– Думаю, не зря, – сказал Толик, пожимая, протянутую капитаном руку.

– Почему он назвал меня Т.К.? – пристала Туся, как только капитан ушел.

То, что ее нужно беречь и лелеять, не вызывало у нее никаких возражений, а следовательно, не нуждалось в объяснениях.

– Туся Крылова – разве это не твои инициалы? – невинно поинтересовался Толик.

– Не заговаривайте мне зубов, как говорят в Одессе, – настаивала Туся. – Рассказывай!

– Не сейчас. Я обязательно тебе все расскажу, – пообещал Толик, – но позже, когда все успокоится. А сейчас пойдем-ка лучше в кино. Может, еще успеем.

– Нет. Кино отменяется, – решительно заявила Туся. – Сейчас мы пойдем к Лизе. Ее нужно поздравить.

– Поздравить? С чем?

Толик ничего не понимал. Час назад Туся ни словом не заикнулась о том, что у ее подружки намечается праздник.

– Вот! – Туся гордо раскрыла журнал. – Рассказ «Игра вслепую»! – Вижу. Ну и что?

– Смотри подпись.

Толик прочитал и оказался в состоянии ступора. Лиза Кукушкина! Вот это новость!

Кирилл читал рассказ «Игра вслепую», лежа на своей кровати. Он коротал время после тренировки в ожидании свидания с Лизой. В тот момент, когда Кирилл подошел к развязке в рассказе, на пороге возник Марк.

– Пожевать хочется! – заявил он и направился на кухню.

Кирилл поднялся и пошел за ним. Судя по голосу, младший братец был не в духе.

– Что стряслось? – спросил Кирилл.

– С Милочкой поссорился, – объяснил Марк, ныряя с головой в холодильник.

Через секунду он благополучно появился на поверхности, держа в руках ветчину, горчицу, зелень и баночку маринованных огурчиков. Марк в считанные секунды соорудил огромный бутерброд. Кирилл отложил журнал.

– Не скажешь, что ваша размолвка серьезно отразилась на твоем аппетите, – добродушно заметил он.

– Ссора с подружкой еще не причина, чтобы отказываться от жизненных удовольствий. – Марк впился в сандвич крепкими зубами.

– Не секрет, из-за чего поругались?

– Да так, перемигнулся с одной девчонкой в метро, – бросил Марк, – а она устроила из этого целую разборку. Правильно французы говорят, что женщины из ничего способны соорудить шляпку, салат и скандал.

– И что ты теперь собираешься делать?

– Само образуется, – оптимистично отозвался Марк. – Милочка хоть и ревнивая, но отходчивая. А ты чем занимаешься в ожидании свидания? Журнальчик почитываешь?

Марк взял со стола журнал, стал читать. Кирилл молча наблюдал за ним.

Несколько минут спустя, Марк произнес:

– Мура. Кого в наши дни интересует эта любовная лирика и прочая устаревшая чепуха. Хотя начало про кастинг мне понравилось. – И это все, что ты понял?

– А что еще? – Марк собирался бросить журнал на стол, но внезапно передумал. Так, так, так… – он хитро прищурился. – Ты знаешь, кто написал этот рассказ?

– Нет, не посмотрел. Но кто бы это ни был, он талантливый человек.

– И его, вернее ее, зовут Лиза, – Марк многозначительно посмотрел на Кирилла. Кукушкина.

– Не может быть!

Кирилл выхватил журнал из рук Марка. Лиза! Лиза написала этот рассказ, получила приз! А он ничего не знает об этом! Кирилл перевел растерянный взгляд на Марка.

– Пожалуй, я ей позвоню. Поздравлю с успехом, – сказал Марк.

– Даже не думай об этом, – спокойно, но твердо сказал Кирилл.

– Да ладно, я пошутил, – успокоил Марк. – А вообще, повезло тебе, Кир. И красивая, и умная, и сочинения за тебя теперь будет такие писать, что наша Клава зальется слезами умиления.

– Ты неисправим, – подвел итог их беседе Кирилл.

В кои-то веки Марк с ним согласился. Но все дело было в том, что ему все в себе нравилось и он ничего не собирался менять.

Через десять минут хлопнула дверь. Кирилл побежал к своей Лизе.

«Врезался по самую макушку, – подумал Марк, – интересно только, как к этой новости отнесется Ксения, когда возвратиться с отдыха. Она вроде бы не оставила надежды заполучить Кирилла в свиту своих обожателей».

А спустя час Лиза с Кириллом и Туся с Толиком сидели в знакомом кафе «Лира». Они заказали по бокалу шампанского, фрукты и мороженое – нужно же было отметить успех Лизы.

– А почему ты мне ничего не сказала? – спросил Кирилл.

Лиза посмотрела на Кирилла извиняющимся взглядом.

– Просто я боялась показаться хвастунишкой. Я не была уверена, что мой рассказ напечатают. Иногда ведь бывает так, что материал снимают с печати буквально в последнюю минуту, – оправдывалась Лиза.

– Ты не должен обижаться, Кирилл, вступилась Туся за подругу. – Никто ничего не знал, кроме меня.

– Даже твои родители? – удивился Кирилл, чувствуя, как его перестает точить червь сомнения.

Ведь Лиза так много значила для него. Он так хотел, чтобы между ними не было никаких секретов и недомолвок.

– Даже они, – подтвердила Лиза и улыбнулась. – Но сегодня я их удивлю до невозможности.

– Вначале приготовь валериановые капли, – пошутил Толик.

14

Июль подходил к концу. Толик успешно сдал экзамены в спортивный институт. Рекламный ролик с участием Туси, как и было обещано, появился на экранах. Теперь его крутили по всем каналам, уверяя, что соки фирмы «Рич» – самые-самые. Лиза дописала рассказ «Шкатулка из красного дерева» и сдала его в издательство. У них с Кириллом, который стал кандидатом в мастера спорта, все было замечательно. Они много времени проводили вместе, воплощая в жизнь свои мечты – везде побывать, все посмотреть. Егор Тарасов поступил в инженерно-строительный университет и теперь гонял на мотоцикле с утра до вечера.

Летние каникулы продолжались. Ребята из бывшего 8 «Б», разъехавшиеся отдыхать кто куда, время от времени сталкивались в Москве, делились впечатлениями и рассказывали друг другу последние новости.

Вернувшиеся с дачи Юля и Марина решили недельку пожить в Москве. У них были грандиозные планы…

Но это уже, как вы понимаете, другая история.