— Ладно, — согласился Сорокин, — пусть Первоцвет сейчас же с моим начальником штаба товарищем Невзоровым намечает план обороны. А меня отпустите к войскам!..

— Иван Лукич, — вразумительно заметил Полуян, — имей в виду: незаменимых нет. Ежели будешь шибко куражиться, у ревкома произойдет с тобой очень короткий разговор. Поезжай к войскам немедленно, желаю удачи. А сейчас, товарищи, — обратился он к ревкомовцам, — прошу назвать лиц, которые должны стать членами Чрезвычайного штаба обороны…

К Леониду Ивановичу подошел Невзоров и вытащил из полевой сумки тетрадь в коричневой коленкоровой обложке.

— Может быть, мы сейчас кое-что с вами наметим? Пойдемте сядем в сторонке. Время не терпит.

— Согласен, — сказал Леонид Иванович, отходя к окну. — Думаю, штаб армии следует расположить на Черноморском вокзале, где имеются и телеграф, и телефонная связь.

— Принимается. — Невзоров сделал пометку в тетради. — Так будет лучше.

— Два бронепоезда, — продолжал Леонид Иванович, — отрядите курсировать у железнодорожного моста через Кубань. Мост должен находиться под надежной охраной. Иначе мы лишимся возможности получить подкрепление из Новороссийска, откуда вызовем отряды черноморских моряков.

Невзоров старательно записал и это.

— Еще два бронепоезда держать на линиях Кавказская и Тихорецкая, между Пашковской и Екатеринодаром. Если согласны и с этим, идите в штаб, отдайте распоряжения. Я скоро приду прямо на вокзал.

По окончании заседания ревкома начальником Чрезвычайного штаба был избран Иванов — суровый по виду пожилой коммунист из фронтовиков.

Вместе с Яном Полуяном он тотчас же сел сочинять первый приказ штаба обороны.

Приказом предусматривалось направление членов партии на заводы и в учреждения для организации рабочих дружин. Объявлялась мобилизация трудоспособного мужского населения города на рытье окопов. Из городов Ейска, Армавира, Майкопа, со станций Кавказской и Тихорецкой вызывались в Екатеринодар эшелоны с красноармейскими отрядами.

Большевики города встретили опасность организованно.

Не прошло и часу с момента организации штаба обороны, а по улицам к северо-западной окраине города уже двинулись пехотные и кавалерийские части. С грохотом, подпрыгивая на булыжной мостовой, катились трех- и шестидюймовые орудия. Обгоняя пеших воинов, неслись бронеавтомобили. Отряд рабочих завода «Кубаноль», вооруженный винтовками, прошел по Красной с духовым оркестром, вслед за ним мелко семенила ногами рота китайцев. А несколько позже прошагал целый полк рослых стрелков-латышей. Живописными ватагами спешили на фронт черноморские матросы..

В штаб обороны то и дело являлись за указаниями руководители городских предприятий. Вот пришел и комиссар трамвайного парка:

— Как быть? Трамвайщики просят оружие, хотят идти на кадетов.

— Никого не отпускать, — распорядился Иванов, — весь исправный вагонный парк должен находиться на линии. Трамваи используем для переброски боеприпасов в районы Черноморского вокзала, Чистяковской рощи, бойни и кожзаводов. А с позиций будут отправлять на трамваях раненых в войсковую и городскую больницы. Передайте трамвайщикам, что они своим трудом должны помочь защите города. К тому же если трамвайное движение не прекратится и во время боев, то это весьма положительно скажется на психике тех, кто склонен впадать в панику. Понятно?

Екатерининский сквер превратился в своеобразный военный лагерь. Во всех аллеях расположились красноармейцы с винтовками и пулеметами. Вокруг сквера за изгородью стояли оседланные кавалерийские лошади. У памятника Екатерине дымились трубы походных кухонь. Неподалеку двое красноармейцев неугомонно тренькали на балалайках «барыню». Должно быть, целый взвод с присвистом ухарски пел:

На Соборной площади формировались роты из городской молодежи. Молодые парни с Покровки и Дубинки тут же учились обращению с винтовкой и штыком.

Во втором часу дня раздались пушечные раскаты в северо- западной стороне города.

Глаше было приказано для живой связи со штабом Сорокина отправиться на Черноморский вокзал.

Она вышла из дома Акулова и на углу села в трамвай.

Частые орудийные удары точно пробудили и подняли все трудовое население города. Сапожники, грузчики, печники, столяры, булочники выбегали на улицу и тут же группировались, вооружались кто берданкой, кто револьвером, кто шашкой… Стихийно объединяясь в отряды, они без всякой задержки устремлялись в сторону канонады.

— Не допустим кадета в город!

— Пошли бить золотопогонников!

Вслед за мужьями, братьями, отцами бежали женщины и девушки. На улицах, по которым шли отряды, у калиток, у ворот выставляли столики, покрытые белыми вышитыми скатертями. На столиках блестели кипящие самовары. Женщины приглашали к столам матросов и красноармейцев:

— Вот, отведайте екатеринодарского борщика с зеленым укропом!

— Возьмите на дорожку пирожков с фасолью или вот с капустой!

И женщины были довольны, когда солдаты и матросы с шутками-прибаутками брали со столиков булки, яйца, куски пирога, пили чай, ели борщ.

Иные солдаты удивлялись:

— До чего ж вы, бабоньки, стали сердешные и добрые! Задарма харч раздаете.

— Кушайте, пейте, родные! Только постойте за нас! Не допустите казаков-головорезов и черкесов в город! — кричали женщины.

— Не сумлевайтесь! Мы за вашу женскую щедрость постоим.

— Не выдавайте юнкерам и лютым катам-куркулям, а мы уж и на передние позиции все доставим.

Какой-то матрос, подкручивая усы, говорил:

— Не так мы образованы, шоб вас юнкерам отдавать. За таких ядреных катеринодарок да молодок мы на шматки всех енералов размотаем!

Двадцать шестого марта в два часа дня в кабинете атамана станицы Елизаветинской Корнилов собрал своих военачальников.

— Я решил разгромить красных в Екатеринодаре, — объявил он. — А для этого конница под командованием генерала Эрдели должна обойти город с северной стороны, прикрываясь садами, овладеть станицей Пашковской, мобилизовать там казаков и ударить с севера по Екатеринодару. А мы здесь за завтрашний день окончательно отмобилизуемся. — Командующий подошел к письменному столу, заляпанному чернильными кляксами, взял лист бумаги. — В общих чертах план наступления на Екатеринодар предлагаю следующий! Двадцать восьмого марта начнется общее наступление. В нем примут участие: Корниловский полк в полном составе, Партизанский полк, конный полк Глазенапа, отряд полковника Улагая, инженерный батальон чехословаков, вторая инженерная рота. Генерал Марков с Офицерским полком остается за Кубанью для охраны обоза и парома. Это будет наш резерв. Лазареты должны обосноваться в станице Елизаветинской. Есть ли соображения к плану?

Поднялся Казанович, генерал с нервным тонким лицом аристократического склада.

— Позвольте спросить вас, ваше высокопревосходительство: не переоцениваем ли мы свои силы и возможности? Хватит ли у нас людей, чтобы окружить и взять в плен город, столь большой и столь насыщенный большевистскими отрядами? Нередко окружение вызывает у противника, боящегося полного уничтожения, бешеное сопротивление. Екатеринодарские же большевики знают, что от нас пощады не будет…

Корнилов выслушал Казановича нетерпеливо и ответил:

— Слава о наших последних победах уже сейчас деморализует красноармейские отряды. Я уверен, в Екатеринодаре начался невообразимый кавардак. Нам следовало бы сегодня же начать штурм, но мне хочется, чтобы наши люди немного отдохнули в гостеприимной Елизаветинской и со свежими силами вышли на поле решающего сражения. Кстати, станица обязалась дать пятьсот штыков. Я придам их полковнику Неженцеву.

— Рад слышать, Лавр Георгиевич, — сказал Неженцев, — но я сегодня видел, что казачья молодежь недостаточно владеет даже винтовкой.