимое в ситечко чайника. Как только он закипел, она добавила в него воды, и отнесла к столу.

Трис вернулась, и села на противоположной от Крэйна стороне стола, разрезая буханку фруктового хлеба. Сэндри хотелось вздохнуть. Синее шерстяное платье Трис было измято; её жёсткие медные волосы натягивали шарф, которым она повязывала их, чтобы убрать их с лица. Сэндри протянула руку, и провела кончиками пальцев по юбке Трис. Толика света промелькнула через ткань, разглаживая складки, оставляя после себя ткань ровной, как будто её только что погладили.

- Я думала, что ты будешь в своей мастерской, Крэйн, а не наносить визиты, - сказала Ларк, появляясь из спальни. Она причесала свои блестящие кудри, и надела зелёное облачение. Тени под её глазами остались на месте. - Кто помогает тебе?

- Послушники, несколько адептов Храма Воды, - Крэйн помахал длинными пальцами, как будто отгоняя от себя посвящённых Воды. - Это не праздный визит.

- Тебе нужно поговорить с Розторн? - осведомилась Ларк, садясь за стол. - Мы можем организовать это через Сэндри или Трис и Браяра …

Крэйн покачал головой.

- Это … я … то есть … я хотел бы попросить …

Ларк вздохнула, и взяла кусок хлеба.

- Крэйн, сейчас слишком рано для того, чтобы ходить вокруг да около. Ты знаешь, что я помогу, если смогу.

Сэндри передала кусок хлеба Крэйну, который начал раздирать его на кусочки.

- Дело в масках и перчатках, - сказал он наконец, не поднимая глаз.

- Только не говори мне, что у Храма Воды и они тоже кончились, - сердито сказала Ларк. - Клянусь, я сама пойду к Мунстрим … - она осеклась; Крэйн качал головой.

- Их достаточно, все — с вплетёнными в них защитными знаками, как полагается, - ответил он. - Для работы с нормальными инфекциями они идеальны. Моя же работа несколько отличается. Я должен очистить болезнь, выделив её сущность, затем экспериментировать с ней, пока мы не сможем разработать метод магической диагностики. Манипулирование с образцами сыпи, поиск субстанций, на которые она реагирует — для меня и моих подчинённых очень велик риск заражения прежде, чем мы сумеем побороть болезнь. По крайней мере у лекарей Храма Воды достаточно чистой силы, чтобы выжечь болезнь из своих тел, если придётся, но не все мы — лекари. Я хочу обезопасить свою команду. В данный момент у нас такое ощущение, будто мы танцуем над огнём в бумажной обуви.

Ларк протянула ему руку через стол. Помедлив секунду, Крэйн положил свои изящные пальцы в её ладонь.

- Ты хочешь, чтобы мы добавили к твоим защитам ещё один слой, - сказала она, серьёзно глядя своими тёмными глазами.

Трис, напряжённо прислушиваясь, налила чай в чашки. Сэндри сидела предельно тихо, хотя её голубые глаза увлечённо расширились.

Крэйн кивнул, по его бледной коже пополз румянец.

- Я знаю, что это сложно, - извиняющимся тоном сказал он. - Я понимаю, что может случиться так, что запас обычных масок и перчаток закончится, и тебя попросят сделать ещё для всех наших лекарей.

- Вообще, ты помог мне с решением одной проблемы, - с улыбкой сказала ему Ларк, похлопав его по руке, прежде чем отпустить её. Она взяла свою чашку у Сэндри, а Трис дала гостевую чашку Крэйну. - Я хотела научить Сэндри заколдовывать уже сотканную ткань, - уже для Сэндри она объяснила: - Мы делаем заколдованное масло, и втираем его в волокна. Наиболее сильное масло, которое нам понадобится для Крэйна, следует делать заново каждые несколько дней. Это значит, что наша работа будет идти равномерно. Я не буду тебе приказывать, но я надеюсь, что ты поможешь.

- Как будто я бы отказалась! - ответила Сэндри, радуясь возможности что-то сделать.

- Спасибо, - с чувством произнёс Крэйн. Он пил чай маленькими глотками, чтобы не обжечь рот. Сэндри заметила, что по мере того, как он пил, его лицо возвращало цвет, и его осанка слегка выпрямилась. Она улыбнулась про себя, и добавила в свой чай ещё сливок.

- Были какие-нибудь вести от … - они знали, что Крэйн собирался сказать «Розторн», но в последний момент передумал - … из города?

- Флик стало хуже, - хором сказали девочки, и морщась посмотрели друг на друга. Браяр как-то сказал, что они походили на рагатский хор, когда говорили одно и то же.

- Она — дитя, найденное … - Крэйн сморщил свой длинный нос; похоже он был слишком изысканным, чтобы употребить слово «канализация» - … под землёй?