Они договорились встретиться у «Праги» в семь часов. Илья взял билеты на «Своевременную жертву» с Томом Крузом. Бывает же такое везение! Перед тем как повесить трубку, он посоветовал:

– Если мальчишки еще будут беспокоить, скажи им, что у тебя телефон с АОНом. Им это не понравится.

Определитель номера! «Все гениальное просто! И не нужно никаких булей на строгом ошейнике!» – развеселилась Ира, но тут ее мысли приняли правильное направление: что же ей надеть? Она бросилась к шкафу.

5

Без десяти семь Ира вышла из метро и направилась в сторону «Праги». На ней была узкая бежевая юбка из замши, выше колен французская, подаренная тетей Соней на Восьмое марта, – черный свитер и черные туфли на каблуке. На плечи она набросила короткий летний плащ. Все-таки вечер. Ира заметила Илью издалека. Он поглядывал в сторону перехода, высматривая ее, и был такой красивый, что у нее даже екнуло сердце.

– Ну, здравствуй, – сказал он.

– Здравствуй, – сказала Ира, всматриваясь в его синие глаза.

Может, она ошиблась вчера? Может, и не было этого омута, из которого нет возврата? Нет, не ошиблась. Эти глаза были такими же притягательными, как и вчера. И с ними не мог соперничать ни один герой Голливуда. В общем, когда закончился фантастический боевик с погонями, перестрелками и, естественно, поцелуями, Том Круз был посрамлен! Разбит!! Уничтожен!!! Всего обаяния этого хваленого секс-символа не хватило на то, чтобы отвлечь Иру от мысли, что все полтора часа, пока длился фильм, сильная рука Ильи уверенно и вместе с тем бережно обнимала ее плечо. Произошло это очень просто. Ира испугалась душещипательной сцены в самом начале картины, когда пилот– камикадзе направил свой самолет в лобовую атаку на американский истребитель, где за штурвалом, естественно, сидел Том Круз. Она охнула, зажмурилась и невольно прильнула к мужскому плечу. Илья успокаивающе обнял ее, ну а потом… кто же из девчонок не знает, что случается потом? Потом его рука осталась на завоеванной территории, и Ира, если уж быть честной до конца, обрадовалась этому.

После кино Илья пошел ее провожать. О чем они говорили, пока ехали в метро, Ира не очень хорошо помнила. Вскоре они оказались у ее дома. Илья взглянул на запястье, где поблескивал плоский корпус часов.

– Начало одиннадцатого, – сообщил он. Сколько у нас еще времени?

– Времени? – переспросила Ира.

У нее была дурацкая привычка – переспрашивать. Делала она это не всегда, а лишь когда волновалась. Сейчас она не просто волновалась, она нервничала, постоянно ощущая на себе его взгляд.

– Ну да, времени? Родители не станут беспокоится? – поинтересовался Илья, бегло взглянув на ее окна.

– Нет, я написала им записку, что к половине одиннадцатого вернусь из кино, – ответила она, облизнув вдруг пересохшие губы. Внутри что-то дрогнуло, когда Илья привлек ее к себе.

– Оказывается, у нас есть еще двадцать минут, мы с тобой богачи.

– Насчет богачей не уверена, у меня деньги не задерживаются. Как мед у Винни Пуха, выдала она в растерянности.

– Что? – не понял Илья, видимо успевший позабыть и Винни Пуха, и его друзей.

– Ну, мед у Винни Пуха, – начала объяснять Ира. – Помнишь, как он говорил: «Мед – это очень странный предмет. Если он есть, то его сразу нет». Илья раскатисто рассмеялся, запрокинув голову.

– Ты просто прелесть! – Его руки сомкнулись вокруг ее талии, словно хотели подхватить ее и закружить. И тут смех его оборвался, взгляд стал серьезным, а голос напряженным: – Тебе кто-нибудь говорил, что ты прелесть? – Нет, никогда, – улыбнулась Ира.

И тут Илья ее поцеловал. Сердце у Иры бешено застучало, в ушах появился шум. Она вцепилась руками в его куртку, боясь, что упадет.

Илья терпеливо согревал ее губы, мягко, но настойчиво, просил ответить на поцелуй. Ира была бы рада, да не знала, что ей нужно делать. Видно, Илья знал, потому что скоро Ирины губы сами собой разжались, ресницы затрепетали, а руки потянулись вверх и легли на широкие плечи. «Так вот что такое поцелуй! Вот что такое счастье!» Двадцать минут пролетели как одно мгновенье.

– Завтра увидимся? – спросил он.

– Конечно, – согласилась она.

– Ты сама можешь мне позвонить в любое время.

– Нет, лучше ты позвони мне. Я после двух уже буду дома, – торопливо отозвалась Ира.

– Трусишка! – тихо рассмеялся Илья, поглаживая ее по спине. – Ты ведь испугалась, когда вчера я подошел к тебе в парке?

– Нет!

– А если правду? – попросил он.

– Ну немножко, – созналась Ира. – Значит, ты нарочно атаковал меня вопросами, чтобы я не струсила окончательно? – в свою очередь поинтересовалась она.

– Но ведь сработало.

– Как видишь, – лукаво отозвалась Ира.

– Не нужно меня бояться. – Илья приподнял ее лицо, нежно обхватил ладонями. – Я никогда тебя не обижу. Веришь? – Верю.

И он опять ее поцеловал, да так, что звезды закружились над головой.

А ночью Ире приснился сон, очень реальный и в тоже время сказочный…

Она сидит на возвышении среди придворных дам. Карие глаза с поволокой смотрят печально. На щеках играет легкий румянец. Из-под бриллиантовой диадемы густыми блестящими локонами ниспадают длинные волосы. Платье из парчи розового цвета красиво облегает стройную фигуру. Трибуны заполняются гостями. Все с нетерпением ждут финала рыцарского турнира. Сильнейший будет награжден титулом победителя и поцелуем прекрасной дамы. Ему так же даровано высочайшее право: самому выбрать даму сердца, из чьих рук он примет лавровый венок. И вот под звуки горна на ристалище выезжают участники турнира. Один – на белом коне, в белых доспехах, светлые волосы обрамляют мужественное лицо. Другой одет во все черное, под ним вороной конь нетерпеливо бьет копытом, рвется в бой. На голове у рыцаря шлем, украшенный алым пером, забрало опущено. В руке у него сверкающее копье, впрочем, как и у его противника. Раздается сигнал, и рыцари устремляются навстречу друг другу. Ее сердце замерло, когда соперники одновременно нанесли удары. Арена огласилась восторженными криками и разочарованными вздохами. «Черный» рыцарь удержался в седле, «белый» же потерял равновесие и упал с лошади, но быстро поднялся на ноги и вытащил меч. «Черный» рыцарь под одобрительные возгласы соскочил с коня, взял меч из рук своего оруженосца и встал, широко расставив ноги, в ожидании противника. «Белый» рыцарь атаковал стремительно, мощно, «черный» оборонялся не менее искусно. Великолепное зрелище! И вдруг «черный» рыцарь неуловимым, скользящим движением выбил меч из рук «белого» рыцаря, и клинок отлетел далеко в сторону. В одно мгновение «черный» рыцарь приставил свой меч к груди противника. Тот поднял руку, признав поражение. Поединок завершился. Теперь предстояла самая увлекательная часть турнира, по крайней мере, для дам. Победитель вскочил в седло, взял копье и, пришпорив вороного коня, стал объезжать трибуны, выбирая ту единственную, что покорила его сердце. Возле ее ложи конь заплясал под седоком. Рыцарь придержал его сильной рукой, а затем протянул к ней копье, на конце которого она увидела венок. Сердце стремительно забилось. Среди сотен красивых дам он выбрал ее. ЕЕ! Она поднялась со своего места и пошла ему навстречу. Рыцарь был слишком высокого роста, чтобы она могла дотянуться, чтобы увенчать его голову венком победителя. Сопровождаемый ликующими возгласами зрителей, он опустился перед ней на одно колено и снял шлем, скрывающий лицо… Ярко-синие глаза ошеломили Иру… и она проснулась.

Сердце бешено стучало в груди. За окном рассветало. Возможно, Илья и выбрал ее. Но сон оставил в душе Иры неприятный осадок. Ведь во всех сонниках сказано, что черный цвет – это цвет печали. И еще там написано, что если во сне твой любимый или ты сама одеты в черное, то ваше чувство ждет суровое испытание…

6

Учебный процесс, как любила .выражаться Кошка, плавно перетекал из одного урока в другой. Ира старалась не отставать от него, но в голове постоянно вспыхивали воспоминания вчерашнего вечера, вмешиваясь в этот самый учебный процесс совершенно непредсказуемым образом. Профиль Ильи внезапно появился на странице тетради, где должно было быть решение задачи по геометрии. Биология прошла как в тумане. А на географии Ирина душа вместо того, чтобы бродить по берегам реки Амазонки, пребывала между небом и землей, потому что Ире внезапно вспомнилось, как Илья обнял ее и поцеловал. В таком невесомом состоянии она находилась до тех пор, пока не прозвенел звонок на последний урок. Урок истории. – Здравствуйте, – поздоровался милый, добрый Кахобер Иванович.