— Никогда не думала, что ты струсишь, — грустно заметила она.

Себастиан нахмурился. Фелисити сумела задеть тайные струны его души.

— Я не струсил, — стал оправдываться он, — просто я не хочу выставлять себя на посмешище.

— Тот, кто заботится о детях, не выглядит смешным, уверяю тебе, Себастиан, — тихо сказала Фелисити, не сводя с него глаз.

Себастиан поразился тому, что эта женщина, с которой жизнь обошлась довольно сурово, все еще смотрит на окружающий мир сквозь розовые очки.

— Но я не могу заставлять других людей подражать мне и проявлять заботу о чужих детях. Неужели ты этого не понимаешь? Прошу, прекратим этот разговор, пока я не вышел из себя.

Фелисити нахмурилась. Упрямый идиот, мысленно обругала она Себастиана.

— А что будет, если ты выйдешь из себя? — с вызовом спросила она. — Набросишься на меня с кулаками? Уж не пытаешься ли ты запугать меня, Себастиан?

Желваки заходили у него на скулах.

— Я пытаюсь заставить тебя замолчать, — процедил он сквозь зубы, — но боюсь, что для этого мне придется заткнуть тебе рот кляпом.

Фелисити готова была наорать на него, высказать ему все, что у нее наболело. Но она знала, что таким путем нельзя одержать победу над Себастианом Филбертом.

— Позволь мне от имени руководства центра поговорить со своими приятельницами, — сказала она умоляюще.

С меня довольно, подумал Себастиан и встал из-за стола.

— Если ты не прекратишь ныть, я уволю тебя, — грозно хмурясь, заявил он.

Фелисити прищурилась.

— Ты не посмеешь это сделать. Я нужна тебе.

Однако Себастиан зашел уже слишком далеко, и ему было трудно остановиться.

— Я сделаю то, что сказал, — твердо заявил он.

— Неужели ты действительно можешь уволить меня? — недоверчиво качая головой, промолвила Фелисити.

— Если ты не прекратишь этот бессмысленный разговор, клянусь, я выполню свою угрозу.

Гнев охватил Фелисити. Она старается помочь Себастиану, а он ведет себя как последний идиот!

— В таком случае, я могу уволиться по собственному желанию.

— Если ты это сделаешь, то не получишь пособия по безработице.

— Значит, ты беспокоишься о моей судьбе? О, как это трогательно!

Себастиан снова сел. От его усталости, казалось, не осталось и следа. Он мог продолжать работать. После ссоры с Фелисити у него будто открылось второе дыхание.

— Черт побери, Фелисити, ты прекрасно знаешь, что мне небезразлична твоя судьба. А теперь поезжай домой, у меня много дел, мне надо сосредоточиться.

— Ты упрямый осел, Себастиан, настоящий остолоп. Если ты…

Она замолчала. Подняв глаза, Себастиан увидел, что лицо Фелисити покрылось мертвенной бледностью. На лбу выступили капельки холодного пота.

— Что случилось?! — всполошился он.

Комок подкатил к горлу Фелисити, и она не сразу смогла ответить. У нее перехватило дыхание от приступа острой боли. Она сначала с ошеломленным видом посмотрела на пол, а потом перевела взгляд на Себастиана. Фелисити не предполагала, что у нее могут начаться преждевременные роды.

— Кажется, у меня отходят воды, — прошептала она.

Себастиан решил, что она обманывает его. Фелисити было еще рано рожать. Она устроила эту сцену для того, чтобы разжалобить его и заставить сдаться.

— Послушай, если это уловка и ты пытаешься заставить меня плясать под твою… — начал было Себастиан, но осекся.

Искаженное мукой лицо Фелисити свидетельствовало о том, что она не притворяется. Все было намного серьезнее, чем он полагал.

Наклонившись, Фелисити оперлась рукой о его письменный стол. Нестерпимая боль пронзила ее.

— Поверь, мне действительно нехорошо, — процедила она сквозь зубы, сдерживая стоны и задыхаясь от боли. — Если тебе нужны визуальные доказательства…

Себастиан вскочил и бросился ей на помощь. На полу у ног Фелисити растекалась небольшая лужа. Черт побери, почему роды начались так рано? В здании, кроме них двоих, никого не было. Себастиан не знал, как вести себя в такой ситуации, и ему не у кого было спросить совета.

Поддерживая Фелисити, он вглядывался в ее лицо, надеясь на то, что это — ложная тревога и приступ боли сейчас пройдет.

— Ты уверена, что это действительно началось? — спросил Себастиан, отказываясь верить в реальность происходящего.

Она старалась не шевелиться, опасаясь нового приступа боли.

— Да… — чуть слышно выдавила Фелисити.

Она сказала это с такой убежденностью, что сомнения Себастиана относительно реальности происходящего сразу же рассеялись. Что же ему теперь делать? Продолжать поддерживать ее? Уложить на диван? Открыть окно, чтобы впустить больше воздуха? Себастиан совсем растерялся.

— Чем я могу помочь тебе? — спросил он.

Боль немного утихла, и Фелисити повернула голову в его сторону.

— Придуши меня, чтобы я не мучилась.

Если у нее есть силы шутить, значит, все обстоит не так ужасно. Себастиан слабо улыбнулся. Одно он знал наверняка — Фелисити необходима помощь врачей.

— Я должен отвезти тебя в клинику, — твердо заявил он.

Фелисити кивнула и снова поморщилась. Боль опять набирала силу.

— Хорошо, — еле слышно промолвила она.

Она знала, что это только начало, и готовилась к тому, чтобы пройти через тяжелое испытание. У нее не было другого выхода.

Медленно выпрямившись, Фелисити осторожно положила ладонь на живот. Себастиан не сводил с нее глаз. Впервые в жизни он находился в такой растерянности. Что делать? Вынести Фелисити на руках? Или, может быть, усадить ее в кресло и волоком вытащить его на автостоянку?

— Ты можешь идти? — наконец спросил он.

Фелисити с трудом улыбнулась. Несмотря на адскую боль, которую она сейчас испытывала, у нее потеплело на душе. Себастиан говорил с ней так заботливо и нежно, будто она самый дорогой для него человек.

— Я сумею передвигать ноги, Себастиан, — заверила она.

Фелисити явно не желала, чтобы он выносил ее из здания на руках, и Себастиан не стал навязывать ей свою волю.

— Хорошо, в таком случае, пойдем.

Она хотела сдвинуться с места, но не смогла. Ее колени предательски дрожали, во всем теле чувствовалась слабость. Фелисити поняла, что упадет, если попытается сделать хотя бы шаг, и бросила на Себастиана умоляющий взгляд.

Не говоря ни слова, Себастиан обнял ее за плечи и повел к двери. На стоянке их машины были припаркованы рядом. Осторожно поддерживая Фелисити, Себастиан направился к своей.

— Может быть, лучше поедем на моей? — кусая губы от боли, тихо спросила Фелисити.

— Нет, — сказал Себастиан, и она не стала спорить.

Себастиан усадил ее на заднее сиденье.

— Не беспокойся. Я поставлю твою машину в свой гараж, — пообещал Себастиан, садясь за руль. — Не думай сейчас о пустяках. Я обо всем позабочусь. — Обернувшись, он бросил на Фелисити заботливый взгляд. — Может быть, лучше вызвать «скорую помощь»?

Фелисити подкупали его чуткость и нежность. Никто никогда не заботился о ней так, как это делал сейчас он.

— Нет, Себастиан, не надо, — сказала она, стараясь успокоить его. — Со мной все в порядке.

Себастиан все еще колебался. Фелисити, конечно, храбрая и терпеливая женщина, но не скажется ли отсутствие медицинской помощи на ее состоянии и жизни ребенка? Себастиан должен был все предусмотреть.

— Ты действительно так считаешь?

— Да.

На самом деле Фелисити боялась того момента, когда машина тронется с места. Тряска могла вызвать новый приступ боли.

— Я испытываю сейчас новые незнакомые ощущения, Себастиан. Вот и все, — солгала она, чтобы успокоить его.

Себастиан включил зажигание.

— Именно это меня и беспокоит, — проворчал он.

Фелисити закрыла глаза, надеясь, что это может ослабить боль, терзавшую ее тело.

— Поезжай, — тихо сказала она.

Внезапно она почувствовала новый приступ и поняла, что у нее начались схватки. Как могут женщины, прошедшие через невыносимые муки, мечтать о втором и даже о третьем ребенке?!