Уткнувшись лицом в подушку, Василиса едва не застонала от бессилия. Честное слово, она бы не колеблясь отдала весь этот мир вместе с возможностью им управлять только лишь за то, чтобы оказаться рядом с Сандером. Увидеть его хотя бы одним глазком, дотронуться, перекинуться парой слов... Ведь ей обязательно, обязательно нужно сказать ему... сказать ему... самое главное...

   Веки Василисы становились все тяжелее, а мысли начали путаться. В своем затуманенном дремой воображении она перенеслась сначала в тот номер отеля "Лебедь", где они с Сандером впервые поцеловались. А потом в этом самом номере вдруг появились ее родители - они держались за руки, влюбленно глядя другу другу в глаза, а после невесть откуда взялся ее брат Шура с плакатом "Смерть вампирам!"...

   На этом Василиса закуталась в одеяло, свернулась калачиком, обняв подушку, и позволила себе окончательно погрузиться в сон. Ведь завтрашнее утро, подумалось ей, наверняка будет не легче вчерашнего. В конце концов, даже лучшим из них, богов, для создания и обустройства своего мира понадобилась целых семь дней.

   2

Несмотря на то, что время уже близилось к полудню, в больнице, где находились сто девяносто три коматозника, было сонно и безмолвно. Тишина прерывалась лишь механическим писком приборов, поддерживавших искру жизни в тех, чье сознание находилось бесконечно, бесконечно далеко. Репортерам сюда ходу не было, а ученые, взяв у равнодушных пациентов все необходимые анализы, удалились в лаборатории для их изучения. Доктора и медсестры ходили на цыпочках, точно боясь потревожить это сонное царство.

   Лишь в палате, где лежала Василиса, наблюдалось некоторое оживление - если, конечно, слово, образованное от "жизнь" можно было применить к тем, кто был мертв уже как минимум пару столетий.

   - Я думаю, он просто сбежал, - прервал тишину Степан, поднимаясь со скрипучего кресла и подходя к окну. За стеклом виднелась толпа унылого вида репортеров, явно скучающих в ожидании новостей. - Не стоило отпускать его одного, Алена. А все ты! "Подумай о чувствах дочери", - передразнил он, обвиняюще взглянув на бывшую жену, сидящую в кресле на другом конце палаты.

   Та повела бровью и поглубже закуталась в плед, которым укрывалась во время сна.

   - А потому что не надо было прогонять Бориса, - огрызнулась она. - Он служил тебе верой и правдой пятьсот лет, а ты просто вышвырнул его, словно мусор, из-за мелкой провинности!

   Степан медленно повернулся к ней. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

   - Мелкой провинности? - повторил он, точно не веря своим ушам. - Значит, безопасность нашей дочери для тебя -- мелкая провинность? О, ну надо же! Впрочем, что тут удивляться, ведь личные интересы для тебя всегда были дороже детей!

   - Правда? - Алена выпрямилась. - А для тебя, разумеется, все было иначе, верно? Ты ведь такой отличный отец, что за последние сутки даже не вспомнил о том, что у тебя есть еще и сын! Шура, Степан, помнишь? Мальчик, очень похожий вот на эту девочку, - она жестом указала на мирно спящую Василису. - Мальчик, от которого ты отказался.

   - Что?! - Степан даже рот открыл от возмущения. - Я -- отказался?! Да этот чудесный мальчик знать нас больше не хочет! Он сменил имя, - имя, Алена! - чтобы только не иметь с нами больше ничего общего. И раз уж на то пошло, где была ты, когда ему нужна была поддержка?! Трахалась с очередным диджеем?

   Алена в ярости вскочила на ноги. Ее дреды, казалось поднялись в воздух и зашевелились, точно змеи на голове Медузы Горгоны.

   - Заткнись! - крикнула она, не сдерживаясь. - Заткнись! Заткнись! Заткнись! Где был ты сам, когда он истекал кровью в той сраной бельгийской больнице?

   - Я решал государственные дела! - заорал Степан в ответ. - Работал ради всех нас и заодно был нашим детям и мамой, и папой, пока ты развлекалась!

   Алена издала рычание, явно свидетельствовавшее о том, что ее терпение на исходе.

   - А какого хрена ты вообще потащил их на саммит? - она сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не придушить бывшего мужа. Если, конечно, получится. - Ты что, не понимал, что там с ними может произойти?

   От ответного рева Степана в палате зазвенели стекла.

   - А куда мне было их девать, если тебя потянуло на блядки?!

   Краем глаза он заметил движение в дверном проеме и моментально рванул туда с явным намерением порвать в клочья того, кто прервал их с Аленой мирную семейную беседу своим несвоевременным появлением. Со звериным рычанием он впечатал вошедшего в стену и уже выпустил клыки, когда до его затуманенного бешенством создания донесся знакомый голос.

   - Похоже, мы не вовремя, - сказал этот кто-то. - Пожалуй, зайдем попозже.

   Моргнув, Степан обнаружил прямо перед собой ненавистное узкое лицо с глубоко посаженными темными глазами. И кто-то еще находит эту мразь привлекательной!

   Сплюнув, Степан отпустил Сандера, не дожидаясь окрика Алены, и тот, потеряв равновесие, сполз по стене на пол.

   - Извините, что прервал, - как ни в чем ни бывало сказал Сандер, хрустя срастающимися костями. Кажется, он уже начал привыкать в приветствиям васиного отца. А значит, они того и гляди подружатся. - Я привел гостя.

   - Что так долго? - резко спросил Степан. На Алену он старался не смотреть, чтобы опять не взбеситься.

   - Пробки, - Сандер пожал плечами, поднимаясь и делая приглашающий жест кому-то в коридоре.

   В палату вошел сухонький смуглый старичок.

   - Доброго дня, - сказал он приветливо, переводя любопытный взгляд с одного вампира на другого. Потом посмотрел на лежащую Василису, и его лицо погрустнело.

   - Это еще кто? - в своей обычной манере поинтересовался Степан, полностью игнорируя старичка вместе с его приветствиями.

   Сандер улыбнулся.

   - Это Ида Багус, - сказал он так, словно это все объясняло. - Хилер и предсказатель. Он поможет мне попасть туда, где находится Василиса.

   3

В жизни любого бога случаются сложности в отношениях с сотворенным им миром. Сначала мир отрицает сам факт его существования, потом - требует доказательств, а получив их, вместо того, чтобы пасть ниц, начинает обвинять в шарлатанстве. Это переломный момент, потому что вам, творцу, нужно решить: подставлять ли другую щеку или усмирять восстание? От этого будет зависеть, кем вас потом станут считать: богом или дьяволом.

Как правило, от создания мира до того момента, когда он начинает задаваться глобальными вопросами, проходит какое-то время, нужное на то, чтобы брошенные в почву зерна знания дали всходы. Однако мир Василисы явно развивался по ускоренной программе. Виной тому, впрочем, была ее неосторожность. Ну кто, спрашивается, просил ее среди бела дня превращать химчистку в магазинчик "Соки-воды"? Ну хорошо, был уже не день, а вечер, и жители острова давно разбрелись по своим делам - кто строить церковь, кто - думать о высоком. Например, о том, как свалить с чертова острова на фиг?

Словом, Василиса осталась одна, а тащиться до супермаркета было лень, так что она создала себе небольшой одноразовый магазинчик с богатым выбором всякой вредной дряни, вызывающей гастрит и диабет.

- Я так и знала, - сказали за ее спиной. - Я знала, что это ты!

У Василисы упало сердце. Нет, она, конечно, догадывалась, что однажды ее раскроют, и втайне даже желала этого, однако к внезапному появлению препротивной Келли - сестрицы Ронана - оказалась не готова.

Медленно обернувшись, Василиса растянула губы в невинной улыбке.

- Ты о чем? - поинтересовалась она. - И, кстати, привет! У вас в Англии что, не принято здороваться?

Лицо Келли пошло красными пятнами.

- В Ирландии, - злобно прошипела она. - Ирландия - это не Англия! Впрочем, откуда вам в странах третьего мира это знать?

Василиса скрестила руки на груди, пытаясь не привлекать лишнего внимания к сладкой шоколадной улике, что свидетельствовала об ее просчете.