Добро пожаловать в таверну «Благородное место», в которой благородным является только название. И об этом вам скажет любая муха, которых здесь куда больше чем посетителей. Внешний вид заведения не внушает доверия. Обвисшая деревянная избушка, косится на бок, словно она, как и ее не многочисленные посетители, напилась в хлам. Ко всему прочему, над таверной навис туман, который словно призрак, наблюдал за происходящим, а быть может, даже кого-то поджидал. Это место, можно было бы смело назвать самым мрачным во всем Северном королевстве, если бы не одно но. А точнее, если бы не один карлик. Его настоящее имя стерло время, но сам себя мистер метр три сантиметра называл Муравей. Этот так называемый Муравей, мало того, что был уродлив на все лицо, так еще был лишен одного глаза. По слухам, что ходили среди посетителей таверны, свой левый глаз, карлик выколол себе сам. «Он хотел быть шутом, и считал, что одноглазый карлик это очень смешно» часто говорил один постоялец «Благородного места» с черной густой бородой.

Каждый вечер Муравей выходил из таверны с кружкой самого дешевого пива, которое он получил бесплатно, от хозяина столь жуткого заведения. Каждый вечер, карлик начинал одну и ту же тираду, которую многие постоянные посетители таверны, уже знали наизусть.

«Заходите не стесняйтесь, в „Благородном месте“ рады всем. Будь вы карлик, как ваш покорный слуга, или рыцарь в сверкающих доспехах, эта таверна найдет, что вам предложить. Самое лучше пиво, для высших господ, и самые худшие помои, для таких как я. Если у вас есть деньги, заходите. Если нет, местный бармен принимает одежду, зубы и волосы, если они без вшей, разумеется. „Благородное место“ это рай, для путника, что хочет отдохнуть. Так зачем тогда мерзнуть, если можно согреть свои косточки, в компании высших особ, из разных благородных мест».

Обычно уже в середине этой тирады, карлика кто-нибудь затыкал, но он не обижался, а просто заходил с новым посетителем в любимую таверну.

Сегодня в «Благородном месте» людей было много как никогда. Здесь находились и постоянные пропойцы, беззубые и без волос, и простые работяги, что пришли сюда хорошенько выпить, а если повезет, то и хорошенько с кем-нибудь поспать. Также в таверне находился один рыцарь, в настолько сверкающих доспехах, что в них отражались все клиенты «Благородного места». Но самым странным посетителем был молодой мужчина, одетый в длинный черный плащ. На его голове восседала ковбойская шляпа, с синим пером. Лицо мужчины было спрятано под повязкой, которая скрывала за собой все, кроме ярко зеленых глаз. Незнакомец в плаще, с поднятым вверх воротом, в отличие от всех посетителей пил не пиво, а дорогое, королевское вино. Но сейчас на него никто не обращал внимания, все были заняты одним интересным разговором, который не замолкал ни на секунду уже несколько часов.

— Наш любимый король мертв, и всему виной эта грязная шлюха — сгоряча пробормотал бородатый пьяница, что сидел в самом углу, с бокалом мутного пойла.

— Не только король, эта подстилка дьявола убила и двух его сыновей, единственных претендентов на трон. Сейчас из-за нее в королевстве начнется разруха — громко, чтобы все услышали, произнес седой старик, с усами до самой шеи.

— Самое страшное, что ее так и не поймали. Проклятая Адель все еще на свободе, кто знает, кого еще прикончит ее рука — промямлил беззубый и почти безволосый мужчина, а после плюнул что-то желтое прямо на пол.

— Но говорят, в постели она была хорошо — посмотрев вверх, и словно представив, молодую девушку рядом с собой, подытожил Муравей. — И экспериментировать эта леди вроде как не боялась, ходят слухи она с ослом вытворяла такое, о чем вслух, даже не прилично, знаете ли, говорить.

— Вам не кажется это странным — пробормотал рыцарь, что сидел в центре таверны, за главным столом. — Что хрупкая девушка, убила трех взрослых мужчин.

— А кто сказал, что она хрупкая — ехидно заметил карлик. — Говорят она, здоровой была как корова, говорят она… — карлик хотел добавить кое-что еще, но его перебил звонкий бой бокала об деревянную крышку стола.

Звук разбитой посуды, и разлитой на пол выпивки, разлетелся по всему заведению. Каждый окосивший от пива пьяница не поленился направить свой взор в сторону дебошира, что продолжал спокойно сидеть за своим столом. Столь долгий разговор об убийце короля наконец-то был прерван. Огромный в ширину, и не очень высокий бармен, вместе с дубиной набитой у изголовья ржавыми гвоздями подошел к самому тихому посетителю таверны. Бармен подошел к мужчине в плаще, с ковбойской шляпой и пером на ней.

— Не хорошо, знаете ли, получается мистер — произнес верзила, покинувший свое рабочее место, и прекративший разливать, столь дорогой для здешней публики алкоголь. — Зачем вы разбили бокал?

Мужчина в плаще, не вставая со своего места, посмотрел на бармена, а затем на дубину, что находилось сейчас так близко к его голове.

— Это был единственный способ заткнуть ложь, что со скоростью вороного коня его величества, распространяется по этому заведению — сказал странный господин.

Бармен улыбнулся, а посетители таверны привстали со своих мест, кто-то даже начал закатывать рукава, своей грязной рубашки.

— Ты хочешь сказать, что посетители «Благородного места» наглые лгуны? — с грозным видом прорычал мужчина с дубиной.

— Отнюдь, как вы могли такое подумать — произнес мистер в шляпе, а после привстал со своего места и заглянул зелеными очами в глаза бармена. — Я всего лишь хочу сказать, что девушка, которую зовут Адель, не причастна к убийству короля, как впрочем, и его сыновей, все это лживые слухи.

Послышался топот маленьких ножек, а через несколько секунду, небольшой человечек уже стоял у ног господина в плаще.

— Кто вы такой, раз смеете здесь такое заявлять? — потянув за штанину незнакомца, с вызов в голосе произнес Муравей.

Мужчина в плаще отдернул ногу, а затем посмотрел сверху вниз на карлика, после чего нагло запрыгнул на стол, чтобы вся таверна, могла хорошенько его разглядеть.

— Мое имя вам известно, уверен вы все не раз слышали обо мне и моих подвигах. А имя мое Руфус, главнокомандующий королевской стражей.

На минуту в таверне повисла мертвая тишина, все знали о славном воине Руфусе, что оседлал дракона и заковал в цепи ведьму северных земель. Но никто точно не знал, как он выглядит. Главнокомандующего королевской стражей, все представляли куда больше, чем он оказался на самом деле. Все представляли его в доспехах с королевским гербом, а не в плаще, как у разбойников. Но наши представления, часто оказываются неверны, и мы представляем себе то, чего на свете никогда не было.

— Слава главнокомандующему Руфусу — произнес какой-то пьяница, а практически все таверна, включая карлика и бармена с дубиной, повторила следом за ним.

— Слава!

Лишь рыцарь в доспехах ничего не кричал, он просто подошел к мужчине в плаще и протянул тому руку.

— Всегда мечтал с вами познакомиться, мое имя Генрих, и я тоже совершил немало подвигов, но да вас мне еще далеко.

Руфус внимательно осмотрел рыцаря, и лишь потом протянул тому руку. Таверна тут же разразилась радушными аплодисментами, кто-то из самых пьяных даже произнес:

— При встрече двух благородных господ непременно нужно выпить.

Все «Благородное место» согласилась с оратором, и дружно выпило. Лишь те, кто стояли ближе всего к рыцарю и мужчине в плаще, услышали хруст костей Руфуса. Видно у Генриха слишком сильное рукопожатие, решили они. Отдернув руку и спрятав ее в карман, главнокомандующий продолжил свою речь:

— Вы хотите знать, кто же на самом деле убил короля, и кем же была эта чертовка Адель? — задал вопрос Руфус, после чего принялся скакать с одного стола на другой. Иногда своими прыжками он разливал чужую выпивку, но никто и слова ему не говорил, ведь перед ними была глава величайшей королевской стражи всех времен.