Аня все это время сидела рядом, подбадривая его. Даже Туся пришла. Она сказала, что поиски не пройдут зря и все уверены в положительном результате. А еще, пока шли съемки, Туся узнала, когда передача выйдет в эфир. Оказалось, что через две недели.

Потом Аня с Ваней долго сидели в кафе. Ваня все еще не мог отойти оттого, что на него смотрело столько людей, объективы кинокамер, известные ведущие. Он бы ни за что в жизни не признался бы, что первым его желанием было убежать из студии куда глаза глядят. Но он мужественно взял себя в руки, и все прошло как нельзя лучше.

Аня была в замечательном расположении духа.

Во-первых, потому, что наконец-то начались каникулы. Во-вторых, четверть Ане, как она всем и обещала, удалось закончить без единой тройки, а в-третьих, она была рада тому, что съемки передачи наконец состоялись, так что самое сложное было уже позади.

Она так заразительно смеялась, рассказывала какие-то шутки, что Ваня тоже невольно поддался ее веселому настроению. Потом они долго бродили по улицам, заходили в магазины, чтобы согреться, и оба были бесконечно счастливы.

Ваня и предположить не мог, что ждет его впереди. Две недели пролетели очень быстро, началась новая четверть. Снова приходилось рано вставать, идти в школу. Но все это Ваню нисколько не огорчало. Теперь он жил одними ожиданиями. Иногда ему казалось, что его мать не найдется. Несколько раз ему даже приходил а мысль о том, что вдруг его настоящая мать умерла и он никогда не сможет увидеть ее. Но он отмахивался от подобных мыслей, словно от назойливых мух. Ему нужно верить, что его мать жива и он ее увидит.

В день эфира Ваня решил пойти к Ане смотреть передачу. Он знал, что родители обычно включают телевизор только после восьми часов вечера. Мама готовит ужин, а папа читает газеты или научные журналы. Если бы Ваня остался дома и стал смотреть передачу «Жди меня», то родители, вернувшись с работы, тоже ее увидели бы, а этого Ваня пока никак не хотел. Он поклялся самому себе все им рассказать, но только он хотел сделать это сам, а не так, чтобы родители узнали его тайну из передачи, и гораздо позже, когда станет хоть что-то известно о результате поисков.

А вот у Ани как раз никого не должно было быть дома. Ее родители в этот вечер отправлялись на юбилей папиного друга, так что просмотр обещал быть спокойным.

Ваня долго ждал троллейбус и потому немного опоздал. Он очень волновался, что не успеет к началу передачи.

– Я уже переживала, что ты не придешь, сказала Аня, отрывая Ване дверь.

Он вошел, на ходу снимая куртку, и повесил ее в шкаф.

– Давай иди быстрее в комнату, а я пока чай принесу.

Через несколько минут они оба уже сидели перед телевизором и молча смотрели на то, что там происходило. Ваня, когда к нему обратилась ведущая, в первую минуту выглядел потерянным.

– Расскажите, кого вы ищете? – спросила ведущая.

Ваня смутился, и так как оператор в этот момент показал лицо парня крупным планом, то было видно, что он сильно покраснел.

– Ой, какой ты тут смешной! – улыбнулась Аня. – Тебе было очень страшно?

– Страшно, – честно признался парень.

Тем временем на экране Ваня начал свой рассказ – и про то, что он ищет свою мать, и про то, что усыновили его в городе Самаре. Ваня смотрел на себя со стороны и поражался тому, каким взрослым и серьезным он выглядел в тот момент. Казалось, это вовсе и не он сидит в огромной студии перед миллионами телезрителей, которые сейчас, наверное, тоже смотрят на него и слушают его историю.

– Мы обязательно займемся поисками вашей матери и сообщим вам, как только станет известно хоть что-то конкретное, – пообещала ведущая и продолжила передачу.

– Все-таки ты молодец! – после очень долгого молчания воскликнула Аня. – И Туся нам здорово помогла! Правда? Слушай, Вань, а когда ты собираешься рассказать о передаче своим родителям? – неожиданно спросила она.

Ваня молчал. Он не знал, что ответить. В этот момент ему больше всего хотелось, чтобы родители как-нибудь сами собой узнали обо всем. Если бы он только знал, что на самом деле так оно и случилось.

9

Ванина мама пришла с работы, переоделась и пошла готовить ужин. Однако, как только она принялась за дело, из гостиной раздалась трель телефонного звонка. Мама быстро вытерла руки и побежала в комнату.

– Да, алло? – она схватила трубку и прижала ее к уху.

– Ниночка, здравствуй дорогая, – услышала Нина Сергеевна знакомый голос. – Валя, это ты? – спросила она.

– Я, – откликнулась Валя.

Валентина была давней приятельницей Нины Сергеевны, они изредка виделись и довольно часто созванивались. Правда, обычно это происходило по выходным дням. Что же заставило Валю позвонить в понедельник вечером, пока оставалось загадкой.

– Ниночка, ты телевизор смотришь? – тем временем щебетала Валентина. – Нет? Ты с ума сошла! Там вашего Ваню показывают.

– Как это – нашего Ваню показывают? – не поняла Нина Сергеевна.

– А ты включи первый канал, только быстрее… Ванина мама, не дослушав, бросилась к пульту и включила телевизор. Там шла передача «Жди меня». Нина Сергеевна почувствовала, как сердце падает куда-то вниз, оставляя вместо себя пустое место. Она, как зачарованная, сидела перед экраном и слушала, как Ваня взволнованно рассказывает, что ищет свою родную мать. Тут же на экране возникли Ванины фотографии.

– Господи, – прошептала Нина Сергеевна, – я ведь это предчувствовала! Но почему он ничего не сказал?

Женщина была так подавлена, что не слышала, как зазвонил телефон. Она сидела и ничего не видела перед собой. В ее голове никак не укладывался поступок сына. Зачем он это сделал? Почему? А главное, все сделал втихомолку, не сказав ничего ни ей, ни отцу.

Звонки тем временем не прекращались, а казалось, стали еще настойчивее. Нина Сергеевна поднялась, как сомнамбула, пересекла комнату, медленно взяла трубу и приложила ее к уху.

– Ниночка, ты видела? – Это снова была Валентина. – Как же вы все-таки решились найти родителей Вани? Зачем вам это, Нина? – подруга была искренне удивлена и даже не пыталась скрыть своего изумления.

– Это не мы, это он сам, – пробормотала Нина Сергеевна.

– Как это – сам?! – вскричала Валентина. – Боже мой, и он вам ничего не сказал?

– Нет, – призналась Ванина мама, но, услышав открывающуюся входную дверь, быстро проговорила: – Извини, Валь, там, кажется Ваня пришел, – и положила трубку.

Вопреки ожиданиям вернулся не сын, а муж. Нина Сергеевна вышла в прихожую.

– Привет, – поздоровался Евгений Николаевич. – Как дела на семейном фронте?

Нина Сергеевна шутку не оценила.

– Женя, нам нужно серьезно поговорить. Произошло то, чего мы так долго боялись. Раздевайся, и пойдем в комнату, – сказала она и, повернувшись, скрылась в гостиной.

Евгений Николаевич совершенно ничего не понимал, но в душе его возникло неприятное предчувствие. Он заметил слезы на глазах жены значит, произошло действительно что-то из ряда вон выходящее. Пройдя в комнату, он увидел, что жена сидит на диване, тихонько утирая слезы платком.

– Нина, ну что ты, Нина! – Евгений Николаевич бросился к жене, обнял ее за плечи и принялся успокаивать. – Ну все, все, тихо. Успокойся и расскажи мне, что произошло.

– Ой, Женечка! – зарыдала Нина Сергеевна. – Прав ты был, Женечка, ведь он… он… он захотел ее найти. Валентина позвонила по телевизору… а там он…

Евгений Николаевич, который мало что смог понять из слов жены, продолжал гладить ее по голове и ждать, когда она хоть немного успокоится. Наконец Нина Сергеевна перестала всхлипывать, утерла слезы и сказала:

– Сейчас, сейчас я тебе все расскажу. В общем, Ваня ищет свою мать, родную мать. Женя, понимаешь? Он ищет ее тайком от нас.

Евгений Николаевич сидел как громом пораженный. Как боялся он этого момента и одновременно ждал его! Он просто был уверен, что когда-нибудь сын все равно захочет узнать тех, кто произвел его на свет и кто потом бросил его на произвол судьбы.