– И что же это за рецепты такие?

– О! Это целая философия, изложенная в форме притчи! – Лицо Туси преобразилось: попалась Лизка, сама того не ведая! – Вкратце она звучит так: «Все люди, пока они молоды, –знают свою судьбу и стремятся осуществить свою мечту, но пока они взрослеют, на их пути возникают различные препятствия, появляется некая загадочная сила, которая убеждает их, что добиться желаемого невозможно. На самом деле это не так. Эти препятствия посланы нам Вселенной, чтобы проверить на крепость духа. – Туся небрежно заметила: – Оказывается, среди них любовь не на последнем месте.

Взгляды подруг встретились.

– Ты что же, хочешь сказать, что я отказалась от своей мечты, встретив на пути одно из препятствий?

Туся поджала губы: вроде как и обижать не хочется и утешить нечем.

– А ты можешь принести мне эту книгу? - задумчиво произнесла Лиза, накручивая прядку волос на палец.

– Нет проблем, – ослепительно улыбнулась Туся (пожалуй, даже чересчур ослепительно переигрывает, подумала Лиза.) – КС для меня звезду с неба достанет, не то чтобы какую-то книгу.

– А для твоей мамы? – спросила Лиза, продолжая наблюдать за актерским мастерством подруги.

Туся чуть сдвинула брови, изображая задумчивость.

– Тут, пожалуй, на целое созвездие тянет.

– Почему же не на галактику? – невинно поинтересовалась Лиза.

– Ну, я же реалистка, знаю его возможности, - сказала небрежно Туся и посмотрела на Лизу так, что она, не удержавшись, рассмеялась.

Да. Туся настоящая подруга. Даже настроение немного поднялось и на сердце оттаяло.

– Спасибо тебе за моральную поддержку и весьма нравоучительную беседу. – начала Лиза, не любившая ходить вокруг да около.

– Не-не, еще не все! – перебила Туся, вскакивая на ноги. – Одевайся!

– Зачем?

– Хандру разгонять! – безапелляционно заявила она. – Лично я знаю несколько способов.

– Один из них ароматические ванны, – хмыкнула Лиза.

– Да. Но сейчас тебе нужно не успокоиться, а встряхнуться. Мы идем на дискотеку в «Кашалот»! Вот билеты! – Туся помахала перед растерявшейся Лизой двумя разноцветными бумажками.

– Не пойду! – выдохнула Лиза.

– Осенний бал!

– Не хочу!

– А кто тебя спрашивает? Я, может, тоже не хотела гулять в парке и размазывать тушь с ресниц в комнате смеха, но пошла же и смеялась до потери пульса.

– Намекаешь, что долг платежом красен?

– Намекаю, что я с тебя не слезу. Одевайся, да понаряднее! Видишь, какие на мне брючки? Туся провела рукой вдоль своей гибкой фигурки.

– А Толик? – предприняла последнюю попытку отвертеться Лиза.

– Я же не изменять ему иду, а просто часок потанцевать, – резонно ответила Туся:

Она могла позволить себе быть счастливой, Толик звонил ей по семь раз на дню и обещал скоро вернуться.

Когда Лиза с Тусей вошли в ночной клуб «Кашалот», огни уже ярко горели и громко звучала музыка.

– Смотри, как романтично, – сказала Туся, невольно начиная пританцовывать. – Клиновые листочки в виде сердечек.

– Да, очень романтично, – едва шевеля губами, произнесла Лиза. .

Туся проследила за ее взглядом и – о! ужас! в центре танцевальной площадки увидела Кирилла с какой-то девицей. Вот и не верь после этого в закон случайных совпадений! И это был именно Кирилл, а не Марк! Если это поняла Туся, то, разумеется, поняла и Лиза, которая с застывшим лицом, наблюдала за парой, для которой все остальные освободили место. Танцевали они действительно здорово. Хотя Кирилл и выглядел несколько скованно, но его обаятельная внешность заставляла этого не замечать. Роковая красавица кружилась вокруг него, пышная юбка развевалась, и все парни, как зачарованные, не сводили глаз с ее стройных ног.

– Пошли отсюда, – опомнилась Туся, вцепившись в Лизин рукав. – Ничего здесь нет интересного. Одна духота. Лучше по магазинам пройдемся!

– Нет. Я хочу досмотреть это показательное выступление до конца! – Лиза вырвала руку, не сводя взгляд с танцующей парочки.

Но тут музыка кончилась, все кругом зааплодировали, закричали «бис!», а девица, опьяненная успехом, обняла Кирилла за шею и прижалась к его губам. И в это момент, чуть запыхавшийся Кирилл, поднял голову и посмотрел прямо на Лизу с Тусей. Сначала его взгляд ничего не выражал, но уже секунду спустя Кирилл оторвал от себя руки девушки и бросился в их сторону, расталкивая народ.

Естественно, Лиза бросилась убегать. Туся за ней! По дороге Лиза пыталась собрать обрывочные мысли в целое и связное предложение.

– Лиза, подожди! – Кирилл все же настиг подруг у выхода из зала. – Это не то, что ты подумала! – взволнованно произнес он.

– Еще один чтец моих мыслей, – язвительно отозвалась Лиза.

Злость пересилила обиду. И только поэтому не было слез. Туся качнулась к ней, но Лиза так сверкнула глазами, что она застыла на месте.

– Ксеня просто…

– Ах, Ксеня?! Та самая, у которой компьютер все время барахлит?

– Да, но… – Кирилл поморщился. – Вот черт! Я тебе сейчас все объясню, понимаешь…

– Не нужно, Кирилл. Чтобы ты не сказал, я тебе все равно не поверю! – отрезала Лиза, ужасно побледнев.

Она резко развернулась и пошла к раздевалке.

– Сотри помаду с губ. Этот цвет тебе не идет, - процедила Туся сквозь зубы, обошла Кирилла, как обходят фонарный столб, и поспешила за Лизой. – Кирилл, что случилось? – Кирилл обернулся и посмотрел на Ксеню.

Красивая, но бездушная, словно фарфоровая кукла. И вообще, зачем он здесь, среди этой праздничной толпы? Кирилл достал носовой платок, вытер губы и решительным шагом направился к раздевалке.

– Надо же, твоя неотразимость на него не подействовала, – уколола Нина, незаметно приблизившись к Ксене.

Они хоть и считались подругами, но каждая из них в глубине души понимала, что дружбе, основанной на зависти с одной стороны, и пренебрежении – с другой, грош цена.

– Нужен он мне как соринка в глазу, – скривилась Ксеня, а про себя подумала: «Жаль, что у этой истории не будет продолжения, но ведь попытаться-то стоило!»

– Никогда себе этого не прощу. Чувствую себя полной идиоткой. Не могла сообразить, что здесь сегодня пол – Москвы знакомых окажется, – потерянно произнесла Туся, виновато глядя на Лизу.

– Перестань. Тебе незачем винить себя. Если хочешь знать, я тебе даже благодарна.

Туся печально хмыкнула.

– Правда, правда, – сказала Лиза, беря ее под руку. – Сколько бы я еще мучилась неизвестностью, а так все встало на свои места. И его молчанию нашлось объяснение. Он не обижается, не кипит праведным гневом, он сделал Лучше, он просто забыл меня с другой. Известный метод, между прочим. Помнишь у Лопе де Вега в его «Собаке на сене»?

Чужой любовью сердце уврачую,

И будет страстью страсть исцелена.

Туся осмотрительно промолчала. Невезучая Лизка в любви – это точно. Сначала Егор, вокруг которого вечно крутятся девчонки, потом Михаил Юрьевич поманил романтической мечтой, но только поманил, а теперь вот Кирилл. Два месяца Лиза, Лиза – и вдруг этакая ламбада! Выходит, кончилось лето, кончилась и любовь? И какой черт толкнул ее купить билеты на этот осенний бал?! Нет, чтобы там Лиза ни говорила, а она чувствовала себя мерзко, ей не хотелось становиться «черным вестником», таких в Древнем Риме казнили и правильно делали!

– Ты как, Лиз? – спросила Туся, когда подруги подошли к подъезду Лизиного дома.

– Со мной все будет в Порядке, – ответила Лиза, вымученно улыбнувшись.

– Я тебя утром подожду, чтобы в школу вместе идти? – виновато предложила Туся.

– Конечно, как всегда, – ответила Лиза.

Лиза медленно поднялась на свой этаж, открыла дверь, а затем прислонилась к ней в изнеможении. На нее вдруг навалилась такая усталость, такое безразличие, что лень было пошевелить рукой, сделать шаг. И, как назло, родители уже вернулись от Сони.

– Лиза, ты? – крикнула мама из кухни, и Лиза усилием воли заставила себя ответить: