— Томми, ты не представляешь, как это для них важно. А если наши дети счастливы, и мы счастливы. — Она обняла ее. — Послушай, мы собирались поблагодарить тебя и твоих сестер. Наши мужья ждут нас всех в ресторане поблизости. Мы хотим угостить вас обедом.

— Это не обязательно, — быстро сказала Тереза.

— Обязательно. Пожалуйста, не отказывайся. Мы пытались придумать, как вас поблагодарить, но больше ничего не пришло в голову.

Томми и Тереза переглянулись. Томми знала, почему не хочет к ним присоединиться, и отлично понимала, почему этого не хочет и Тереза. Они боялись, что там окажется Пит или Джим. Но отказаться было бы грубо.

— Табиса тоже придет? — спросила Тереза.

— Конечно, — заверила ее Адель.

Когда они вошли в ресторан, выяснилось, что для них заказали отдельную комнату. Томми быстро огляделась и, не увидев Пита, вздохнула с облегчением, но тут он подошел к ней сзади.

— Молодцы, дамы. Я вам благодарен, — сказал он.

Томми промолчала и шагнула за спину Терезы.

— Мы были рады помочь. Они такие славные, — сказала Тереза.

— Что ты здесь делаешь, Пит? У тебя нет детей… насколько я знаю, — заметила Табиса.

— Нет, но надеюсь, что когда-нибудь будут. Томми старалась не сесть рядом с Питом, но он занял стул возле нее.

К счастью, он не пытался с ней говорить, пока не заказали еду. Томми наслаждалась передышкой. Но знала: он не упустит возможности.

— Ты меня уже простила? — шепотом спросил он, не глядя на нее.

— Нет. — Она повернулась к Табисе и заговорила с ней.

Он подождал.

— Я такое сказал, потому что хотел, чтобы ты делала все из-за любви ко мне.

Конечно. Отличная причина, чтобы меня оскорблять.

— Я не сказал, что вел себя разумно. По доброй воле не влюбляешься.

Ее сердечная боль слегка утихла, но ей не хотелось смягчаться.

— По-моему, никто не просил тебя влюбляться, по доброй воле или нет. — Она так и не повернулась к нему.

— А ты?

Она повернулась и свирепо посмотрела на него.

— Прошу прощенья?

— Ты никак не пыталась скрыть свою сексуальную привлекательность, — с ухмылкой прошептал он.

— Ты получаешь от такого разговора удовольствие, да?

— По крайней мере, ты разговариваешь со мной. Ведь всю неделю не отвечала на мои звонки.

Она не стала отвечать.

— Дорогая, я попал впросак и это знаю. Но как я могу исправить положение, если ты даже не желаешь меня видеть?

— Ты мило извинился с помощью роз. — Она снова смотрела прямо перед собой. Взгляды на него ослабляли ее решимость.

Он мягко прошептал:

— Я скучал по тебе.

— Я не то, что ты хочешь, помнишь?

— Я передумал. Как говорит Джим, я переместился в двадцать первый век.

— Я… я тебе не верю.

Пит взял ее руку и поднес к губам.

— Дорогая, у меня была неправильная тактика. Я думал, могу составить список того, что хочу от жены, и найду кого-нибудь, кто соответствует моим требованиям.

— Ты ясно дал мне это понять, — холодно сказала она.

— Но я ошибался! Вот что я пытаюсь тебе сказать. Я боролся с моими чувствами к тебе, потому что ты не соответствовала моему списку.

— Тебе незачем все время мне это говорить! Я не пытаюсь заманить вас в ловушку, мистер Питер Шофилд! Я только хочу, чтобы ты оставил меня в покое!

Не в силах дольше выносить их разговор, Томми вскочила и выбежала из комнаты. Разговор затих, и все посмотрели на Пита.

— Э-э… извините нас, — пробормотал он и вышел вслед за Томми.

Он нашел ее в коридоре. Она стояла прислонясь к стене, по щекам текли слезы.

— Томми, — мягко сказал он и взял ее за плечи.

Она открыла глаза.

— Уходи, оставь меня одну!

— Ты действительно этого хочешь?

— Как ты смеешь задавать мне этот вопрос!

Осознав свою ошибку, Пит стал действовать. Он обнял Томми и пылко приник к ее губам.

— О, Томми, я так по тебе скучал, — прошептал он.

Томми почувствовала, что уступает его напору. Она попыталась оттолкнуть Пита, но ее держали его сильные руки.

Она отвернулась, уклоняясь от его губ.

— Пит Шофилд, сейчас же прекрати меня целовать!

— Почему?

— Почему? Потому что ты сказал, что я тебе не подхожу!

— Да, но я ошибался. Вот что я пытаюсь тебе сказать.

— Я не изменилась, Пит! Я все так же не люблю стряпать.

— И я тоже.

— И я не хочу сидеть дома и чистить туалеты! — крикнула она.

— Я тоже.

— Мне… мне не нравится современное искусство!

— Я не возражаю.

Томми разгневанно ударила его в грудь.

— Прекрати это!

— Прекратить что?

— Соглашаться со мной. Мы не хотим одного и того же!

— Хочешь знать, чего я хочу, дорогая?

Из глаз у нее хлынули слезы.

— Нет, потому что ты меня не хочешь!

— Здесь ты ошибаешься. Я понял, что единственное, чего я хочу, единственное, в чем я отчаянно нуждаюсь, это ты.

— Нет, тебе нужна идеальная домохозяйка. Это то, что ты сказал. А это не я!

— Я люблю тебя, Томми, именно такой, какая ты есть. Самое большое счастье для меня — если ты выйдешь за меня замуж. — Он снова поцеловал ее в губы, и на этот раз Томми не могла устоять. Она страстно ответила на поцелуй.

— Я не извиняюсь за то, какая я есть, — предупредила она, когда они перестали целоваться.

— Я бы этого не хотел, милая. Ты нужна мне именно такой.

Томми уставилась на него все еще с некоторым сомнением.

— Ты уверен?

Он кивнул.

— Но…

Он приложил палец к ее губам.

— Никаких «но».

— Откуда ты знаешь, что не передумаешь через полгода? — Ей нужна была уверенность. Она не могла отдать свое сердце, чтобы его разбили.

— Потому что я не могу представить себе жизнь без тебя, через полгода или через шестьдесят лет.

— Ты понимаешь, что я работающая женщина?

— Так же, как я — работающий мужчина.

— А если у нас будут дети?

— Мы придумаем, как поступить. Обещаю.

Значит, это правда. Он в самом деле любит ее.

Сердце Томми радостно забилось, и она обвила руками его шею.

— Пит, я так тебя люблю!

— Тогда почему ты плакала, когда я пытался тебе сказать о своей любви?

— Потому что было похоже, будто ты со мной споришь.

Пит виновато улыбнулся.

— Наверное, мне надо поработать над моим умением общаться. Мы можем попрактиковаться в этом. Особенно после нашей свадьбы.

Томми приблизила губы к его губам и сказала с улыбкой:

— Мы могли бы пожениться на Рождество.

Пит начал было ее целовать, но резко остановился.

— Рождество? Э-э… Томми, не могли бы мы обсудить дату? До Рождества далеко.

— Но для свадебной подготовки нужно много времени…

Он крепко поцеловал ее, не дав договорить.

— Мы могли бы быть готовы к октябрю, — сказала она.

Он снова поцеловал ее — так крепко, что она едва не задохнулась. Потом прошептал:

— Не могли бы мы пожениться немного раньше? Нелегко так долго ждать.

— Гмм, дай подумать, — медленно сказала Томми. — Поцелуй меня еще раз.

Она потеряла счет его поцелуям. Но когда пришла Табиса и обнаружила их в коридоре в объятиях друг друга, ничего еще не было решено.

— Привет, ребята. Все вас ищут.

— У нас все прекрасно. Вообще-то более чем прекрасно. — Пит посмотрел на Томми. — Дорогая, мы можем им сказать?

— Да, Пит. Тогда ты не сможешь увильнуть, — сказала она поддразнивающе.

Пит не колебался. Он обнял ее и повел к остальным.

— Дамы и господа, разрешите мне представить мою будущую жену, Томми Тайлер.

Все разразились аплодисментами.

— Мы так счастливы за тебя, сестренка, — растроганно всхлипнула Табиса. — Ты сказала маме?

— Нет. Я сама только что узнала.

— Ну, я не хочу быть мнительной, — добавила Тереза, — но Эвелин лучше сказать немедленно.

Томми глубоко вздохнула.

— Ты права. Но, может, Эвелин уже все знает, раз постоянно дразнит Пита нашим браком.

— По крайней мере понятно, что она будет за тебя счастлива. И мама тоже, — с улыбкой сказала Тереза.