Фелисити напомнила себе о том, что именно здесь выросли Джастин и Себастиан. Оба брата в конце концов покинули этот район. Правда, Себастиан три года назад вернулся на улицы своего детства.

Поставив машину на стоянку, Фелисити вышла и окинула взглядом кирпичное здание. В кабинете директора горел свет. Фелисити посмотрела на часы. Было уже около девяти вечера.

Почему Себастиан задержался на работе?

Фелисити вошла в здание, гадая о причине, по которой Себастиан задержался на работе? Пройдя по коридору, она оказалась у двери его кабинета. Из-под нее пробивалась полоска света. Тихо приоткрыв дверь, Фелисити замерла на пороге. Некоторое время она молча наблюдала за Себастианом. Фелисити старалась быть беспристрастной, оценивая его. Себастиан был симпатичным мужчиной, не более того. Он проигрывал по сравнению с Джастином, настоящим красавцем. Но в Себастиане чувствовалась мужская сила и уверенность, которая приходит с возрастом.

Себастиану не хватало только одного — широты взгляда на мир. Он был слишком сосредоточен на своей работе. Жизнь, которая проходила за стенами центра молодежного досуга, как будто не существовала для него.

Сейчас Себастиан выглядел усталым и озабоченным. Фелисити считала, что он взвалил на себя непосильный груз ответственности и ни с кем не желал делиться ею. Такой уж он был человек. Себастиан привык полагаться лишь на самого себя.

Почувствовав на себе взгляд Фелисити, Себастиан поднял глаза и увидел ее. На его лице отразилось удивление. Он никак не ожидал, что его невестка приедет в центр в столь поздний час.

Себастиан отложил бумаги, которые только что просматривал, в сторону.

— Что ты тут делаешь? — с недоумением спросил он. — Как ты вошла? Насколько помню, я запер все двери.

— У меня есть ключи от черного хода. Ты сам дал мне их. Помнишь? — И, достав связку из кармана, Фелисити позвенела ключами.

Себастиан смущенно улыбнулся.

— Да, в последнее время я стал рассеянным, — признал он. — Слишком много забот. Впредь буду осторожнее: нельзя давать ключи от центра всем без разбору.

— Рада, что ты находишься в хорошем расположении духа, несмотря на трудный рабочий день и усталость. Твой характер меняется в лучшую сторону.

Себастиан хмыкнул. Откинувшись на спинку кресла, он с раздражением посмотрел на стопку неоплаченных счетов. Несмотря на его титанические усилия, их не становилось меньше. Где достать деньги? Этот вопрос мучил его на протяжении трех последних лет.

— Не могу сказать, что вечные поиски средств на содержание центра сделали меня более миролюбивым и покладистым, — промолвил он.

Подойдя к его столу, Фелисити взяла один из счетов. Он был от электрической компании и предупреждал о крупной задолженности центра. Еще на столе лежал счет за телефонную связь. Похоже, положение действительно было серьезным.

— Не знаешь, где взять деньги на оплату долгов? — сочувственно спросила Фелисити.

Себастиан тряхнул головой. Времена сейчас были трудные. Экономика страны переживала спад, и люди неохотно делали благотворительные пожертвования. В основном спонсорскую помощь получали крупные, хорошо разрекламированные учреждения. Расположенный на окраине небольшого городка Честервилля центр молодежного досуга к их числу не относился. Если он закроется, вряд ли кто-нибудь заметит. Кроме, пожалуй, местных подростков, для которых он стал вторым домом.

— Ума не приложу. — Себастиан вздохнул. — У нас не просто проблемы. Мы стоим на пороге краха, — тихо сказал он. — В течение последних десяти лет сумма отчислений из городского бюджета на содержание центра практически не меняется. А цены за это время значительно выросли.

Фелисити разделяла его обеспокоенность. Ее поражали бескорыстие и самоотверженность Себастиана. Он был поистине добрым человеком, хотя скрывал свою доброту под маской суровой сдержанности. Фелисити была оптимисткой. Она твердо верила в то, что непроглядная ночь обязательно сменится рассветом. Себастиан конечно же найдет деньги, и центр не закроют.

— Думаю, что, если бы сейчас весельчак Бонни был здесь, он вскочил бы на стол и закричал: «Эй, ребята, давайте спасем эту забегаловку! Устроим потрясающее шоу!»

Себастиан улыбнулся. Он понял, о чем Фелисити говорит. Однажды они вместе ходили на мюзикл, главным героем которого был весельчак Бонни, парень с городской окраины. Когда небольшой бар, который содержала мать его девушки, оказался на грани разорения, Бонни и его приятели помогли собрать нужную сумму и выплатить долги.

Более трех лет прошло с того вечера, когда Фелисити и Себастиан вместе ходили в театр. Джастин был еще жив, но он тогда находился в отъезде. Джастин, как всегда, искал способ быстро разбогатеть, свято веря в свою удачу, но на этом пути его ожидали одни разочарования.

В тот год Себастиан принял решение перейти на работу в центр молодежного досуга и у него начались нелады с Деборой. Чтобы поддержать Себастиана, Фелисити пригласила его в театр на мюзикл. Они прекрасно провели время, и Себастиан даже стал завидовать Джастину, которому повезло с женой.

Вспомнив события трехлетней давности, Себастиан нахмурился. Спасти центр мог только богатый спонсор, но никак не мюзикл, сюжет которого был досужей выдумкой.

— Неужели люди до сих пор ходят в театры и кино? — задумчиво спросил Себастиана с видом человека, только что вернувшегося в цивилизованный мир с необитаемого острова.

Фелисити кивнула.

— Удивительно, а я из-за вечной занятости уже три года никуда не хожу. — Он встал из-за стола и рассеянно повторил: — Ума не приложу, где найти спонсоров.

У Фелисити защемило сердце — так ей стало жаль Себастиана.

— Если хочешь, я помогу тебе собрать деньги на содержание центра.

— Что? — изумленно спросил Себастиан.

Он решил, что Фелисити шутит. Чтобы собрать сумму, необходимую только на первоочередные выплаты и срочное погашение долгов, надо обладать большими связями в мире бизнеса и крупного капитала, представители которого в основном и занимаются благотворительностью. Насколько Себастиан знал, у Фелисити таких связей не было.

Фелисити тем временем лихорадочно перебирала в памяти всех своих знакомых. У нее было по крайней мере два адреса, куда она могла обратиться в надежде получить спонсорскую помощь. Жених Сьюзен, Майкл Ричардсон, обладал приличным состоянием и был удачливым бизнесменом, дела которого шли в гору, а Пенелопа вновь после размолвки сблизилась со своим бывшим другом, миллионером Тимоти Макартуром, известным в штате филантропом. И теперь, узнав, что она родила ребенка, он сделал ей предложение. Возможно, с надеждой подумала Фелисити, действительно удастся достать деньги для центра!

На лице Фелисити появилась ослепительная улыбка, ее глаза заискрились от радости. Себастиан невольно залюбовался ею, хотя все его мысли были заняты проблемами, связанными с финансированием центра.

— У некоторых моих приятельниц с курсов молодых мам баснословно богатые женихи, — сообщила она.

Фелисити была уверена, что Сьюзен и Пенелопа не откажутся помочь ей. Фелисити была душой их маленькой компании, она приложила много сил, чтобы сдружить очень разных по своим характерам и социальному положению женщин. И теперь все они превратились если не в близких подруг, то, по крайней мере, в добрых приятельниц. Вместе им легче было преодолевать трудности, связанные с беременностью, и решать многочисленные проблемы. Фелисити полагала, что может рассчитывать на их помощь.

— Думаю, нам удастся собрать деньги для центра, если мы обратимся к ним, — добавила она.

Но Себастиан все еще недоверчиво относился к ее словам.

— А я считаю, что состоятельных женихов твоих приятельниц с утра до ночи донимают просьбами о помощи, и им это изрядно надоело, — возразил он.

Да, жизнь ожесточила Себастиана. Впрочем, он никогда не был оптимистом.

— Одно дело, просить о помощи, а другое — получить ее, — сказала Фелисити. — Личные связи для того и существуют, чтобы наиболее эффективно реализовать потенциальные возможности.