Она поплыла за ним, но, казалось, океан поглотил его. Оглянувшись на берег, Джун поняла, что заплыла дальше, чем хотелось бы. Она неплохо плавала в бассейне, но океана побаивалась. А Алекс все не появлялся.

Внезапно ее потянули за ногу под воду. Не успев испугаться, она вынырнула — и увидела прямо перед собой его лицо.

— Вы меня напугали! — выпалила Джун, уворачиваясь от его рук.

— Прошу прощения за глупую шутку. Я думал, вы догадаетесь, что это я.

— Я догадалась. Просто мне показалось, будто — вы утонули. Вы так долго не выныривали…

— А если бы я утонул, вы бы огорчились? — Алекс обнял ее за шею. — Скучали бы по мне?

Скучала? Джун молчала, не зная, что сказать. Знала лишь одно — она тонет, но не в океане, а в омуте нахлынувших на нее чувств. Алекс обнял ее за талию, привлек к себе, и они опустились под воду. Губы их встретились и не расставались до тех пор, пока Алекса и Джун не вытолкнуло на поверхность.

— А теперь еще разок — не для печати, — шепнул Алекс, не отпуская ее и продолжая работать в воде ногами за обоих, и снова жадно поймал ее рот.

Джун закрыла глаза и доверилась ему. Он ласкал ее губы, касался языком ее языка — сначала нежно, потом со все нарастающей страстью, пока у нее не захватило дух.

— Ах! — негромко вскрикнула Джун.

— Надеюсь, это комплимент!

— Вернемся на берег, — попросила она и высвободилась из плена его рук.

Джун запаниковала, а вдруг она в него влюбится? Зачем ей это? Ведь она поклялась никогда не зависеть от мужчины. Она не забыла тот кошмар, в который превратилось ее образцово-показательное детство, когда мать осталась одна. Нет, лезть в западню она не собирается! Строить жизнь под мужчину? Никогда! Впрочем, Алекс не предлагает ей разделить с ним престол…

Нельзя допустить, чтобы красавчик-принц усложнял ей жизнь. Самое время дать задний ход — пока еще не поздно.

Когда они вернулись на берег, Алекс извлек из сумки маленькое полотенце, протянул Джун и молча смотрел, как она вытирает лицо и руки.

— Простите, если испугал вас. Клянусь, я не нарочно.

— Мы заключили деловое соглашение. И подобные экспромты мне ни к чему! — выпалила Джун, тут же пожалев, что вышло чересчур резко.

— Вы слишком много читаете газет. По-вашему, я только тем и занимаюсь, что обольщаю женщин.

— Ну почему же! У вас есть и другие занятия. — Она яростно терла волосы полотенцем, демонстративно отвернувшись от Алекса.

— Вы хотите сказать, что основное мое занятие все-таки обольщение?

— Не придирайтесь к словам! Я не прокурор и не собираюсь выносить судебное решение относительно вашей личной жизни.

— И на том спасибо, — сухо ответил он. — Тем более что вы о ней ровным счетом ничего не знаете. Но ведь вы репортер, и, подтасовывать факты — ваша работа.

— Это подло! Конечно, вы привыкли, что перед вами все заискивают…

— Заискивают?! — тихо переспросил Алекс, и Джун испугалась, что хватила через край. — Люди уважают меня за то, что я уважаю их.

— А меня вы уважаете?

С минуту он смотрел на нее молча, но потом, к превеликому ее облегчению, усмехнулся.

— Думаю, уважаю.

— Пожалуй, я несколько переиграла, — заявила Джун с премилой ухмылкой.

— А может, испугались, что распробуете и вам понравится со мной целоваться? — поддразнил ее Алекс, хотя ему и в самом деле хотелось понять, как Джун к нему относится.

— Если вам интересно — мне понравилось.

Он улыбнулся — ее искренность не могла не подкупить. Немного притворства лишь добавило остроты их отношениям, а то принцу изрядно надоели „скромницы“, которые мягко стелят, а сами так и норовят захомутать мужчину. Вот почему он уговорил Джун сопровождать его в поездке по Штатам.

— Не поворачивайтесь! По-моему, там что-то блеснуло, — предупредила Джун.

— Появились наши друзья с камерами?

— Да, теперь вижу точно — они.

— Ну тогда начали! — Алекс достал из сумки флакон с лосьоном для загара. — Кто первый?

— Смазать лосьоном вам спину? — спросила Джун с сомнением в голосе.

— Спину и все прочее — по вашему усмотрению.

— Ну ладно. Садитесь.

Джун опустилась на колени у него за спиной и выдавила на ладонь лосьон.

— Как много вылилось!.. Такой холодный, вам вряд ли понравится.

— Об этом никто не узнает, — заверил Алекс.

— Мое дело — предупредить. Приступим.

Да, нежным поглаживанием это не назовешь! Алекс едва заметно поморщился. Шлепает по спине — будто квашню отбивает, да и руки не успели согреться… Словом, удовольствие ниже среднего.

— Столько лосьона осталось — хватит на взрослого бегемота, — посетовала она. — Так и течет сквозь пальцы.

Повернувшись, Алекс схватил руку Джун, провел ею по своей шее и по курчавой груди, а потом прижал к щеке.

— Я решил вашу проблему?

Она молча кивнула и попробовала освободить руку, но Алекс и не думал ее отпускать.

— Уже все смазано, — севшим от волнения голосом сказала она.

— Похоже, по этой части вы не специалист. — Его губы прижались к тыльной стороне ее ладони — опять не нарочно, но так волнующе приятно…

— Отпустите, пожалуйста, руку.

— Разумеется. — Он отпустил ее ладонь и, пока Джун не успела отодвинуться, провел кончиками пальцев вдоль всей руки. — А теперь ложитесь на живот, я покажу вам, как это делается.

— Лучше не надо! — пискнула Джун.

— Неужели вы хотите, чтобы наши соглядатаи решили, будто я, деспот, нагло эксплуатирую женщину, не заботясь о ее защите от ультрафиолета?

— А потом скажете, что это входит в условия нашего договора?

Джун сделала вид, что покоряется силе, и устроилась поудобнее на теплом полотенце. Алекс сел, заслонив ее спиной от объективов, так что позировать нужды не было. Нежный бриз навевал дремоту, лосьон приятно холодил кожу…

— У вас в самом деле здорово получается, — признала Джун, чувствуя, как его руки неспешно скользят по плечам и спине.

— Продолжать?

— Продолжайте.

Потом я наверняка об этом пожалею, лениво подумала Джун, но сейчас… Его руки спускались все ниже и ниже, до самых кончиков пальцев на ногах, — Джун едва не мурлыкала от удовольствия.

— Ну вот, теперь вы не сгорите.

Тут Алекс ошибался: он распалил в ней такой огонь, что с каждым мигом становилось все жарче и жарче.

— Ну а теперь можно и перекусить! — объявил он.

— А можно сначала чуть-чуть вздремнуть?

— Если я улягусь рядом, мисс Томпсон, — проворковал он, — боюсь, ваша мама такой ракурс не одобрит.

— Ненавижу сниматься! — буркнула Джун и нехотя села, стряхнув приятную дремоту.

— Откройте рот, — приказал Алекс.

— Зачем?

— Затем что я принц и так велю! — поддразнил ее он, помахивая гроздью розового винограда.

— Ну раз так… — Джун закрыла глаза и с удовольствием раскусила сочную виноградину, которую Алекс отправил ей в рот. — Восторг!

— А теперь корми меня! — скомандовал он.

— О, мы уже презрели формальности? Или это тоже для репортеров, у которых большие уши?

— Исключительно для них.

— Ну ладно.

Он вручил Джун пластиковый контейнер с канапе — тонюсенькими кусочками поджаренного хлеба с копченым лососем и сыром. Она взяла один наугад, положила ему в рот — Алекс прихватил ее пальцы губами и причмокнул, как младенец.

— Ты уже большой мальчик — ешь сам! — укорила его Джун, а рука сама потянулась за следующим кусочком.

Но отправить его по назначению Джун не удалось: Алекс наклонил голову и поцеловал ее, властно раздвинув языком губы. А почему бы не притвориться, что все это взаправду? — мелькнула у Джун бесшабашная мысль. Принц целует меня, потому что ему так хочется, только и всего!

Алекс прикрыл глаза и представил: нет назойливых репортеров с камерами, на пустынном берегу только они с Джун — и к черту все договоренности!

Он наслаждался теплом и сладостью ее рта, но, когда ему уже начало казаться, что поцелуй будет длиться вечно, Джун отстранилась и деловито спросила: