Наконец-то у него появилась уверенность, что за ним никто не следит.

Капюшон у Френцеля с головы сняли. Дворник глубоко вздохнул и огляделся. Он сидел на табурете (больше никакой мебели не было) в каком-то полукруглом помещении с кирпичными неоштукатуренными стенами и двумя окошками. Близорукие глаза выхватили из полумрака два предмета; первый Френцель поначалу принял за платяной шкаф (выходит, кое-какая мебель все же имелась!), а второй – за небольшой буфет. Немного погодя шкаф обрел очертания человека, остановившего меткий удар метлой, а буфет превратился в невысокого возницу, того самого, что справлял малую нужду у него во дворе. Дворник вынул из кармана часы. Стрелки показывали, а ноющая спина подтверждала, что поездка в трясущемся фургоне и одиссея по неисчислимым ступенькам заняли без малого два часа. Френцель поднялся, потянулся и робко двинулся к окну. «Шкаф» моментально зашевелился. Дворник замер.

– Пусть поглядит на панораму города, – негромко произнес «буфет» и произвел рукой какие-то движения.

Когда Френцель приблизился к окну, у него даже дух захватило. Оранжевые солнечные лучи четко высвечивали контуры приземистой церкви Иоанна Крестителя на Гогенцоллернштрассе, легко скользили по прихотливым формам почтамта и дворца Ювентус, оставляя в мягкой тени солидные здания в стиле модерн, венком прильнувшие к Кайзер-Вильгельм-плац. Немного дальше вздымался храм Св. Карло Борромео, [49]а за ним простирались рабочие кварталы Габица. Френцель хотел было взглянуть на густо поросшие деревьями кладбища за Лоэштрассе, но в комнате послышался еще один голос, отрывистый и хриплый. Обернувшись, дворник разглядел хорошо сложенного мужчину в светлом сюртуке и шляпе. Под распростертыми крыльями ослепительно белого воротничка бугрился узел шелкового галстука, черноту которого рассекали бордовые молнии. Картину дополняли начищенные до блеска ботинки. Или пастор, которого повело на блядки, или бандит, подумал Френцель.

Хриплый голос щеголя развеял сомнения Френцеля:

– Я из полиции. Почему я тебя допрашиваю здесь? Объясняю: не твое дело. Не спрашивай ни о чем. Только отвечай на вопросы. Идет?

– Слушаюсь, – по-военному четко отреагировал отставной фельдфебель.

– Стой на свету, чтобы я мог тебя как следует разглядеть.

Полицейский расстегнул сюртук и снял шляпу. Его обширная грудная клетка сливалась в одну глыбу с животом. Начавшие расплываться черты лица свидетельствовали о грядущей полноте.

– Фамилия?

– Эрих Френцель.

– Профессия?

– Дворник.

– Место работы?

– Двор на Гартенштрассе за мебельным магазином Хирша.

– Знаешь их? – щеголь сунул под нос Френцелю фотографию.

– Да, да, – кивал Френцель, всматриваясь в застывшие в трупном окоченении лица «четырех матросов». – Черт, так вот почему их уже неделю не видно. Что ж, к тому и шло…

– Кто были эти люди? Фамилии?

– Их настоящих фамилий я не знаю. Они жили во флигеле. Гартенштрассе, сорок шесть, квартира двадцать. На самом верху. Самая дешевая квартира.

– То есть как не знаешь фамилий? Они ведь должны были зарегистрироваться. У кого? У домовладельца? Кто домовладелец? – Вопросы ливнем обрушились на Френцеля.

– Домохозяин – герр Розенталь, Карлштрассе, двадцать восемь. В этом доме я его правая рука. Квартира стояла пустая, из-за чего герр Розенталь очень расстраивался. В июне явились эти четверо. Настоящие бродяги – как и все демобилизованные после войны. Под хмельком; судя по виду – без гроша за душой. Я им говорю: свободных квартир, мол, нету. Они давай упрашивать. Один показал деньги и говорит: «Папаша, эта точка нам подходит. Мы тут займемся своими делами и будем тебе регулярно платить». Примерно так выразился. Я согласился. Герр Розенталь мне платил процент за каждого нового жильца.

– А фамилии ты спросил?

– Спросил. И они ответили: Иоганн Шмидт, Фридрих Шмидт, Алоиз Шмидт и Гельмут Шмидт. Я записал. Мы братья, говорят. Вряд ли, уж очень не похожи они были друг на друга. Я знаю жизнь, герр комиссар. Мало ли таких после войны? Воруют, бродяжничают, бездельничают… Настоящую фамилию таким лучше скрыть…

– И ради пары пфеннигов ты прописал неизвестно кого? А если бы они оказались бандитами?

– Имей я костюм как у вас, я бы никого за деньги не прописывал… – пробормотал Френцель и сам испугался своей дерзости.

– Платили регулярно? – Допрашивающий не обратил ни малейшего внимания на замечание дворника.

– Да. День в день. Деньги всегда приносил тот, который меня называл «папаша», а я передавал герру Розенталю. Уж он-то был доволен…

– Какими делами они занимались?

– К ним приходили дамы.

– Какие дамы и с какой целью?

– Богатые, по платьям было видно. На лицах вуаль. С какой целью? А вам как кажется, герр комиссар?

Полицейский закурил и окинул Френцеля взглядом.

– Помнишь, что я сказал в начале разговора? Как должна проходить наша беседа?

В лучах света кружилась пыль. Френцель тупо сопел, понятия не имея, как ответить на этот вопрос. В голове у него засело одно: через два часа мастер из Польши сядет у Орлиха за стол.

– Я здесь задаю вопросы, Френцель, не ты. Понятно?

– Виноват, – опомнился дворник. – Так о чем вы спрашивали?

– Зачем приходили к ним дамы? Отвечай кратко и не раздумывая.

Лицо Френцеля растянулось в беззубой усмешке.

– Перепихнуться.

– Откуда ты знаешь? – Сообщение совсем не позабавило ведущего допрос.

– Подслушивал под дверью.

– Сколько комнат в той квартире?

– Одна комната и кухня.

– Дама с одним парнем находилась в комнате, а остальные сидели на кухне?

– Не знаю, меня не звали. Дамы приходили по одной, иногда вдвоем. Бывало, кто-нибудь из Шмидтов выходил, стоило даме прийти. Иной раз все оставались в квартире. Когда как…

– Соседи не жаловались?

– Поступило только две жалобы на дамский визг и писк… Да и дам-то было не так много. Всего несколько человек.

– Ты видел когда-нибудь братьев в маскарадных костюмах?

– В маскарадных? – не понял Френцель. – Это как?

– Ты в театре бывал?

– Несколько раз.

– Шмидты одевались когда-нибудь, как актеры на сцене? Напяливали наряды Зорро, рыцарей и так далее?

– Да. Это когда толстый к ним приезжал…

– Какой толстый?

– Не знаю. Жирный, надушенный. Всегда подкатывал на автомобиле с надписью «Банкеты» или что-то такое… Я издалека плохо вижу.

– Этот толстый часто приезжал?

– Несколько раз.

– К ним наверх он поднимался?

– Да. Потом все вместе садились в машину и куда-то ехали. Он им, наверное, неплохо платил. Они после закатывались к Орлиху, это от нас недалеко, и пили от души.

– Еще какие-нибудь другие мужчины приходили к Шмидтам?

– Еще один. Только он являлся с двумя женщинами. Одна на инвалидной коляске. Он сам втаскивал коляску с калекой на последний этаж.

– Ты узнал бы этого мужчину?

– И его, и женщину. Лиц они не закрывали.

– А калеку в коляске?

– Она была под вуалью.

– Как выглядел этот человек и вторая женщина, здоровая?

– Да как сказать… Он высокий, она рыжая. Красивая девица.

– Возраст?

– Ему под пятьдесят, ей около двадцати.

– Исчезновение этой четверки тебя не удивило? Почему в полицию не заявил?

– Удивить-то удивило… Бывало, они пьянствовали у Орлиха. Но два дня пройдет – и они, глядишь, дома… А тут неделя… Что до полиции… Виноват, не люблю полицейских. Но я бы сегодня и так заявил.

– Почему сегодня?

– По субботам они всегда были дома, в этот день к ним приходил высокий с девушкой и калекой.

– Хочешь сказать, они являлись регулярно, каждую субботу?

– Так точно. В один и тот же час. Но не всей компанией сразу. Сперва мужчина с калекой, а через несколько минут рыжая.