Потом пришел Максим Елкин и подарил диск с новыми играми. Юля и Марина преподнесли большой набор для вышивания, а Ира – картину, на которой была изображена сама именинница.

– Ира, – с ласковым укором сказала Аня. – Но ведь она гораздо красивее меня…

– Нет, – убежденно сказала Ира. – Я же знаю тебя. И потом, я – художник, значит, мне виднее.

Мама Ани приготовила много всего вкусного, поэтому сначала за столом никто не разговаривал.

– С самого утра ничего не ел, – признался Максим и подцепил вилкой кусочек ветчины. – Все некогда было.

– И чем это ты занимался?”– спросила Света.

– Думал, – серьезно ответил Максим, и все засмеялись.

Потом гости пили шампанское и произносили тосты за здоровье именинницы.

- Аня была первым человеком, который со мной заговорил в этой школе, – поднимая бокал, сказал Ваня и с благодарностью посмотрел на нее. – За тебя!

– Я на кухню, за горячим. – Ане хотелось поскорее уйти, чтобы никто не заметил, как ей приятны Ванины слова.

– Мы с тобой, – сказали Ира и Света.

Пока Аня вынимала из духовки мясо с картошкой, девочки болтали.

– Я сама себе так надоела, – сказала Ира. Смотрюсь в зеркало, надеюсь увидеть что-то новое, так нет – одно и то же…

Света засмеялась. Было заметно, что она слегка опьянела от двух бокалов шампанского.

– Была бы я повыше, – мечтательно сказала Ира. – И глаза… Были бы они голубыми…

– Да ладно, – махнула рукой Света. – Вставь линзы, будут хоть фиолетовые.

– Тебе легко говорить, ты вон какая. – Ира посмотрела на подругу. – Была бы я такой, мне бы тоже смешно было…

– Какой – такой, – вдруг погрустнела Света. - У меня, может, тоже недостатков хватает.

– У тебя? – хором спросили Аня и Ира.

– Да, у меня.

Если бы Света не пила вина, она бы ни за что об этом не заговорила. Но сейчас ей почему-то захотелось удивить подруг своими откровенными признаниями.

– Ну, во-первых, рост. Я же длинная, как каланча.

– Ты не длинная, а высокая, – поправила ее Ира. – Это сейчас модно.

– Может, и модно, но только неудобно, – сказала Света. – Все меня ниже, особенно парни. Не могу ни каблуки надеть, ни плечи расправить. Все время приходится сутулиться. А тут еще Волков…

– Что – Волков? – непроизвольно вырвалось у Ани.

– Да он же ниже меня чуть ли не на голову! Когда идем по улице, все на нас оборачиваются!

– Ну, это ты преувеличиваешь, – сказала Аня. Моя мама говорит, что люди не так уж интересуются друг другом, как кажется. Например, порвались у тебя колготки, и кажется, что все только и смотрят на огромную дырку. А ничего подобного, все заняты собой.

– А руки! – воскликнула Света. Она явно не слышала слов подруги. – Это же ужас, а не руки! И она показала свои кисти.

Действительно, у Светы были довольно короткие пальцы и ногти не самой красивой формы.

– Чего я только не делала! – призналась она. Все бесполезно.

– И совсем не заметно, что что-то не так, – сказала Ира. – Руки как руки.

– Как же – незаметно, – обиженно произнесла Света. – Вот, например, когда Ваня берет меня за руку, я вся сжимаюсь и только об одном думаю: заметит он это уродство или не заметит?

«Как странно, – подумала Аня. – А мне-то казалось, что Свете не о чем печалиться. Оказывается, даже самому красивому человеку всегда есть что скрывать».

Мясо с картошкой было разложено по тарелкам, и пришлось возвращаться к остальным гостям.

Пока убирали со стола и освобождали место для танцев, Ваня попросил Аню показать ее комнату.

– Да там ничего особенного, – смущаясь, сказала она, но на самом деле обрадовалась, что хоть чем-то может быть ему интересной.

В ее комнате, маленькой и уютной, было много света и цветов. Аня давно выращивала бонсаи. На старинном деревянном столике с гнутыми ножками и затейливой резьбой стоял большой керамический поднос. Он был покрыт слоем•пестрого гравия, на котором в маленьких плошках красовались настоящие деревца из страны Лилипутии. Ване показалось, что и он сам уменьшается и вот уже может гулять в этом садике, может взобраться на каменистую горку рядом с деревцем, усыпанным блестящими листьями и красными цветами – колокольчиками. Ему казалось, что он может постучаться в дверь фарфорового домика, приютившегося под пышной кроной другого деревца, и даже поздороваться с японским мудрецом, одиноко сидящим на зеленой полянке из мха.

– Да у тебя тут целый мир, – восхищенно сказал Ваня. – Ты это все сама?

– Сама, – подтвердила Аня и покраснела от удовольствия. – Эти деревья в декоративных контейнерах называются «бонсаи».

– Да-да, – сказал Ваня, – я как-то видел такие на выставке… Но, по-моему, они ужасно дорогие.

– Только не для того, кто выращивает их сам, улыбнулась Аня. – Вот смотри, – и она показала на дерево с раздвоенным изогнутым стволом, шершавой корой и пышной кроной, – это старое дерево получилось из обычного комнатного растения. Правда, пришлось•его здорово обрезать, кое-где с помощью проволоки изменить направление роста ветвей… Но, по-моему, оно на меня не обижается…

– Наверное, на это нужно много времени, – сказал Ваня, прикасаясь к упругим листьям.

– На все хорошее нужно много времени. Но я ведь никуда не тороплюсь. – Она смущенно улыбнулась. – Если честно, то здесь, наедине со своими любимцами, я чувствую себя лучше всего.

Ваня прошел к книжным полкам и стал читать названия книг.

– А книги? Тоже твои?

– Да, родители начали собирать для меня библиотеку еще до моего рождения.

– И ты все это читала?

– Большую часть.

Ей хотелось сказать, что она читала все, но потом Аня подавила приступ хвастовства и решила не врать. Она вообще не понимала, зачем люди врут, ведь все равно правда всегда выплывает на поверхность, и тогда будет совсем нехорошо.

– Ну ты даешь!

В комнату вошла Света и озабоченно посмотрела на них.

– Танцы уже начались. Что это вы тут делаете?

– Уже идем, – весело сказал Ваня. – Аня мне показывала свою комнату.

Он повернулся к Ане и сказал:

– Первый танец – за мной. Света, ты не обидишься? Так положено – сначала танцевать с именинницей.

– Что-то я раньше не слышала о такой традиции, ехидно заметила Света. – Конечно, танцуйте.

Они пошли в большую комнату, где по всем углам были расставлены горящие свечи. Максим Елкин задернул шторы, нажал на пульт, и послышалась тихая, чарующая музыка. Ваня взял Аню за руку, они вышли на центр комнаты и стали двигаться в такт музыке. Ее руки лежали у него на плечах, у всех на виду она могла обнимать его, и в этом не было ничего зазорного.

«Это самый лучший подарок», – подумала Аня, глядя ему в глаза. Ей хотелось обнять его сильнее, чтобы он стал еще ближе, но она не решилась. Тем более что Света стояла в двух шагах и пристально следила за их танцем, Потом Света подошла к Максиму, который разговаривал с девочками, •м властно взяла его за руку.

– Елкин, пойдем.

– Куда? – растерялся Максим, поправил очки и часто заморгал.

– Танцевать пойдем. – Света была настроена решительно.

– Но я не умею, – слабо отбивался Максим.

– Иди, иди, – зашептали ему Юля и Марина. Нельзя отказывать, если девушка приглашает.

Максим нехотя поплелся за Светой. Он неуверенно обнял ее за талию и стал топтаться на месте. А Света почти повисла на нем, стала что-то жарко шептать ему на ухо и громко хохотать.

Ваня недоуменно посмотрел на них и продолжил свой тихий разговор с Аней. Время от времени Света поглядывала на него, как будто спрашивая: «Ну как? Приятно видеть, как я танцую с другим?» – но Ваня не замечал этих взглядов,

Когда танец наконец закончился; он подошел к ней и сказал:

– Что-то не так?

– Нет-нет, – поспешно сказала она. – Можно тебя на пару слов?

Они вышли в коридор, и Света заговорщицки зашептала:

– Уйдем отсюда, а?

– Как это? – не понял Ваня.

– А так - просто оденемся и уйдем. Ну, пожалуйста! Разве часто я тебя о чем-нибудь прошу?