– Коля, не забудь поесть. Суп на плите, мясная запеканка в духовке, салат в холодильнике, я – на работе! Слышишь? – торопливо проговорила мама уже в дверях.

– Да слышу я, слышу, – пробурчал Колька и тут вспомнил: – Мам, я сегодня приду поздно.

– Почему? – Мама задержалась.

– Меня одноклассник в гости пригласил.

– Одноклассник – это хорошо. Только в одиннадцать будь дома, чтобы я не нервничала, – сказала мама, поцеловала Колю в горящую щеку, и ее каблучки застучали по лестничным ступенькам.

А Коля, не долго думая, подошел к телефону и набрал номер Лены Серовой. Она была самая стильная девчонка в их классе после того, как из него ушла Света Красовская. Он найдет, с кем пойти к друзьям, пусть Юлька не думает, что незаменимых нет!

– Лен, это Коля Ежов, узнала?

– Конечно, узнала, – ответила Лена растерянно.

– Ты в курсе, что у Юрки сегодня вечеринка намечается?

– Ну… – как-то неопределенно ответила она.

– Пойдешь со мной?

Колька решил не миндальничать. Не то настроение. Откажется Лена – возьмет список девчонок с телефонами и начнет звонить по нему до посинения. Глядишь, какая-нибудь и согласится.

– Ты меня приглашаешь? – обрадовалась Ленка:

– Ага.

– А как же Юля?

– Юля?! Она не ходит на такие мероприятия. И вообще, наша дружба исчерпала себя.

«Во как!» – изумился самому себе Колька. Вовремя, однако, он вспомнил заумное изречение.

– Ну тогда пошли.

Ровно в семь Колька появился вместе с Леной в квартире у Юрки Метелкина. Коле•пришлось несколько раз надавить на звонок, чтобы его несколько раз надавить на звонок, чтобы его услышали и открыли дверь.

– Кого мы видим! – поприветствовал их хозяин, с трудом перекрикивая шум голосов и музыку. – Проходите, проходите, разуваться не нужно. Да сделайте вы потише, черти полосатые, пока соседи не начали в стенку долбить! крикнул Юрка в комнату.

Его никто не услышал. А возможно, «черти полосатые» просто не придали значения его крику. Зато из комнаты выглянул Борька, слегка взъерошенный и раскрасневшийся. Разглядев спутницу Кольки, удивленно почесал в затылке, но ничего не сказал. За это Колька был ему благодарен. Он и так чувствовал себя не в своей тарелке.

– Правило у меня такое, – учил Юрка вновь прибывших гостей барским тоном, – каждый развлекает себя сам. Пиво в холодильнике, танцы, выпивка и закуски в гостиной, а видео в моих личных апартаментах.

– Классно! – захлебываясь от восхищения, прошептала Лена. Она уже начала пританцовыbatь под музыку. – Коль, пошли, а?

Коле не хотелось танцевать вот так, сразу.

Ему вообще-то хотелось выпить холодного пива. Но он не мог отказать однокласснице, в конце концов, это он ее пригласил.

– Идем, – отозвался Колька, подавив тяжкий вздох.

Они станцевали один танец, потом второй, медленный. Лена обвила его тощую шею руками и склонила голову ему на плечо. «Прямо как в кино, – подумал Коля. – И пахнет от нее самыми настоящими духами».

– Коль, – позвала Лена, – это наше первое свидание?

– Ммм, – неопределенно отозвался он.

По телу разливался жар, мешающий думать мозгами.

А потом Колька оторвался от Лены и выпил бокал вина. Потом через некоторое время еще один. «За мужскую дружбу» – грех не выпить. Колька захмелел. Сквозь дымку винного угара Лена казалась ему самой красивой девушкой на свете, а Борька и Юрка – лучшими друзьями.

Развлечений было много. Играли в фанты, потом в бутылочку. Колька в жизни столько не смеялся и не целовался. Вскоре девчонки уединились, чтобы поправить макияж, посмотреть парочку запретных журналов и посплетничать, а парни стали играть в карты. К концу вечера Колька проиграл изрядную сумму денег, которой у него не было. Но он не расстроился. Под хмельком был. А пьяному, как известно, море по колено.

Впрочем, не настолько уж он был и пьян, раз сумел проводить Лену до дома и даже поцеловать ее на прощание тем самым французским поцелуем, о котором так много говорили приятели. Ничего особенного он не почувствовал. И решил, что значение этого поцелуя слишком сильно преувеличено. Может, и с сексом так? Кто его знает?

Может, и так. А может, все дело было в том, что это был не настоящий «Нескафе», как говорят в рекламе?

Проснувшись утром, Коля вспомнил все и застонал. Дурак, дураки есть, правильно Юлька сказала. Мало того, что пришел домой «никакой», за что получил от мамы нагоняй, так он еще умудрился объясниться в любви Ленке и проиграть деньги Борьке. Нет, он не дурак, он осел, кретин, идиот… Колька еще долго придумывал, как бы еще пнуть себя побольнее, и изрядно в этом преуспел.

Но это было до школы. А в школе… в школе он вошел в класс и первым делом увидел Юлю. Она выглядела недоступной, словно снежная королева на ледяном троне, на него вообще не посмотрела. Ну и пусть. Колька прошел мимо, кинув на ходу: «Привет, Туполева». И тут всегда такая спокойная Юлька внезапно вскочила с места и пулей выскочила за дверь. За ней кинулась Марина, на ходу испепелив Кольку взглядом, крикнула на весь класс:

– Урод недоделанный!

– Зашибись! – воскликнул кто-то восхищенно. – В кино ходить не нужно!

– Ну ты и мачо! – усмехнулся Юрка, похлопав Кольку по плечу.

– Чего я? – опешил Колька.

– Герой дня! – пояснил Борька.

Тут подбежала Лена с блаженной улыбкой на устах:

– Коль, я сяду с тобой на физике, ага?

Вот когда Колька смог полностью осознать степень своего падения. Он уже решил, что все самое плохое, что может случиться с ним, позади. Нет. Судьба если бьет, то наотмашь! Двойка по французскому, замечание в дневник за оговорки с учителем по физкультуре. И это от Лапушки! От всеобщего любимца преподавателя!

А на большой перемене к нему подошел Борька:

– Мне, конечно, не хочется напоминать о долге чести, но все же: когда будешь рассчитываться?

– Подожди, у меня сейчас таких денег нет, уныло отозвался Колька.

– И сколько ждать? – спросил Борька.

– Не знаю. Может, неделю. Я заработаю, отдам.

– У тебя есть право отыграться, – предложил Борька.

– Нет уж, с меня хватит вчерашнего, – отозвался Колька: хоть тут здравомыслие не подвело. – Больше я эти крести-черви видеть не хочу.

– Как знаешь, – неожиданно, согласился Борька, а потом многозначительно перевел взгляд с Кольки на Лену и обратно. – Кстати, как она, Леночка, ничего?

Колька покрылся пятнами.

– Я на такие темы не откровенничаю даже с друзьями.

– Это правильно. Настоящий мужчина о своих победах не треплется, – поддержал Борька.

На том и разошлись.

Вернее, ушел Борька, но опять подошла Лена. Она поправила ему челку, закрывшую глаз. Колька поморщился: ведет себя, словно все права на него закупила. А девчонки насмешливо за этим наблюдают.

– Коль, пойдем сегодня в кино? – доверительно прошептала она.

В кино?! Колька чуть не взвился. Стоило ли все это терпеть ради того, чтобы снова услышать фразу, набившую оскомину? «Вот влип так влип!»– подумал он, но в кино почему-то пошел.

8

– Шустов, два, – произнесла Нина Викторовна с тяжким вздохом. Она зачитывала отметки за сочинения. – Откуда столько ошибок? – Задалась она риторическим вопросом.

– А я когда пишу, не думаю, – правдиво ответил Борька, чем вызвал безудержный смех в классе.

– Нашел чем хвастаться. – Нина Викторовна отложила его тетрадь в сторону. – Юля Туполева – отлично. – Лицо учительницы просветлело. – Не просто отлично. Очень хорошая работа, Вдумчивая. Тема раскрыта полностью. И главное, столько чувства, собственных мыслей, что душа радуется.

Юля зарделась от похвалы, Колька поспешно отвел взгляд. Уроки для него превратились в пытку. Вот уже три дня, как Юля вышла после болезни, и между ними установились странные отношения. Юля не то чтобы его не замечала, она просто смотрела сквозь него. Это вызывало обоснованную досаду. Колька решил прояснить ситуацию, в конце концов, он не человек-невидимка, не фонарный столб, чтобы с ним так обращаться.