— Уж не намерен ли ты заявить о своем праве и потребовать от меня в том уютном углу немедленного исполнения супружеского долга? Помню, ты не выносил отказов с моей стороны.

Джессика произнесла это и тут же пожалела. Зря она вела себя так, у нее и в мыслях не было причинять ему боль воспоминаниями о прошлом. Не зная, как выкрутиться из нелепой ситуации, она опустила взгляд на свои туфли.

— Ладно… Иди поздоровайся кое с кем. — Его голос был холоден. Они приблизились к стоявшей чуть поодаль группе людей. Всем им было уже за сорок, а то и больше.

Чужие пальцы пожимали ее руку каждый раз, когда Кевин представлял ее кому-либо как замечательного ландшафтного дизайнера. Но, как выяснилось, ее имя уже прозвучало в этих кругах. Некоторые даже вспомнили о ее нашумевшем кинодебюте.

Назойливый вопрос о том, зачем все-таки он ее пригласил, вертелся в голове Джессики и не давал покоя. Но подходящего случая вновь спросить об этом у Кевина она не находила.

Тут ее окликнул мистер Торнтс, заказавший накануне в ее мастерских несколько садовых скульптур, и она в очередной раз стала что-то рассказывать. Но вдруг крепкие пальцы схватили ее за локоть.

— Пошли, — прошептал Кевин, наклоняясь и обжигая щеку Джессики своим дыханием.

Она насторожилась и стала лихорадочно соображать, куда он мог ее повести. Да, разум отчаянно предупреждал, что надо быть осторожнее.

Вскоре она увидела Клару. Та стояла рядом с экзотической пальмой. Теперь Джессика разглядела ее лучше и поняла, что серебристое платье делало новую пассию Кевина похожей на гигантскую хищную рыбу. Вот если бы сама Джессика надела свое длинное красное платье, то выглядела бы куда более желанной. Кларе было бы тогда до нее далеко.

Кевин подошел к ней, и она тут же повисла у него на руке. Джессика осталась стоять, где стояла.

— Ты что? — спросил он, заметив, что Джесс поглядывает на выход.

— Ничего, просто собираюсь уходить. — Она не могла заставить себя наслаждаться зрелищем идиллии Кевина и Клары.

— Но все только начинается.

Джессика бросила на него удивленный взгляд. Что еще за сюрпризы они приготовили?

Ее мысли прервала Клара, защебетав в своей манере:

— Ах, Джессика, дорогая! Я так рада, что ты пришла. У нас есть для тебя кое-что необычное.

Ее замутило. Тем более что Кевин, оторвавшись от своей подружки, стал позади Джессики, словно пытаясь предотвратить попытку ее побега.

Из-за спины Клары появился мужчина. Карие глаза, ехидная улыбка и черные шелковистые волосы, спадающие на лоб…

— Господи! Эйман! — Забыв обо всем на свете, она стремительно кинулась к нему.

Тот широко распахнул свои объятия и принял в них растроганную Джессику. Они не виделись так долго! Молодая женщина слышала, как бьется его сердце, чувствовала тепло Эймана и не хотела отпускать его, желая, чтобы он защитил ее от всех стоявших и пялившихся на них типов с отрепетированными улыбками.

Эйман оторвал ее от себя и обнял за плечи.

— Дай же мне наглядеться на тебя!

Джессика смущенно улыбнулась.

— Как же было замечательно, когда родные говорили тебе, что ты выросла еще больше и похорошела!

— Ну, ты, конечно, не так уж выросла, но заматерела. И жирка, я смотрю, нигде лишнего нет.

— О, да, спасибо! — Она игриво положила руки на бедра и провела по ним. Джессика не могла перестать улыбаться, эта встреча доставила ей радостное ощущение, что снова все хорошо.

Эйман нежно коснулся ее волос.

— Отрезала?

Она никогда особенно не любила длинные волосы и ниже плеч не носила. Джессика изящно встряхнула головой.

Кевин сжал кулаки: его ярость кипела как раскаленная лава. Его жена действительно рада встрече с Эйманом. Она ему столько прекрасных слов сказала всего-то за одну минуту, он же никогда от нее такого не слышал!

Внутри него клокотал вулкан. Между ними точно что-то было. Теперь он в этом уверен.

Он смотрел, как его друг обвивает вокруг нее свои руки. Почему эта женщина позволяла его бывшему другу так прикасаться к себе? Кевину хотелось того же. Он желал почувствовать ее рядом с собой, заключить ее в объятия и не выпускать.

А теперь мерзавец украл ее поцелуй. Просто беспардонно украл, сейчас, прямо на глазах у еще не совсем бывшего мужа! Кевин чуть не взревел от ярости. Было очевидно, что Джессика любит Эймана. Ну, еще бы, он же отец ее ребенка! Эта мысль принесла ему ощущение внутренней пустоты.

— Кевин позвонил мне и сказал, что ты здесь.

Джессика ловила каждое слово, которое он говорил, с жадностью и восторгом.

Она действительно похудела, и это заводило Кевина. В своем изящном черном платье Джесс выглядела так сексапильно! Когда она двигалась, линии ее фигуры словно вновь открывались ему из-под мягкой ткани, и он еле сдерживался, чтоб не схватить жену на руки. Он жаждал прикоснуться к ее бедрам, как делал, когда она была ему доступна.

Округлость ее груди, которую красиво обрамляло декольте, томила его своим совершенством. Он вспомнил, как их тела впервые слились в первую брачную ночь.

— А как там твоя жена? Как дети? — весело спросила Джессика.

Кевин знал, что она задаст этот вопрос, если увидит ублюдка. Ему уже был известен ответ. Он как следует поговорил с Эйманом, прежде чем пригласить его на вечеринку и в жизнь Джессики.

Меньше всего он хотел бы отдать ее другому мужчине, но решил сделать это в первую очередь ради нее.

— Я в разводе. — Эйман скользнул рукой по ее плечу вниз и взял маленькую ладонь в свою лапищу. — И детей нет.

— О, мне очень жаль! — искренне посочувствовала Джессика.

— Лучше не заводить потомство, когда дела не ладятся.

За все время разговора он ни разу не взглянул на Кевина. Видимо, чувствовал, что его предательство очень больно ранит его. В течение многих лет Кевин безоглядно доверял ему свою жену, как сестру. Но она не была его сестрой, а он не был святым. Ошибка Кевина заключалась в том, что он этого не предвидел.

Кевин вспомнил их прежнюю жизнь. Особенно то, как ему приходилось мучиться, объясняя причины частых отлучек… Он был так связан условиями работы, так занят, доказывая всем, что лучший. Дурак! Только сейчас до него дошло, как несчастна была его жена. И как плохо без отца их сыну.

Джессика бросила на Кевина укоряющий взгляд.

— Да, — тихо сказала она, — лучше не иметь детей, если есть неразрешимые проблемы.

Зачем она при этом посмотрела на него? Так, словно он был отцом ее ребенка. Клара обвила рукой его талию.

— А из них получится прекрасная пара.

Кевин видел, как Джессика смотрела на Эймана. О чем она думала? Жаль, что ему не дано читать мысли. Однако язык ее движений и мимики свидетельствовал о том, что Кевину среди этих людей делать нечего.

— Это наверняка вы подстроили! — Джессика обращалась к Кларе, абсолютно игнорируя Кевина, будто его вообще здесь не было.

— Конечно, — ответила та, лукаво поглядывая на своего красивого спутника. — Мы хотели тебя обрадовать. Ведь знали, что вы с Эйманом были когда-то близки и тебе приятно будет увидеть его.

Он не пропустил понимающего взгляда Клары, когда они с ней впервые зашли в офис Джессики. Тогда ему пришлось раскрыть карты — частично — и сказать, что они были довольно близко знакомы, но потом она сошлась с его другом.

Клара вдруг стала ужасно услужливой и решила принять участие в поисках Эймана. Сначала Кевину казалось, она просто считает, что помогать паре влюбленных весьма романтично. Но потом он вдруг понял, что бедняжка старается и ради себя тоже, чтобы заполучить его самого.

— Я польщена! — Джесс улыбнулась Эйману.

Эта улыбка была словно нож в сердце Кевина. Почему она никогда не улыбалась так раньше?

— Вам надо побыть вдвоем, — засуетилась Клара, уводя Кевина с собой. — Столько новостей, наверное! Мы не будем вам мешать.

Клара утащила его, и он последовал за ней, как новорожденный теленок за коровой. Ему хотелось набить негодяю морду, перекинуть Джессику через плечо и унести домой.