Странно, но она поняла, что забеременела, в момент зачатия. То соитие показалось ей особым, не похожим на все другие.

— Спасибо за напоминание, Себастиан, — с усмешкой сказала она. — Знаешь, у меня такое чувство, как будто я стащила с праздничного стола индейку и засунула ее под блузку.

Себастиан улыбнулся.

— Похоже, это была очень крупная индейка, и ты оставила всех гостей без угощения, — пошутил он. — На каком ты месяце? На седьмом?

— На восьмом. Но кого это волнует, кроме меня? — с горечью сказала Фелисити и тут же пожалела о том, что у нее вырвались эти слова. Ей очень не хватало мужа, его заботы и внимания.

Фелисити с нетерпением ждала и в то же время боялась родов. Ей хотелось оттянуть решительный момент, который должен был изменить всю ее жизнь.

Никто не знал, какие чувства она сейчас испытывала. Фелисити хотела хорошо подготовиться к родам и к тому, что ее ожидало после них, поэтому она дважды в неделю посещала курсы для будущих матерей при родильном отделении городской клиники. Фелисити тщательно записывала все советы и инструкции гинекологов, акушеров и педиатров. Общение с беременными женщинами успокаивало ее. Фелисити познакомилась на курсах с тремя незамужними будущими мамами. Ее утешало то, что она не одинока в своей беде.

Некоторые женщины, вместе с которыми она начинала обучение на курсах, уже разрешились от бремени. Фелисити навещала их в палате для рожениц и любовалась крепкими здоровыми малышами. Однако все эти счастливицы в отличие от нее имели любящих мужей. Теперь, с появлением младенцев, у них были полноценные семьи.

А с чем осталась Фелисити после гибели Джастина? С кучей неоплаченных счетов и долгами! Благодаря своему трудолюбию и бережливости Фелисити постепенно гасила их, но это происходило не так быстро, как бы ей хотелось.

Прекрати жалеть себя! — приказала Фелисити. У тебя же есть Себастиан!

Она посмотрела на сидевшего напротив нее человека. Он был очень похож на ее мужа, но выглядел более суровым. Фелисити не хотела преуменьшать значения помощи, которую оказывал ей Себастиан. Но она не желала злоупотреблять ею. То, что он всегда был рядом, имело для нее огромное значение. Хотя Фелисити рассчитывала только на себя. Поэтому она не сразу согласилась прийти на работу в центр, после того как ее уволили из компании. И все же Себастиану удалось уговорить ее.

Работа в центре помогала Фелисити сводить концы с концами. Время от времени она бралась также за выполнение заказов и разрабатывала дизайнерские проекты для фирм и частных лиц. Это не приносило много денег, но не давало ей сойти с ума.

Тяжелые мысли одолевали Фелисити, когда она оставалась одна. На людях ей удавалось скрывать свое горе и отчаяние. Она не могла забыть Джастина. Хотя он не был надежным человеком, Фелисити любила его всей душой. Она многое прощала ему — даже его неспособность стать наконец взрослым и взять на себя бремя ответственности за семью.

Однако Фелисити долго не могла простить ему одного — его преждевременную смерть. Джастин не имел права как сумасшедший гонять на мотоцикле, рисковать своей жизнью, стремясь самоутвердиться, почувствовать себя героем. Это было мальчишество, преступное для женатого человека.

Фелисити тяжело вздохнула. Джастин был слишком беспечен. Возможно, это она не уберегла его. Зная о его тяге к опасностям и риску, Фелисити должна была контролировать каждый его шаг.

— На восьмом? — переспросил Себастиан.

Его голос вывел Фелисити из задумчивости. Подняв глаза, она взглянула на него с удивлением. Себастиан, наверное, забыл о сроках моей беременности, подумала она. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Себастиан постоянно искал спонсоров, пытался найти деньги для своего учреждения. И ему, конечно, было не до невестки.

— Значит, уже скоро, — задумчиво промолвил Себастиан и потер подбородок.

Озабоченное выражение его лица рассмешило Фелисити.

— Ты говоришь о родах, как о неминуемой смерти, — заметила она.

Себастиан пожал плечами.

— Я просто не замечал, что у тебя такой большой срок беременности, и сожалею об этом. Если хочешь, я оформлю тебе отпуск по временной нетрудоспособности, — предложил он, хотя понятия не имел, где возьмет деньги для того, чтобы оплатить его. Впрочем, Себастиан уже привык выкручиваться. Он надеялся, что придумает что-нибудь и на этот раз.

Фелисити предполагала, что услышит от него нечто подобное. Несмотря на внешнюю сдержанность и даже суровость, Себастиан был человеком добросердечным. Однако Фелисити не хотела, чтобы ее жалели.

— Я вполне трудоспособна, — возразила она.

В ее голосе звучали упрямые нотки. Себастиан знал, что его невестка — строптивая особа. Она обычно принимала в штыки все его попытки помочь ей. И, хотя Себастиана восхищала независимость Фелисити, порой ему приходилось довольно жестко спорить с ней, настаивая на своем ради ее же блага.

— Я знаю, но по закону декретный отпуск начинается лишь после родов, — промолвил он.

Фелисити улыбнулась.

— Значит, до родов я буду, как обычно, выходить на работу.

— Ты должна сидеть дома, Фелисити, тебе необходимо беречь себя.

Себастиан не понимал, почему она не хочет принять его предложение. Он сумел бы выхлопотать ей оплачиваемый отпуск по нетрудоспособности. Себастиан помнил, как тяжело Дебора переносила беременность. Тогда он настоял на том, чтобы они взяли экономку. Бетти делала по дому абсолютно все, освободив Дебору от хозяйственных забот. А когда родилась Верена, Бетти стала приглядывать и за домом, и за младенцем. Дебора не любила возиться с ребенком.

Его бывшая жена всегда утверждала, что ненавидит быт и повседневную рутину. Из нее так и не вышла домашняя хозяйка. Себастиан во всем шел навстречу Деборе, потому что любил ее и чувствовал свою ответственность за будущее семьи. Себастиан обожал маленькую дочь. Видя, что Бетти справляется с уходом за ней лучше, чем Дебора, он не возражал против того, чтобы экономка осталась у них в доме, и стал доплачивать ей за дополнительную работу. Главным для Себастиана было здоровье и благополучие маленькой Верены.

— Я берегу себя, — заявила Фелисити.

Она действительно привыкла сама заботиться о себе. Даже после встречи с Джастином Фелисити чувствовала, что по большому счету ее жизнь и здоровье никого не волнуют. С двадцати лет Фелисити рассчитывала только на свои силы. После свадьбы ей к тому же пришлось взвалить на свои плечи заботы о муже.

— Если я сяду дома и буду бездельничать, то уже через три дня сойду с ума, — сказала она с улыбкой.

Фелисити была благодарна Себастиану за его великодушное предложение, но не хотела, чтобы он навязывал ей свою волю.

— Вы слышали мои слова, адвокат? Работа оказывает на меня благотворное воздействие, она лечит мои душевные раны. Если тебе больше нечего сказать, я пойду в спортивный зал. Сейчас начнется баскетбольный матч, и я хочу поболеть за знакомых ребят.

Собравшись с духом, Фелисити оперлась обеими руками на деревянные подлокотники кресла и поднялась, стараясь не морщиться от боли в пояснице. Но, несмотря на осторожность, у нее закружилась голова, в глазах потемнело, пол под ногами заходил ходуном. Фелисити охватила паника. Она попыталась преодолеть слабость и не потерять сознание. Однако все ее усилия были тщетными. Черные стены обступили ее со всех сторон и начали надвигаться. Холодный пот выступил на ее лбу, и она упала в обморок.

Фелисити очнулась от того, что почувствовала, как кто-то трясет ее за плечо. Ее поддерживала чья-то крепкая рука. Фелисити бросило в жар. С огромным трудом она подняла будто налитые свинцом веки и увидела перед собой лицо Себастиана. У него, как и у Джастина, были голубые глаза, однако в них редко мелькали озорные искорки. Себастиан смотрел на нее серьезно, почти сурово.

Она попыталась улыбнуться, но у нее даже на это не хватило сил. Себастиан сжимал ее в своих объятиях. Может быть, именно поэтому Фелисити бросило в жар?