Корки взяла его за рукав и отвела от окна. Они медленно пошли вдоль зеленой стены одноэтажного мотеля.

— И тут вдруг эти дурацкие пушки! — продолжал возбужденно Алекс. — Что с ними такое случилось?

— Это было просто ужасно, — пробормотала Корки. — Полный мрак.

— Когда я понял, что мы не сможем доиграть, то чуть с ума не сошел! До сих пор не могу успокоиться.

Он повернулся к ней, взял ее руками за талию и наклонился, собираясь поцеловать. Но Корки мягко оттолкнула его.

— Постой. Я хочу сперва поговорить.

— Поговорить? О чем? — удивился Алекс.

— О тебе, — ответила Корки, набравшись храбрости. — Почему ты вел себя так странно?

Она решила, что пора окончательно выяснить отношения. Если он собирается с ней порвать, то и нечего устраивать романтические свидания…

— Я? Странно? — переспросил парень с невинным видом. Снял свою кепку, почесал голову, потом снова надел.

— Да, ты последнее время вел себя очень странно, — повторила Корки. — Объясни все немедленно или давай распрощаемся. Пришла пора раскрыть карты. Что с тобой творится, Алекс?

Он отступил на шаг и отпустил ее руку.

— Ладно-ладно, ты права. Я все тебе скажу. Конечно, нужно было сделать это раньше. Когда все началось. Но…

— Что началось? — спросила девушка, чувствуя, как перехватило горло.

— Я стал заниматься с репетитором, — выдавил Алекс.

— Что? — Корки не поверила своим ушам.

— Я стал заниматься с репетитором, — повторил Алекс неохотно. — По математике. Я всегда был самым умным в классе и вдруг понял, что до меня что-то не доходит. Бился как рыба об лед. И родители наняли мне репетитора. Но я очень стеснялся и хотел, чтобы никто об этом не узнал.

— Из-за этого ты не подходил к телефону, когда я тебе столько раз звонила? — недоумевала Корки. — А почему не мог прийти ко мне?

— Да, все это потому, что я ходил к репетитору, — ответил парень, отведя глаза.

Девушке захотелось громко расхохотаться, но что-то заставило ее сдержать смех.

— С ума сойти! Какой же ты самолюбивый! Неужели ты думал, что ребята станут насмехаться над тобой, потому что…

— Не смейся, — сказал он резко.

По дороге пронесся грузовик. Воздух становился холоднее и влажнее. Дрожащая Корки взяла Алекса за руку, и они снова пошли вокруг мотеля.

— Ты должен был сказать мне, — произнесла она негромко. — Разве мы не друзья?

— Я просто перепугался, — ответил он, остановившись. Потом притянул ее к себе и начал целовать.

Сперва его поцелуй был нежным, потом все более и более горячим и каким-то непривычным. Совсем непривычным.

Алекс прижал Корки к стене здания и впился в ее губы.

И тут она увидела за его плечом какую-то фигуру, вынырнувшую из-за угла здания. Потом разглядела знакомое лицо. Это был Джей!

Почему он стоит тут и смотрит на них? Вглядевшись, девушка поняла, что его глаза светятся недобрым блеском. В них виднелась нечеловеческая, звериная злость.

Или так только казалось из-за неоновых огней?

— Алекс, посмотри, — прошептала Корки.

Но Джей уже исчез.

Глава 4

Прыжки Лены

Когда группа поддержки на следующее утро, в половине одиннадцатого, пришла на арену, игроки были уже там.

— Энергичнее, энергичнее! — кричал тренер, размахивая руками. — Заставьте сердца биться!

Некоторые игроки заворчали, но все же ускорили темп.

— Энергичнее, еще энергичнее! — повторил тренер и развернулся к центру площадки.

— Они будто полумертвые, — заметила Кимми, ставя на пол коробку с помпонами.

— Или сонные, — добавила Корки, думая о неожиданном визите Алекса. И перед глазами снова встало злобное лицо Джея. — Должно быть, перенервничали вчера вечером. Как жаль, что не удалось закончить игру.

Кимми кивнула и стала раздавать инструкции.

Когда игроки приблизились, Корки шагнула навстречу и окликнула Джея.

Но он пробежал мимо, словно не заметив ее.

Корки хотела спросить Джея, почему он вечером даже не поздоровался. Это было совсем на него не похоже. Если Джей натыкался на влюбленные парочки, то всегда высмеивал их.

Но что же на него нашло вчера? При воспоминании о его странных, сверкающих глазах Корки невольно вздрогнула.

И Алекс тоже показался ей не таким, как всегда. Его поцелуи были слишком горячими, слишком настойчивыми.

«Может быть, у меня просто разыгралось воображение? — решила она. — Ведь я без конца думаю о том, что попала в чужой город и за мной может по пятам следовать зло».

Она окинула взглядом тот участок, который вчера был залит кипящей смолой. Большинство кресел отчистили, но на некоторых еще виднелись черные пятна.

«Прекрати дергаться, — сказала себе девушка. — Не думай больше об этом. Мы должны выиграть матч. Сосредоточься на нем. Сделай вид, что тебе радостно».

Игроки пробежали второй круг, взяли мячи и начали разминку. На дальнем конце зала Корки увидела чужую группу поддержки, наряженную в синюю с золотом форму.

Лена опустила руки на скамейку и принялась отжиматься.

«Она невероятно красива, — подумала Корки. — И, кажется, намного ловчее нас».

— Я ее ненавижу. Просто ненавижу, — раздалось у нее за спиной. Обернувшись, она увидела Иви, сложившую руки на груди и напряженно глядевшую вдаль.

— За что же ты ненавидишь Лену? — усмехнулась Корки. — За ее красоту и ловкость?

— Ну, эти вещи важны лишь для начинающих, — ответила Иви сухо. — Но она вообразила себя кинозвездой.

Тем временем Лена выступила вперед и начал выполнять сложные прыжки. С каждым разом все лучше.

— Я ее ненавижу! — повторила Иви.

А Лена, закончив прыгать, улыбнулась и крикнула:

— «Львы», вперед!

— «Тигры», вперед! — откликнулись одновременно Иви и Лорен.

Корки наклонилась, чтобы завязать шнурок, как вдруг ее заставил поднять голову сердитый вопль:

— Пошел ты к черту! — раздался голос Джея. Он кричал на тренера.

— Послушай, я же только велел тебе собраться, — оправдывался тот растерянно.

Лицо парня побагровело, глаза засветились злобой.

— Ты меня уже сегодня заездил! — Парень с размаху зашвырнул мяч куда подальше. Тот ударился о кресло и отлетел обратно. Джей все не унимался: — Я сказал — пошел к черту!

— Пойдем-ка потолкуем, — предложил тренер и подтолкнул парня к выходу.

— Убери свои грабли! — заорал еще громче Джей, оттолкнул тренера и помчался в раздевалку.

Тренер направился следом, качая головой.

«Я никогда не видела Джея таким, — подумала Корки, тяжело сглотнув. — Что это на него нашло?»

Она заметила Алекса и вопросительно посмотрела на него.

— Наверное, съел чего-нибудь, — ответил тот на ее взгляд.

Корки увидела, что уже одиннадцать. Через час начнется новый матч со «Львами». Самые нетерпеливые болельщики уже занимали места.

Мы лучше всех,

Поднимем вас на смех!

Мы лучше всех,

Поднимем вас на смех!

Соревнование групп поддержки уже началось. И Лена со своими подругами выкрикивала речовку.

«Тигры» мы

И хотим заявить:

Нас никогда

Никому не побить!

«Тигры» мы

И хотим заявить:

«Львам» лучше

Дорогу нам уступить!

Прокричав эту тираду, Корки увидела, что Лена дает своей группе инструкции. И вскоре они стали выкрикивать одну и ту же фразу:

— Два гола, гола И…

Два гола, гола И…

Два гола, гола И…

Два гола, гола И…

Каждый раз, когда они выкрикивали «И», Лена выполняла свой сложный прыжок.

Корки глядела на нее с невольным уважением. Лена, несомненно, была самой лучшей.

Два гола, гола И…

Два гола, гола И…

Два гола, гола И…