— Теперь сфотографируемся все у ракеты, — предложил Королев.

Шедко запечатлел участников пуска, сгрудившихся возле собранных частей ракеты.

Торжественно перенесли «девятку» на пусковую площадку и приступили к составлению акта о запуске.

В руках Ефремова оказалась канцелярская книга, в которой механики вели свои записи. Он устроился на пеньке. Рядом поставили ящик для Сергея Павловича.

Ефремов вывел первые слова: «Мы, нижеподписавшиеся, комиссия завода ГИРД по выпуску в воздух опытного экземпляра объекта 09 в составе…» Взглянул на Королева, чтобы услышать фамилии членов комиссии.

Сергей Павлович продиктовал:

«…начальника ГИРДа старшего инженера Королева С. П., старшего инженера бригады № 2 Ефремова Н. И., начальника бригады № 1 старшего инженера Корнеева Л. К., бригадира производственной бригады Матысика Е. М…»

А затем, не особенно задумываясь над построением фраз, продолжил: «…сего 17 августа, осмотрев объект и приспособление к пуску, постановили выпустить его в воздух.

Старт состоялся на станции № 17 инженерного полигона Нахабино 17 августа в 19 часов.

Вес объекта — 18 кг.

Вес топлива — гор. твердый бензин — 1 кг.

Вес кислорода — 3,45 кг.

Давление в кислородном баке —13,5 атм.

Продолжительность взлета от момента запуска до момента падения —18 сек.

Высота вертикального подъема (на глаз) — 400 м.

Взлет произошел медленно. На максимальной высоте ракета прошла по горизонтали и затем по отлогой траектории повернула в соседний лес. Во все время полета происходила работа двигателя. При падении на землю была смята оболочка.

Перемена вертикального взлета на горизонтальный и затем поворот к земле произошли вследствие пробивания (прогара) у фланца, в результате чего появилось боковое усилие, которое и завалило ракету…

Составлен в 1 экземпляре и подписан на полигоне Нахабино 17 августа в 20 час. 10 мин. 1933 г.»

Технический совет ГИРДа во главе с Сергеем Павловичем обсудил результаты полета и утвердил вывод, который звучал оптимистично: «Ракета устойчива… Основные повреждения ракета получила от ударов о деревья. Ракету отремонтировать для дальнейших испытаний».

Вернувшись домой, Сергей Павлович, как вспоминает его мать Мария Николаевна, долго не ложился спать. На ее беспокойные вопросы отвечал:

— Все хорошо, мама, наша первая ракета взлетела на четыреста метров. Взлетит и повыше!

После удачного запуска ракеты 09 Сергей Павлович написал в Центральный совет Осоавиахима письмо:

«Группа реактивных двигателей (ГИРД), — говорилось в этом письме, — работает над созданием совершенно новых по своей идее типов двигателей и снарядов, основанных на принципе реакции струи вытекающих газов. Построен и испытан ряд реактивных двигателей на жидком топливе. Проведены многочисленные лабораторные и полигонные испытания. В результате работы ГИРДа за 1933 год была разработана и построена принципиально новая ракета-снаряд (конструкции инженера Тихонравова), которая была подробно изучена в работе на привязи на балансирном станке.

17 августа с. г. в 19 часов первая советская ракета на жидком горючем успешно совершила свой первый полет. Этим самым практически проверен принцип устройства, схема и формы этой ракеты-снаряда. Главной задачей дальнейшего является наиболее быстрое получение расчетных дальностей и высот полета ракеты и сдача ее на вооружение и для мирных целей. Для этой ракеты, как для первого шага в этой области, были выбраны скромные данные. Высота вертикального подъема до 6 тысяч метров. Вес ракеты 18 килограммов, из них 6 килограммов полезной нагрузки. Скорость полета до 250 метров в секунду. От первого шага, доказавшего правильность выбранной схемы, можно будет перейти к дальнейшим усовершенствованиям и получению летающих ракет больших калибров со скоростью полета до 800—1000 метров в секунду и дальностью полета в несколько сотен и тысяч километров.

Сергей Павлович с дочкой Наташей (слева) и племянницей Ксаной. 1938 год.

Для этого нужно без промедления как можно шире поставить дальнейшие опыты с летающими ракетами. Надо выстроить серию хотя бы в 6 ракет и сделать за сентябрь-октябрь этого года не одну сотню полетов. Если это будет так, то, несмотря на то что летавшая 17 августа ракета является очень несовершенной, только первым опытом в этой области, можно будет к концу 1933 года иметь уже доработанный в известной мере образец, который может быть пущен в эксплуатацию. Кроме того, широкая постановка опытов даст возможность пойти по пути повышения данных (в частности, увеличения дальности)».

И Королев предлагал:

«Необходимо:

1. Ускорить разрешение вопроса с организацией Реактивного института.

2. Немедленно отпустить ГИРДу необходимые средства на постановку научно-исследовательской работы, и в частности на постройку первой опытной серии ракет и испытание их (на это нужно до 30000 рублей). Работы вести, учитывая и мирное применение ракет.

22. VIII.1933 г.

Начальник ГИРДа

инж. Королев».

Впоследствии было выпущено шесть ракет 09. Они достигли высоты в полторы тысячи метров.

Для исследования возможностей артиллерийского применения ракет на жидком топливе было проведено несколько наклонных пусков под углом до 80 градусов. В ходе этих испытаний были сделаны выводы о необходимости автоматов для управления ракетой.

«Девятка» прожила сравнительно долгую жизнь. Простота схемы давала возможность применять ракету или ее двигательную установку в тех случаях, когда нужно было быстро поставить какой-либо летный эксперимент.

Запуск первой советской экспериментальной жидкостной ракеты позволил получить ответы на злободневные тогда вопросы. Прежде всего стало ясно, что ракеты с ЖРД — вполне реальное дело, что нашей промышленности, нашей технике по плечу создание реактивных летательных аппаратов.

Сергей Павлович призвал первую бригаду ускорить постройку и испытание ракеты ГИРД-X. Этот призыв и активная помощь Королева оказали свое действие. Ракета ГИРД-X стартовала 25 ноября того же года в Нахабино. Правда, все это уже произошло без руководителя бригады Ф. А. Цандера, умершего летом 1933 года, К. Э. Циолковский писал о нем: «Цандер. Вот золото и мозг». С. П. Королев отмечал в 1934 году: «Ближайшим исследователем идей К. Э. Циолковского и горячим сторонником и энтузиастом ракетного дела был высоко талантливый инженер-изобретатель Фридрих Артурович Цандер. Благодаря его работам за последние 10 лет были созданы прототипы первых советских ракетных двигателей. Ф. А. Цандер умер в 1933 году, но сумел создать дружный коллектив работников, своих учеников и последователей».

Много исследований велось в третьей бригаде, возглавляемой Ю. А. Победоносцевым. Тут разрабатывались проблемы прямоточных воздушно-реактивных двигателей. Как известно, прямоточные двигатели начинают работать только на очень большой скорости, когда воздух, входящий в горючую смесь, сжимается вследствие напора встречного потока воздуха. Как же разогнать двигатель до большой скорости? В бригаде нашли очень интересный прием: вмонтировали миниатюрный воздушно-реактивный двигатель в артиллерийский снаряд и выстреливали его из пушки. Развив большую скорость, двигатель включался и развивал тягу, величину которой определяли по прибавке дальности у снаряда с двигателем в сравнении с обычным.

Конструктивно двигатель в снаряде выглядел так. В специальный канал, сделанный в теле снаряда, закладывалось горючее — фосфор. Сверху он заливался лаком, чтобы сам собой не воспламенялся (фосфор ведь самовозгорается на воздухе). А чтобы в полете очистить горючее от защитной пленки, в канал вставляли металлический ежик. При выстреле из орудия снаряд летел вперед, а ежик, сдирая пленку, — назад. Фосфор вспыхивал, и двигатель включался в работу.