— Что, снова об этом?

— Почему бы и нет? Мы пока одни, нас ничто не отвлекает.

Кевин наклонился немного вперед, сократив до минимума расстояние между ними. Его красивое лицо расплылось в обольстительной улыбке.

У Джесс засосало под ложечкой. Она вспомнила их сегодняшний чересчур откровенный разговор, и ей захотелось высказать ему все, накипевшее в душе за годы разлуки. Объяснить, что он своим безразличием давно разбил ее сердце.

Тем временем принесли вино. И, чтобы хоть как-то умалить подступившую горечь, Джессика пригубила его.

— Ну и как?

— Приятное.

— Я тебя не о вине спрашиваю, а совершенно о другом.

— Прости, даже не знаю, с чего начать. — Джессика пребывала в замешательстве. Где та, уверенная в себе женщина, на которую она так рассчитывала? Та, способная справиться со всеми трудностями и достойно повести себя в критической ситуации?

— Хорошо, для начала расскажи-ка мне о своей карьере.

Джессика обрадовалась этому отступлению, хотя крайне осторожно отнеслась к подобному проявлению вежливости со стороны Кевина. Похоже, он намерен ее постепенно разговорить и выведать все, что ему надо.

Но не сидеть же молча! И она стала делиться воспоминаниями о минувших годах, тщательно подбирая слова, чтобы случайно не сболтнуть лишнее. Мельком упомянула о том, как случайно познакомилась с режиссером, предложившим ей попробовать себя в кино. И призналась затем, что, к ее величайшему удивлению, справилась с ролью, успех даже превзошел все ожидания. Однако, заметила Джессика, кинематограф — не ее розовая мечта. Ей всегда хотелось заниматься землей, растениями, садовыми оградами и скамейками, альпийскими горками и фонтанами…

Джессика не собиралась вдаваться в подробности своих переживаний, иначе разговор принял бы рискованно-интимный оттенок. Кевин смотрел на нее, не сводя глаз, а пальцы его левой руки нервно барабанили по столешнице. Все говорило о том, что до внутреннего равновесия и спокойствия ему было далеко.

Надо сказать, что предоставленность самой себе многому ее научила. Мери — тетя со стороны отца, заменившая ей мать, умерла сразу после того, как Джессика поступила в колледж.

Конечно, это событие ввергло в долгую печаль юную неокрепшую душу. Да и отца в то время не оказалось рядом. Он как обычно был далеко. Ей пришлось самой обо всем позаботиться.

— Как поживает твоя мама? — осторожно поинтересовалась Джессика.

Его мать, Камила, никогда не любила ее и старалась изо всех сил показать невестке, насколько разочарована выбором сына. Она грубо игнорировала ее и чуть не устроила скандал, когда молодожены вернулись в их дом — дом Кевина.

— У нее все хорошо.

— У твоего отца, надеюсь, тоже?

Кевин задумчиво посмотрел на нее и едва слышно произнес:

— Нет, у него не все…

— Прости, я не хотела.

Камила на своем веку сменила как минимум трех мужей и нескольких любовников.

Между тем официант принес обед. Джессика попыталась переключить внимание на кулинарные шедевры, но ароматы свежеприготовленных блюд не возымели на нее никакого действия. Ничто не интересовало ее, кроме Кевина, сидящего напротив. Мешало и чувство напряженности, повисшее между ними и усиливающееся с каждой минутой.

Что с ней опять происходит? Именно этот вопрос она вновь и вновь задавала себе. Все, что ей сейчас требовалось, это махнуть на прошлое, смириться и продолжать спокойно жить дальше.

— А как там Эйман? — Джессика была уверена, что затронула вполне безопасную тему. По крайней мере, она-то уж не сулила никаких нежелательных эмоциональных всплесков. Хотя Эйман и был полной противоположностью Кевина, однако это не мешало им дружить долгие годы. Можно сказать, что оба приятеля прошли вместе сквозь огонь и воду.

Внезапно Джессика заметила, как тяжело задышал Кевин.

— Я давно не видел его. — Это было сказано таким холодным, безразличным тоном, словно Кевину было совершенно наплевать на то, где Эйман и что с ним.

Ну и ну! Она никак не ожидала такой реакции на столь обычный вопрос. Парни ведь были, не разлей вода, поэтому и в страшном сне Джессике не могло привидеться, что они когда-нибудь расстанутся.

— А как твоя работа? — быстро переключилась она, хотя заранее знала, что получит в ответ. Для Кевина не существовало ничего важнее его дела. Она, не чувствуя вкуса, проглотила еще одну креветку из какого-то экзотического салата.

— Тебе это интересно, или ты просто так меня спрашиваешь?

— Конечно, мне хотелось бы узнать, чем ты сейчас занимаешься. — Джессика смотрела на Кевина пристально, не мигая. — Любопытно, какие еще приключения выпали на твою голову за последние три года.

Она почувствовала, что ей нужно срочно опереться на то, что было для него важнее, чем она сама. Так ей удалось бы подавить в себе трепет, изнуряющий и душу, и тело.

Кевин поднял брови.

— Занимаюсь все тем же, чем и раньше. Недавно вот опять был на Коморских островах, — сказал он. — Мы там строим два небольших отеля. Давно пора бы закончить, но работа затянулась. Кстати, тогда, когда ты уехала, бросив меня, я тоже был там. Вернулся, а дом пустой…

Джессика почувствовала в его тоне укор, но никак не отреагировала на это. Она подняла бокал и сделала несколько глотков. Терпкое вино приятно освежило горло.

— Продолжай, — сказала она.

Кевин отложил вилку и нож в сторону, промокнул губы салфеткой.

— Продолжать? Послушай, есть вещи и поважнее, о которых действительно стоит поговорить. Итак, что же произошло, дорогая? — спросил он жестко. — Давай уж выясним окончательно.

Джессика не торопилась с ответом. Однако, помолчав некоторое время, все же произнесла:

— Я тебе, кажется, уже все объяснила. Просто невмоготу стало постоянное одиночество. Дни, недели, месяцы… Замужем я или нет — совершенно непонятно! С меня хватило и той неизбывной детской тоски, на которую постоянно обрекал меня мой отец.

— Все?..

— Да, и этого более чем достаточно. — Она говорила тихо, но голос ее готов был вот-вот сорваться. Джессика едва сдерживала себя. Ей хотелось закричать, бросить ему в лицо миллион упреков. Сказать, что он не имеет ни малейшего понятия, как тяжело ждать и бесконечно разочаровываться… Их редкие встречи были так кратки! И, что самое обидное, она никогда не замечала, чтобы предстоящая разлука огорчала его самого.

— Я не знаю, говорил тебе это или нет, но мне действительно жаль, что вы с отцом почти не виделись. Знаешь, он мне как-то признался, что ты очень похожа на свою мать. Возможно, это и стало причиной его некоторой отстраненности.

Кевин слегка коснулся руки Джессики, и она почувствовала тепло, приятной волной прокатившееся по ее телу.

— Да, я знаю. — Она опустила на стол бокал с вином. — Но это ничего не меняет.

Джессика сидела, потупив взгляд, и не могла заставить себя взглянуть на Кевина. Она высказала ему все, теперь ей нечего скрывать. Пора было сменить тему, произнести что-нибудь нейтральное, чтобы разбить тишину.

— Итак, когда же приезжает Клара? — спросила она наконец.

— Завтра в шесть. — Кевин оставил деньги рядом со счетом и поднялся из-за стола. — В восемь она должна быть в филиале моей фирмы, мы должны обсудить с ней кое-какие деловые вопросы.

— Деловые? У вас еще и общий бизнес?

— Не совсем чтобы… Просто мы задумали один проект, надо обсудить некоторые детали…

— Хорошо, — перебила его Джессика, демонстрируя безразличие к тому, что являлось теперь его личной жизнью. — Я назначу ей встречу на пятницу. — Она поднялась, Кевин приобнял ее за плечи и вывел из ресторана.

Его объятие было непередаваемо нежно, оно с новой остротой напомнило о том, чего ей по собственной воле пришлось лишиться.

— Я отвезу тебя домой.

— Нет, прошу, не надо. Со мной все в порядке. Я живу недалеко.

— Не упрямься. — Его голос звучал уверенно, Кевин не собирался отпускать ее и, продолжая обнимать, повел к машине.

Голова Джессики шла кругом, ее одолевали смешанные чувства. Она одновременно хотела и расквитаться с Кевином за прошлые обиды, и оказаться с ним в постели.