Она поморщилась:

- Прости. Тем не менее не стоило тебе …

Нико ворвался в дверь вихрем из накидки и стального цвета волос:

- Да что с вами четверыми такое? - воскликнул он, сверкая чёрными глазами.

Даджа, Сэндри и Трис прижались ближе друг к другу. Фростпайн, заваривавший свежий чай, посмотрел на Нико, подняв брови. Эймери притворился, что осматривает птенца.

- Вы что, не можете держать себя в руках? - в ярости продолжал Нико. ‑ Вы что, не можете понять, что переходите границы своих возможностей? Да вы могли уже быть мертвы …

- Они делали больно Браяру и Розторн, - Сэндри заставила себя встретиться взглядом с пылавшими глазами Нико. - Мы думали, что они убивают Розторн.

- Она — старший маг, и знает разницу между временным дискомфортом и истинной опасностью, которую ни один из вас похоже не понимает! Вы что, до сих пор не поняли, что не можете бросаться в великие заклятья как в ванную?

- Мы просто дети, - огрызнулась Трис, её губы дрожали, она пыталась удержать слёзы. - У нас не было времени ничему научиться!

- Ну, кое-что мы узнали, - тихо добавила Даджа. - Но не особо крупные вещи.

- По крайней мере они помогли, - проворчал Браяр. Он пришёл от ворот следом за Нико, полный решимости добраться до дома на своих двоих. И ему это едва удалось. Когда Сэндри помогла ему усесться за стол, он не смог ей воспротивиться. Сев, он бросил на Нико гневный взгляд:

- Они не стояли как стадо ягнят, которые ждут ухода мамы, чтобы начать играть.

- Эти ягнята, как ты чарующе назвал их — маги, которые знают, что нельзя вторгаться в магический узор без дозволения направляющего мага, ‑ вздохнув, Нико сел на скамью рядом с Трис. - Они бы и не сумели, ‑ посмотрев на каждую из девочек, он задумчиво произнёс: - И вы не должны были суметь.

- Они прервали магию-узор? - округлив глаза поинтересовался Эймери. ‑ Эти … дети … вломились в …

- Если «дети» такое не могут, значит мы этого не делали, - Браяр бросил на Эймери негодующий взгляд.

- Выпей, - Фростпайн передал мальчику кружку. - Это заставит тебя почувствовать себя человеком.

Нико положил ладонь Трис на плечо. Та отдёрнулась от него и отвернулась, всё ещё давясь слезами. В Дисциплине её бранили так редко, что теперь от этого было в два раза больнее, чем раньше, когда это случалось часто.

- Прости, что я вышел из себя, - пробормотал Нико. - Вы напугали меня. Я не знал, будете ли вы живы, к тому времени, когда я доберусь сюда.

Трис покачала головой, отказываясь смотреть на него.

- Я думаю, птица хочет ужинать, - сказал Фростпайн.

Так и было — птенец вопил.

- Нельзя кричать или шуметь рядом с ним, - сказала в пространство Трис. ‑ Это его огорчает, - взяв гнездо, она понесла его в мастерскую Розторн.

- Я помогу, - Сэндри взяла из погреба молоко и мёд и пошла за Трис.

Фростпайн посмотрел на дверь в спальню Розторн, потирая лысину.

- Она останется на ночь у Мунстрим или в храме Воды? Не думаю, что ей следует спать на тюфяке в своей мастерской — она будет истощена — но она не позволит мне спать там. Я мог бы вернуться в свою кузницу.

- Она вернётся сюда, - сказал Нико. - Ребята Скайфайра несут её. С ними Ларк. Просто им требуется больше времени, чем мне, чтобы добраться сюда.

Браяр навалился на стол, подперев голову руками.

- Она ненавидит, когда её носят, даже если она не может ходить, - пробормотал он. - Спи в моей комнате, Фростпайн. Она не будет против, если я буду в её мастерской. Только дай я приберусь, - встав на ноги, он, покачиваясь, пошёл в свою комнату.

Фростпайн, застонав, поднял руки над головой.

- Пойду застелю кровать Розторн, - и отправился в её комнату. Эймери начал заваривать чай водой, которую вскипятил Фростпайн.

Какое-то время Нико молчал. Когда он заговорил, он обращался к Дадже:

- Я думал, что ты будешь истощена после сегодняшнего утра.

Чернокожая девочка пожала плечами.

- Я выпила розторновскую зелёную штуку, - ответила она, - как и Фростпайн. Она здорово помогла.

- Но обычная доза тоника восстанавливает лишь немного сил. Где ты взяла столько сил, чтобы помочь Браяру так … впечатляюще?

Даджа снова пожала плечами, уперев взгляд в стол.

- Я должен знать, для твоего же блага. Ты что, выпила больше тоника, чем было положено?

- Даджа покачала головой:

- Это всё нить, которую мы свили во время землетрясения, - сказала она Нико. - От неё Сэндри стало лучше этим утром, и она сделала меня сильнее, когда Сэндри дала мне прикоснуться к моему комку.

- Твоему комку? - спросил Эймери, затем поморщился. - Простите, Мастер Нико. Может, мне уйти?

- Нет, всё в порядке, - сказал Нико, поднятой ладонью заставляя его замолчать. - Твоему комку? - спросил он Даджу.

- На кольце из нити есть комки, по одному на каждого из нас. Я прикоснулась к своему, и мне стало лучше. Я была не такая сильная, как остальные, когда Браяр позвал на помощь, но всё-таки лучше, чем когда я встала.

Когда вернулась Сэндри, Нико сказал:

- Я хотел бы видеть эту твою нить.

Сэндри подбоченилась, гневно глядя на него:

- Трис плачет. Она никогда раньше не была под огнём катапульт. Она напугана.

- Как и все мы, - сказал Нико. - Я пойду к ней, через минуту. Кольцо, Леди Сэндрилин, - он протянул ей свою длинную, тонкую руку.

Её маленькие ноздри затрепетали, почуяв беду:

- Оно наше.

- Оно может втянуть вас в такие неприятности, из которых вас не смогут вытащить даже все ваши учителя вместе. Кольцо, пожалуйста.

Взгляд его чёрных очей встретился со взглядом её голубых глаз, и удержал его. Наблюдавшие за ними Даджа и Эймери задержали дыхание.

Сэндри отвела взор. Она вытащила кольцо из нити из маленького мешочка, который висел у неё на груди, под платьем. Помедлив, она передала его Нико.

Как только он коснулся его, его рука отдёрнулась, и кольцо упало на пол.

- Боги всемилостивые! - прошептал он.

- Что это? - спросил Эймери. - Магический артефакт?

- Это бижили, да? - поинтересовалась Даджа.

Эймери посмотрел на неё.

- Мимэндэрыиспользуют их. Они сохраняют в бижиливсякие вещи — ветра, или силу, которая нужна, когда приходят джишэн, а те истощены, или просто свет. Бижилиможет быть куском хрусталя, стеклянной безделушкой, - она наклонилась и подняла нитевое кольцо, - или узлом на нитке.

Нико разложил на столе свой платок и указал на него. Даджа нехотя положила кольцо на прямоугольник льняной ткани. Нико сложил его, и спрятал в карман своей рубашки.

- Пока вы четверо на научитесь контролировать себя, я скорее позволю вам играть с углями из огня, а не с чем-то подобным, даже если вы сами его и создали.

- А может, мы поиграем с бомбами? - спросил Браяр, облокотившись на дверной косяк своей комнаты. - Я бы отказался посмотреть их поближе, - до того, как они взорвутся. Задолго до того.

- Как и большинство из нас, - мрачно сказал Нико. - Я наблюдал за ними всё время после полудня, и в жизни бы не сказал, что у них внутри. Они защищены от магии даже лучше, чем боевой огонь. Если бы мы знали, из чего они сделаны, мы …

- Почему вы не можете поставить меня на ноги? - потребовал снаружи недовольный голос. - Люди могут подумать, что я умираю, если увидят, как меня тащат два увальня …

Браяр мечтательно улыбнулся:

- Она дома.

Сначала вошла Ларк, выглядевшая такой же уставшей, как и все остальные. Потом два воина в броне, посвящённый и послушник, боком прошли через дверь. Их руки образовывали между ними сидение, на котором они несли Розторн. Та была покрыта сажей, её волосы — чёрные от пота. Не смотря на оживлённый голос, она даже не находила сил, чтобы сидеть прямо, и вынуждена была опираться о послушника.

Им оказался Кирэл; он определённо выглядел изнурённым.

- Мы принесли её, - сказал он Нико. - И поверь, это было не просто.

Вместе с туманом, который заказал Скайфайр, пришло истощение. Помирившись с Трис, Нико попытался помедитировать с детьми, чтобы улучшить их контроль над эмоциями во время работы с магией, но сдался, когда сначала Браяр, потом Даджа, а потом и он сам задремали. Из Оси привезли ужин, но никто не хотел накрывать на стол или убирать со стола. Те. у кого оставались силы, поклевали хлеб, сыр, свежие овощи и копчёную рыбу из погреба; все, кроме Эймери, выглядели сонными.