В СССР работает космическая служба погоды — ее обеспечивает система «Метеор». Сергей Павлович об этом писал:

«Следующая проблема — спутники службы погоды. В дальнейшем, очевидно, будут разработаны специальные методы активного воздействия на климатические условия, система прогнозирования погоды и т. д.».

Советские ученые первыми осуществили мягкую посадку автоматической станции на Луну и плавный спуск станции на Венеру. Об этом Сергей Павлович писал за несколько дней до смерти: «Трудные задачи должны быть разрешены автоматическими станциями, предназначенными для мягкой посадки, причем сама станция и вся ее аппаратура должны полностью сохраниться и функционировать, выполняя заданную программу».

В СССР впервые в мире осуществлена автоматическая стыковка двух космических аппаратов на орбите — важный шаг на пути создания орбитальных станций. С. П. Королев писал: «Для решения тех или иных задач, связанных с покорением космоса, было бы невыгодно во всех случаях выводить на орбиту каждый раз свой спутник. Видимо, необходима хорошо продуманная система космических орбитальных сооружений…»

О перспективах полетов на пилотируемых кораблях- спутниках Сергей Павлович говорил так: «Можно заранее сказать, что вряд ли теперь будут летать одноместные корабли, вряд ли! И я думаю, что не ошибусь, если предскажу и следующий шаг.

Наверное, скоро возникнет вопрос о том, что вряд ли есть смысл такие дорогостоящие системы, как космические корабли, запускать на несколько суток в космос. Наверное, надо их запускать на орбиту и оставлять там на весьма длительное время. А снабжение этих кораблей всем необходимым, а также доставку и смену экипажа производить при посредстве упрощенных типов космических аппаратов… Ну а если говорить о более длительных полетах и более дальних полетах, то, конечно, вы понимаете, товарищи, что не могут же корабли летать… обособленно».

И Сергей Павлович подчеркнул значение взаимной выручки, надежности, дублирования, даже самого простого человеческого общения и помощи: «Тут можно, конечно, и пофантазировать немного, сказать, что, может быть, особенно если будут большие корабли, то они очень близко и не будут подходить, даже на десятки километров; они, скажем, будут друг друга видеть радиотехнически.

Спрашивается, как перейти тогда с одного корабля на другой? Наверное, все-таки не в скафандре с каким-то небольшим двигателем. Тогда уже надо делать какое-то космическое такси, космическую шлюпку, с тем чтобы обеспечить передвижение на такое длительное расстояние… допустим, на 20 километров…»

Сколько в этих словах смелости, сколько уверенности в возможностях нашей советской науки и техники! Вот почему с таким оптимизмом оценивал Сергей Павлович будущее космонавтики:

«Беспредельны космические дали, но освоение прилегающего к Земле пространства космоса — проблема не такого уж далекого будущего. Вероятно, сначала автоматические станции полетят к Луне и спустятся на ее поверхность. Потом с визитом на Луну явится человек. Организация на Луне постоянной научной станции, а впоследствии и промышленного объекта позволит использовать не известные еще нам ресурсы этого вечного спутника Земли. Затем — рейсы к ближним планетам Солнечной системы — Марсу и Венере. Это, пожалуй, вполне реально для ближайших лет.

Создание огромных, весом в десятки тонн межпланетных кораблей с экипажем, состоящим из нескольких человек, позволит осуществить длительные (около двух-трех лет) космические полеты. А далее… Впрочем, сейчас трудно предаваться мечтам, ибо в наше замечательное советское время бывает и так, что жизнь опережает мечту. Ясно лишь одно: космонавтика имеет безграничное будущее и ее перспективы беспредельны, как сама Вселенная».

В 1947 году Королев сказал о Циолковском, что он жил впереди своего времени. Сейчас, знакомясь с записями и планами самого Королева, мы можем с полным правом сказать то же и о нем. Вслушайтесь в уверенную интонацию хотя бы такой его записи, сделанной в 1960 году:

«б. Орбитальная обитаемая станция около Земли для отправки и приема кораблей, важный вопрос — сборка на орбите. Огромное значение этой „ступеньки“ = 300–400 километров. Очень тяжелые по весу корабли-спутники до 50–70 и даже 100 и более тонн!

в. То же, но далеко от Земли и см. — вариант на Луне и Марсе.

г. Полет к другим планетам. Возможно использование для полета энергии Солнца. Исследовательские и познавательные цели, использование их материальных ресурсов.

Много Солнца — обильное выращивание злаков и т. д. Станции и поселения на планетах для разработки полезных ископаемых и для обеспечения межпланетных полетов, сверхдальней радиосвязи и т. д.

Итоги: необходимо свободное передвижение около Земли и к ближним планетам. Далее: вопросы скорости движения (100 км/сек; 1000 км/сек)».

«Само понятие разума, — говорил Герберт Уэллс, — означает способность постоянно искать повое, а это есть отрицание всего устоявшегося».

Действительно, в приведенной записи С. П. Королева отрицается устоявшееся и выражается уверенность ученого в свободном передвижении вокруг Земли к планетам, в возможности громадного скачка в скорости полета.

Напомним, что первая космическая скорость составляет 8 километров в секунду. А тут сто, тысяча километров в секунду! Да, он жил уже в будущем, опережая свое время, как и подобает настоящему ученому.

Рисуя богатую перспективу развития нашей космонавтики, он исходил из возможностей, создаваемых социалистическим строем: «Луна, Марс, Венера… Созвездия близких и дальних Галактик. Мы говорим ныне о полетах в глубины Вселенной не на языке мечтателя-фантаста, а как о вполне реальной, доступной человечеству задаче, как о перспективе развития советской науки и техники, базирующейся на преимуществах социалистического строя».

…На заседании, посвященном годовщине со дня смерти С. П. Королева, член-корреспондент Академии наук СССР Б. В. Раушенбах сказал:

— Так и кажется — сейчас распахнется дверь, войдет Сергей Павлович и скажет: «Что вы здесь сидите — работать надо!»

Этим девизом — работать и работать на космическом фронте в интересах Родины, в интересах человечества — живут сейчас коллективы наших ученых, конструкторов, космонавтов, инженеров, рабочих, готовых под водительством партии Ленина к свершению новых космических подвигов.

Справедливо сказано: в мировой науке и технике нет другого такого деятеля, с именем которого столь же неразрывно были бы связаны действительно великие, основополагающие свершения первого десятилетия космической эры человечества, как С. П. Королев.

Люди Земли помнят его гордые слова: «С берега Вселенной, которым стала священная земля нашей Родины, не раз уйдут в еще неизведанные дали советские корабли, поднимаемые мощными ракетами-носителями. И каждый их полет и возвращение будут великим праздником советского народа, всего передового человечества — победой разума и прогресса!»

1906 г., 30 декабря (по ст. стилю) в городе Житомире — родился С. П. Королев.

1922 г. (по другим источникам 1923 г.) — поступил в 1-ю одесскую стройпрофшколу.

1923 г., июнь — вступил в планерный кружок Одесского морского порта.

1924 г. — создал проект первого планера К-5.

1924 г. — окончил 1-ю одесскую стройпрофшколу.

1924 г. — поступил в Киевский политехнический институт.

1926 г. — переехал в Москву и начал учиться в Московском высшем техническом училище.

1927 г. — первая поездка в Коктебель на Всесоюзные планерные состязания.

1929 г. — совместно с С. Н. Люшиным построил планер «Коктебель».

1930 г. февраль — окончил МВТУ, получил диплом инженера-аэромеханика. Тема дипломного проекта: «Конструкция самолета СК-4».

1930 г. — построил планер «Красная звезда», на котором летчик В. А. Степанченок впервые в истории безмоторного полета выполнил три петли Нестерова.

1931 г., сентябрь — вошел в состав группы изучения реактивного движения, созданной при Центральном совете Осоавиахима.