– Ты не расстраивайся, – говорила Аня. – Как-нибудь выкрутимся.

Ира молчала и пристально смотрела на свою подругу.

– Мне твоя мама звонила в Новый год. А потом уже я звонила, и она рассказала, что случилось. Это ничего, – Аня посмотрела на подругу, и в глазах у нее смешались боль и радость, – вот увидишь, тебя обязательно оправдают.

– Ты что же, пришла ко мне из жалости? – спросила Ира. Ей нужна была Анина жалость, но лучше бы ее не было, потому что на жалости дружбы не построишь.

– Нет, – Аня испугалась и замахала рукам и, совсем нет. Я пришла потому, что ты мне нужна. Вот и все.

Ира почувствовала, что сейчас заплачет. Ей захотелось обнять Аню, но она встала и подошла к окну. Тихий, мягкий снег падал на землю, обволакивал ее всю, чтобы замерзшей земле было не так холодно на январском ветру.

– Знаешь, – сказала она, – а ведь кошмар уже закончился.

И она рассказала о том, что нашли настоящего угонщика, и о том, что ее оставили в покое.

– Правда? – Аня и радовалась и не смела верить этой радости. – Значит, теперь все в порядке?

– Да, – улыбнулась Ира, – теперь все в порядке. Теперь, когда мы снова вместе.

– А твои новые друзья? – спросила Аня и отвела глаза. – Что они?

– Они не друзья, – просто ответила Ира. – Это недоразумение. – И чтобы переменить тему, она предложила. – Хочешь, я покажу тебе мои новые рисунки? Правда, самый лучший я подарила, но думаю, ты все равно его увидишь…

Они разговаривали до тех пор, пока не стемнело.

А когда в ночном небе зажглись звезды, а в доме напротив – окна, Аня засобиралась домой.

– Завтра мы с Ваней идем в кино, – сказала она. – Хочешь, пойдем с нами.

– Это неудобно, – замотала головой Ира. – Вам же хочется побыть вдвоем… Зачем я вам?

– Глупости, – отрезала Аня. – Мы зайдем за тобой.

Аня ушла, и Ира осталась наедине .со своими мыслями.

Она вспомнила Макса, Егора и Жэку, и все они показались ей персонажами прочитанной в детстве книги или героями второсортного фильма. Постепенно они теряли свои черты, растворяясь в голубоватой дымке забвения. И только одного не могла понять Ира: как получилось так, что она – неглупая и незлая – попала в такой переплет.

«Это было затмение, – объясняла она сама себе. И от этого объяснения делалось как-то легче. – Это был сон».

Хорошо еще, что теперь, когда она проснулась, все вокруг было по-прежнему: любящие родители, настоящая подруга, лучистые глаза Кахобера.

«А ведь после того, что я наговорила Ане, она легко могла бы со мной не мириться, – подумала Ира. – Есть такие слова, на которые можно обидется на всю жинь».

И еще она думала о том, что человеку можно простить слабость, а предательство нельзя, и о том, что главное – не говорить глупостей и не делать гадостей, а все остальное – пусть будет как будет.

19

Ваня Волков издалека махал рукой и улыбался.

Ира внимательно вглядывалась в его глаза, пытаясь, в их глубине найти тщательно скрываемую неприязнь, обиду или осуждение. Но ничего этого не было. Ваня улыбался и махал рукой, а рядом с ним стоял, засунув руки в карманы куртки и от смущения глядя в сторону, худощавый, долговязый парень.

– Это мой друг из старой школы, Сережа, – сказал Ваня. – А это Ира.

– Сергей Петрухин. Очень приятно. – Он говорил четко, отрывисто, как будто отдавал команды невидимым батальонам. Он протянул ей руку и крепко пожал.

– Скорее, а то опоздаем, – волновалась Аня по дороге в кинотеатр. – Билеты купили?

– А как же? – улыбался Ваня. – Конечно, купили.

Сергей шел рядом с Ирой, глядя себе под ноги. Она украдкой наблюдала за ним и ловила быстрые взгляды. Сергей смущался, на его щеках выступали красные пятна, и он снова смотрел на носки своих ботинок.

У него был тонкий нос с небольшой горбинкой, заметной только в профиль, зеленые глаза с желтыми вспышками на радужке и чуть кривоватая от смущения улыбка

Он робел сильнее, чем Ира, и поэтому ей сразу стало с ним легко и весело, как будто она была здесь главной и должна была о нем позаботиться.

– А где ты был на Новый год? – спросила его Ира, потому что ей захотелось снова услышать его голос.

– У Ани. Меня Волков пригласил. Было весело.

Ей казалось, что, когда изъясняются слишком цветисто и гладко, за этим скрывается какая-то подлость. А Сергей говорил короткими, рублеными фразами, и Ире это нравилось.

– А ты? – в свою очередь спросил он.

– Я? – Ира тянула время, думая, как ответить. – Тоже должна была пойти к Ане, но у меня не получилось.

– Жалко, – сказал Сергей. – Ты много потеряла.

– Угу, – кивнула Ира, а про себя подумала: «Ты и представить себе не можешь, как много я потеряла».

В кинотеатре они сидели рядом и их локти соприкасались.

«Случайно или нет? – не могла понять Ира. Он сидит, как ему удобно, или это специально?» Она делала вид, что ее очень интересуют события, происходящие на экране, а сама косилась на него: смотрит или нет? Сергей на нее не смотрел.

Когда герой фильма чуть не сорвался со скалы, в последний момент уцепившись рукой за выступ, Ира вздрогнула и отдернула руку, потому что, как все маленькие люди, очень боялась высоты. И тут она почувствовала, как Сергей мягко коснулся ее руки и несильно сжал локоть.

– Испугалась? – шепотом спросил он.

Оттого что он наклонился к самому ее уху и его губы коснулись ее волос, Ире стало щекотно.

– Нет, – сказала она, поводя шеей, и улыбнулась. – Просто не ожидала.

На обратном пути, когда Сергей провожал ее до дома, они обсуждали тысячу разных вещей: чья школа лучше, как запомнить свой сон и может ли что-нибудь сказать отрубленная голова.

Свет фонаря освещал мерцающий снег и жельые искры в глазах Сергея. Ира не была в него влюблена, но ей было весело и легко. Так бывает, когда уже вот-вот влюбишься.

У нее теперь не было тайн, и можно было без страха возвращаться домой. Она смотрела вокруг – на насупившиеся дома, на случайных прохожих, на Сергея, идущего рядом…

Ее жизнь больше не была красивой, потому что она была прекрасна.

20

Но не только у Иры жизнь была полна радостей и огорчений. В то же самое время Марина и Юля переживали мелкие ссоры, большую любовь и опасные приключения.

Марина услышала шаги и, чтобы человек, который спускался сейчас по лестнице, не увидел ее заплаканного лица, подошла к двери и сделала вид, что ищет кармане ключи.

– Это ты плакала?

Марина обернулась: молодой человек в серых джинсах и красной пуховой куртке подошел ближе . На нем были темные очки, и это Марину удивило, солнца не было уже полгода.

– Ты плакала?

Он смотрел не то чтобы прямо на нее, а как будто немного в сторону.

– Я? – сказала Марина.

Повернувшись на звук ее голоса, он протянул ей руку.

– Меня зовут Митя. Я ваш новый сосед.

Его рука беспомощно застыла в воздухе, ожидая рукопожатия, и тогда Марина поняла: он ее не видит.

– Я тебя не вижу, – сказал он, как бы угадав ее мысли.

– Не видишь?

Так Марина познакомилась с Митей, который научил ее быть сильной и не бояться темноты.

Но это уже другая история.