– Туалет слева по коридору, – подсказал Гена, бросая окурок в пепельницу.

Мне хорошо известно, где находится туалет, подумала Туся. Она была так расстроена увиденным, что забыла сумочку на столе.

Гена проводил Тусю внимательным взглядом. Хорошенькая, молоденькая; и, кажется, без комплексов. Немножко дикая, но это поправимо. Он давно положил на нее глаз. И уж сегодня сорвет с ее губок не один поцелуй, а может быть, и напросится в гости на ночь. Мамочки-то нет. И тут он заметил кожаную сумочку, сиротливо лежащую на краю стола.

Наверное, стоит взглянуть, что там внутри, раз уж ему предоставили такую возможность.

Спустя несколько секунд Гена листал записную книжку Туси. Так, так! А девочка-то способна удивить. 20.30 пришел сторож. 20.50 Гена вышел из школы. Пиво он любит «Клинское» светлое. Номер «вольво». Чепуха какая-то. А вот запись поинтереснее, Он и Гильберт ужинают в этом погребке. Даже указаны чаевые, что он отвалил гардеробщику. Интересно! Зачем же врать, что впервые здесь? Гена вспомнил о бриллиантах Алены. Она рассказала ему при встрече, что Натали интересовалась у нее: «Откуда такие дорогие сережки?» Два дня назад это показалось обычным женским любопытством. Но теперь… и вдруг между листков он наткнулся на фотографию, вернее, на обрезанный кусочек воспоминаний. Прошлый год – он и Олечка, тогда еще вместе. Как к Натали попал этот снимок? И вообще, не слишком ли близко она подобралась к нему? А ведь известно: мотылек, который близко подлетает к огню, может опалить крылышки.

Гена положил записную книжку на место, подозвал официанта и заказал десерт. Пора закругляться. Вечер оказался весьма плодотворным, но он закончился.

– Как там мое мороженое, не растаяло? – игриво спросила Туся, возвращаясь за столик.

– Ждет тебя с нетерпением, так же, как и я.

Быстренько расправляйся с ним и пойдем.

– А куда торопиться? – беззаботно отозвалась Туся, принимаясь за спелую клубнику, лежащую сверху сливочной фантазии.

– К сожалению, у меня возникли небольшие проблемы.

– Какие?

Взгляд Гены стал загадочным.

«Что-то не так!» – подумала Туся. Она не смогла бы определить, что ее насторожило. Какая-то скованность сквозила в его улыбке, в линии плеч, во всей фигуре. Туся сделала над собой усилие и приветливо улыбнулась:

– Извини, я не хотела быть навязчивой.

– Ну что ты! Просто пока ты пудрила носик, позвонили с работы. Мне нужно срочно туда подъехать.

– А, ну тогда вовсе необязательно есть мороженое. – Туся отодвинула от себя вазочку и поднялась. – Я могу взять такси, чтобы не задерживать тебя, – поспешно добавила она, чувствуя на себе пристальный взгляд Гены.

– Ни о чем не беспокойся. Я о тебе позабочусь.

Гена повел ее к выходу, крепко придерживая под руку.

– Смотри, это же Туся! – изумилась Рита. Рядом с ней шел высокий, широкоплечий парень. В, дверях он обернулся, и она узнала в нем охранника Гену.

– Знаю. – Миша не стал лукавить. – Я давно уже ее заметил, только не хотел тебя расстраивать. Накрашена как черт знает что, пьет шампанское, – заметил он раздраженным тоном.

– Меня беспокоит совсем другое: почему Туся здесь с этим Геной? Он не слишком подходящая компания для пятнадцатилетней девочки.

Именно это Рита и попыталась выяснить, как только появилась в школе.

*

– Туся, отвлекись на несколько минут от дежурства, – попросила она.

Туся бросила поливать цветы, стоящие на подоконнике, и подошла к учительнице.

– Давай поговорим.

Туся пожала плечами, но все же присела на первую парту перед учительским столом. Рита расположилась напротив и одернула юбку. В классе, кроме них, никого не было, поэтому она сразу же приступила к делу:

– Позавчера вечером я видела тебя в ресторане с одним из наших охранников.

– Я вас тоже видела. – Туся скривила губы в ухмылке.

Рита решила не обращать внимания на колкости. Она взрослый человек, может ужинать в дорогом ресторане с другом и не обязана ничего объяснять своей ученице.

– Пойми, Туся, этот Гена не для тебя, – настаивала Рита: – Я думаю, вам нужно прекратить ваши встречи.

– Почему вы запрещаете мне встречаться с человеком, который мне нравится? Может быть, это любовь?

– Он старше тебя.

– Ну и что?

– Он замкнутый человек.

– Все мы не без греха.

– Ну как с тобой говорить? – Рита пригладила волосы на висках, стараясь найти убедительные аргументы.

– А я не напрашивалась на этот разговор, – огрызнулась Туся..

Наступило секундное затишье, во время которого обе стороны занимались перегруппировкой сил.

– Эти встречи до добра не доведут, поверь мне, – начала Рита снова.

– А кто знает, что в этом мире есть добро, а что есть зло?

– Я не собираюсь сейчас дискутировать по этому вопросу.

– Вот все вы так, учителя. У всех у вас двойные стандарты, два мнения. Одно для себя, а другое для общего пользования.

– Хорошо, – твердо заявила Рита, – если ты не хочешь внять голосу разума, я поговорю с Геной.

Этого Туся никак не могла допустить.

– Лучше разберитесь с вашим Михаилом Юрьевичем, а то Лиза сегодня в школу не пришла, – вырвалось у нее, прежде чем она успела сообразить, что ляпнула.

Рита побледнела, поднялась и, не говоря ни слова, вышла.

15

– Ты почему так долго не открывала? – требовательно спросила Туся, бросая сумку в коридоре.

– Я спала, – ответила Лиза.

Она заснула под утро. Родители ушли на работу и не стали ее беспокоить. Проявили чуткость и понимание.

– Соня. Вот так и проспишь своего Михаила Юрьевича, – беззлобно пошутила Туся.

– А он уже не мой.

– Как это?

Туся ошарашенно уставилась на Лизу. Только сейчас она заметила, что у Лизы темные круги под глазами и потухший взгляд. До нее наконец-то дошло, почему ее подруга не появилась в школе.

– Вот так, – сказала Лиза, сглотнув ком, подступивший к горлу. Слез уже не было. Она выплакала их за ночь. – Да он и не был никогда моим. Я его себе придумала, как Дон Кихот придумал свою Дульцинею.

– Да. Рыцарь любил созданный им образ. Я тоже любила не Германа, а придуманного рыцаря в сверкающих доспехах, спешащего мне на помощь. Иллюзия любви, – задумчиво произнесла Туся.

– Как красиво звучит! – грустно отозвалась Лиза. – Когда-нибудь я напишу любовный роман и назову его именно так: «Иллюзия Любви». – «И обязательно опишу в нем сцену нашего с Мишей прощания», – подумала она про себя и поневоле вспомнила вчерашний вечер.

Она собиралась на свидание с Мишей с особым трепетом. Долго и тщательно укладывала волосы, подкрашивала лицо, выбирала наряд. Ей хотелось стать самой красивой для него, самой желанной. Ровно в семь часов она вошла в кафе на углу, окрыленная надеждой. Миша уже ждал ее там. Он усадил ее за столик и заказал им обоим кофе. В его голосе сквозило напряжение, и он смотрел куда угодно, но только не на нее.

После того как перед ними оказались две чашечки с горячим ароматным напитком, Миша натянуто произнес:

– Нам нужно поговорить.

Лиза кивнула головой, ощутив, как в ее душе восторг сменяется разочарованием. «Нам нужно поговорить…» – такими словами не начинают объяснение в любви, скорее, наоборот, подводят черту в отношениях. Миша наконец-то взглянул ей в глаза.

Где-то Лиза прочитала, что самое правдивое зеркало для женщины – это глаза любимого мужчины. Золотисто-карие глаза Михаила были одернуты дымкой печали, и, как Лиза ни старалась, она не смогла разглядеть в них свое отражение.

– Лиза! – позвал он.

– Да, – ответила она голосом, срывающимся а шепот.

– Прости меня. Я очень виноват перед тобой. Ты замечательная девушка, милая, искренняя, романтичная. – Миша выбирал слова с большой осторожностью, даже ко всему сейчас безучастная Лиза почувствовала это. Он мягко добавил: – Я поддался твоему очарованию. Мне было приятно твое внимание, но…

– Но ты меня не любишь, – заключила Лиза,. в глубине души надеясь, что Миша примется горячо уверять ее в обратном. Его красноречивое молчание говорило лучше всяких слов. Стало обидно и почему-то стыдно, как будто она пыталась украсть, чужое счастье.