— Дорогая, не волнуйся, что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой, — сказала Фелисити, обнимая Памелу за плечи.

Сидевшие в приемной женщины с удивлением наблюдали за ними.

Памела сокрушенно покачала головой.

— Нет, — всхлипывая, пробормотала она.

— Я знаю, тебе сейчас тяжело, но поверь мне, все будет хорошо, — продолжала Фелисити, не обращая внимания на любопытные взгляды.

— Нет, вы не понимаете! — плача уже навзрыд, выкрикнула Памела. — Я не беременна! Причиной задержки месячных были скандалы дома и разлад с моим другом. Я не беременна, — повторила она с облегчением.

Фелисити поняла, что слезы были вызваны переполнявшим Памелу облегчением. Она улыбнулась. Хорошо, что все обошлось!

Понимая, что девочка переволновалась, ожидая результатов осмотра, Фелисити дала Памеле время успокоиться и прийти в себя. Хотя доктор Уолш умела разряжать атмосферу и снимать напряжение пациентки, нельзя было забывать о возрасте Памелы. Трудно было предугадать ее реакцию. Когда девочка следовала за медсестрой в кабинет врача, у нее был подавленный вид, и это о многом говорило. У Памелы могли сдать нервы.

Свернув на дорогу, ведущую к центру молодежного досуга, Фелисити взглянула на Памелу. Девочка молчала, глубоко погрузившись в свои мысли.

Хотя медицинское заключение не могло не радовать Памелу, Фелисити спрашивала себя, не испытывает ли девочка в глубине души разочарование. Ситуация, в которой оказалась Памела, была очень деликатной, и к ней требовался особый подход.

— На этот раз тебе повезло, — осторожно заговорила Фелисити. — Мне хотелось бы, чтобы все произошедшее послужило тебе хорошим уроком.

— Да, я понимаю, что вы имеете в виду, — промолвила девочка. — Я думала, что Джонни любит меня. Он клялся мне в этом, говорил, что будет со мной, что бы ни случилось. Но как только я сообщила ему, что, возможно, беременна, он повел себя как настоящий сукин сын. Джонни заявил, что если я беременна, то не от него. Как будто я спала с кем-нибудь еще, кроме него! — Ее голос дрогнул. — Мне было невыносимо больно все это слышать, Фелисити.

Фелисити протянула руку и погладила Памелу по плечу.

— Я понимаю тебя, дорогая. Но я хочу, чтобы ты усвоила одну истину. Секс — не игра, а ответственность.

— Это вам жизнь преподала такой урок? — с вызовом спросила девочка.

— Я была замужем.

Памела вспыхнула.

— Простите, я не хотела вас обидеть. Я становлюсь несносной, когда меня начинают одолевать проблемы.

Фелисити улыбнулась.

— Я это заметила. Но в каком-то смысле я являюсь примером того, с какими трудностями может столкнуться беременная женщина. Прежде чем решиться родить ребенка, надо хорошенько подумать, сумеешь ли ты вырастить и воспитать его. Женщине необходимо получить образование, это поможет ей в дальнейшем, сделает ее более независимой от обстоятельств. Ведь жизнь непредсказуема. Мой муж погиб, компания, в которой я работала, обанкротилась, и я осталась без средств к существованию. Но у меня, по крайней мере, есть профессия, и я старше тебя, Памела.

Остановив машину, Фелисити взглянула на Памелу. Рядом с подростками чувствуешь себя настоящей старухой, подумала она.

— Конечно, я не намного старше тебя, — продолжала Фелисити, когда они вышли из машины и направились к зданию центра молодежного досуга. — Но я хочу, чтобы ты запомнила все, что я сказала тебе сегодня. Не спеши взрослеть, Памела, и взваливать на свои плечи груз проблем. Подожди, когда тебе исполнится хотя бы лет восемнадцать.

Памела глубоко задумалась, закусив нижнюю губу.

— Мне кажется, вы правы, — наконец промолвила она, и ее лицо просияло.

Сердце Фелисити наполнилось радостью, когда она поняла, что ее слова дошли до сознания девочки.

— Конечно, я права! — воскликнула она. — А теперь беги к своим подружкам.

— Спасибо, Фелисити, я постараюсь следовать вашим советам, — быстро сказала Памела и убежала.

Фелисити с удивлением посмотрела ей вслед. Она никак не ожидала от Памелы слов благодарности.

— Что все это значит? — услышала она за своей спиной мужской голос и вздрогнула от неожиданности.

Обернувшись, Фелисити увидела Себастиана. Она не слышала, как он подошел. У Фелисити перехватило дыхание. Младенец вновь шевельнулся в ее утробе. Похоже, малыш реагировал на волнение матери.

— Что заставило тебя покинуть свой кабинет, Себастиан?

Он явно был чем-то обеспокоен. Фелисити не догадывалась, что причиной его беспокойства являлась она сама. Когда Себастиан заметил, что на стоянке перед центром нет машины Фелисити, он решил, что она почувствовала себя плохо и уехала домой. Правда, это было не похоже на нее, Фелисити обязательно поставила бы его в известность. Себастиан позвонил ей домой, но ему никто не ответил. Тогда он набрал номер городской клиники, однако ему сообщили, что Фелисити Филберт туда не обращалась.

Себастиан не знал, что и думать. Он не находил себе места от беспокойства. Оставив Кэтрин присматривать за делами, Себастиан отправился бродить по городу. Впервые за много лет он бесцельно гулял по улицам, стараясь успокоиться. Не помогло. Возвращаясь, он издалека увидел машину Фелисити и вздохнул с облегчением.

— Я почувствовал, что мне надо проветриться, — сказал Себастиан.

Фелисити взглянула на небо. Солнце сильно припекало, в воздухе стояла дымка знойного марева. В такой день лучше всего сидеть дома рядом с вентилятором.

— Сегодня душно и жарко. Какие прогулки в такую погоду…

Себастиан понимал, что Фелисити права, но не хотел ничего объяснять.

— Я привык к такой погоде. И, пожалуйста, не увиливай от ответа. Я задал тебе вопрос. Что означает твое внезапное исчезновение из центра?

Фелисити понимала, что ей следовало предупредить Себастиана о том, куда и зачем она едет. Все-таки он ее босс. Но она знала, что он попытается отговорить ее, поэтому ничего ему не сказала.

— Я возила Памелу к своему гинекологу.

Себастиан нахмурился.

— Фелисити… — начал он, собираясь высказать ей все, что накипело у него на душе.

Но она остановила его нетерпеливым жестом.

— Я знаю, что мне не следовало вмешиваться в дела Памелы Джонсон. Но я не могла поступить иначе. Пойми, Себастиан, девочка нуждалась в моей помощи. Памела думала, что она беременна.

Себастиан бросил на Фелисити сердитый взгляд.

— У девочки есть мать.

— Да? Разве ты не знаешь, что среди матерей встречаются настоящие чудовища? И просто безответственные женщины?

Строптивость Фелисити действовала Себастиану на нервы.

— Не надо рассказывать мне о том, что такое хорошая и плохая мать, — устало промолвил он. — Речь сейчас идет о родительских правах.

— Нет, — возразила Фелисити, упрямо тряхнув головой. — Речь идет о судьбе девочки. Ты не разговаривал с матерью Памелы, Себастиан, а я имела удовольствие общаться с ней. Вернее, пыталась наладить с ней контакт, но у меня ничего не вышло. У меня сложилось впечатление, что ее совершенно не заботит судьба дочери. И если уж ты заговорил о правах, то как же быть с правами Памелы?

Эта женщина сведет меня с ума, подумал Себастиан.

— Перестань играть в адвоката, — сердито сказал он, чувствуя, что у него начинает болеть голова. — Тебе не переубедить меня. Я забочусь о правах детей, иначе я не работал бы здесь. А теперь по твоей милости нас втянут в судебный процесс и в конце концов закроют центр.

Фелисити недолюбливала адвокатов, бросавшихся отстаивать права своих клиентов в суде по всяким пустякам, и была довольна, что Себастиан оставил юридическую карьеру.

— О каком судебном процессе ты говоришь?! — возмутилась она. — Я всего лишь отвезла Памелу к своему врачу, чтобы девочка наконец узнала, беременна она или нет. Она ничего не скажет об этом матери, уверяю тебя.

— Хорошо, значит, вы выяснили, что с Памелой? Она действительно беременна?

Фелисити улыбнулась.

— Нет, она не беременна. Скандалы дома, стрессы вызвали задержку месячных. Мне кажется, эта история многому научила Памелу.