На счет три, — провозгласил он, сверкая своими зелеными глазами.

Он досчитал до трех, потом выхватил пистолет, как ковбой, и вскинул руку.

Когда раздался выстрел, мы все ахнули.

Звук был такой, какой бывает в камине, когда там что-то лопается, только гораздо громче.

И вдруг Зак отчаянно вскрикнул.

Открыв рот от ужаса, я как завороженная смотрела на ярко-красную кровь, проступившую у него на плече. Маленькое пятнышко, которое становилось все больше и больше...

Зак закричал еще раз, уже слабее.

Потом, схватившись за свое раненое плечо, он упал на колени. Лицо его исказила гримаса боли. Глаза закатились, и он тяжелым кулем повалился на пол.

Глава 18

Помогите! — простонал Зак. — Врача... скорее! Кровь... кровь...

Пятно на его рубашке все увеличивалось и увеличивалось, наконец кровь закапала на ковер.

Пожалуйста, — прошептал Зак, не открывая глаз.

Мы были в каком-то ступоре.

Кейтлин прижала руки к щекам. Она громко кричала, трясла головой, и из глаз ее катились огромные слезы.

Сделайте что-нибудь! А то он умрет! — визжала она. — Сделайте же что-нибудь!

Ленни застыл в центре комнаты, расширив глаза от ужаса.

Ой, мне плохо... — пробормотала Мелоди. Лицо у нее было белым от ужаса. Она ринулась в коридор, но до ванной не добежала, и ее вырвало прямо на пороге.

Я была в такой же панике, как и все остальные. Я стояла столбом, глядя на Зака и кричала: «Позвоните в «скорую»! Позвоните в «скорую»!» Но, к ужасу своему, я даже не сделала попытки подойти к телефонному аппарату.

Мелоди рвало в коридоре. Кейтлин всхлипывала, запустив пальцы в свои короткие каштановые волосы. «Пенни стоял посреди комнаты как изваяние.

Ты застрелил его! Застрелил! Не дай ему умереть! — визжала Кейтлин.

Только Деннис сохранил способность ясно мыслить. Он посмотрел на Зака, сузив свои зеленые глаза и все еще держа в руке пистолет. Потом он перевел взгляд на меня и жестом подозвал к себе.

Позвони 911, — приказал он. — Быстрее. Вызови полицию и скорую.

Голос у Денниса был низким и спокойным. Его хладнокровие помогло и мне прийти в себя. Я послушно взяла телефонную трубку и набрала номер.

Зак... ты можешь идти? — услышала я голос Денниса. — Вставай, Зак. Нука... давай я тебе помогу.

Дозвонившись до «скорой», я сказала, что у нас огнестрельное ранение, и дала свой адрес. Способность размышлять вернулась ко мне, но сердце по-прежнему отчаянно билось. Руки были холодны как лед.

Обернувшись, я увидела, как Деннис и «Пенни ведут Зака к входной двери. В том месте, где Зак упал, на ковре было большое пятно крови.

Не надо! Ему нельзя двигаться! — закричала я.

Надо. У меня появилась идея, — огрызнулся Деннис.

Остановите кровотечение! — сказала Кейтлин. — Остановите, а то он умрет!

Вытри кровь, и побыстрее! — приказал мне Деннис, не останавливаясь.

Зак застонал.

Деннис, я ничего не понимаю! Куда вы его тащите? — в смятении спросила я.

Узнаешь. У меня появилась хорошая идея, Джоанна. Я тебе позже объясню, потому что времени нет. Давай вытирай кровь, и побыстрее!

Мне... очень... больно, — выдавил Зак.

Не дайте ему умереть! — визжала Кейтлин. — Пожалуйста, не надо!

Руки Зака лежали на плечах его друзей. Они шли очень медленно.

«Скорая» сейчас приедет, — сказал Ленни. — Она уже в пути.

Продолжай идти, старик, — подхватил Деннис. — Можешь идти? Пойдем.

Они прошли мимо Мелоди, которая стояла, прислонившись к стене и держась за живот обеими руками. Ее светлые волосы упали на лицо, и она прерывисто дышала.

Да не двигайте вы его! У него же кровь идет! — в ужасе выкрикнула Кейтлин.

Помоги Джоанне прибраться, — приказал ей Деннис. — Все будет хорошо. Поверь мне. Поверь.

Мы с Кейтлин недоуменно посмотрели друг на друга. О чем, интересно, думает Деннис?

Я чувствовала, что голова у меня гудит. Звук выстрела все еще отдавался в ней, и эта ужасная картина расплывающегося на рубашке пятна...

«Нужно слушаться Денниса, — решила я. — У Денниса есть план. Деннис что- то придумал».

Я побежала на кухню за тряпками, шваброй и порошком. Кейтлин пошла со мной, — наверное, ей не хотелось оставаться в одиночестве.

Что он собирается делать? — спросила она срывающимся голосом. — Заку нужен врач! Врач! Куда они его тащат? Господи, как мы вляпались! Какой кошмар! Что он делает?

Не знаю, — ответила я, доставая из шкафа все необходимое. — Наверное, лучше сделать, как он сказал.

Но чтоон задумал? — повторила Кейтлин, глядя на меня полными ужаса глазами. — Что он делает?

Мы с Кейтлин отчистили пятно — как смогли. От Мелоди не было никакой помощи — она сидела в кресле, плача и держась за живот.

Закончив, мы с Кейтлин оставили Мелоди в гостиной, а сами выбежали из дома. Ночь была беззвездной и холодной. Низкие темные облака делали небо еще темнее, чем обычно.

Я услышала, как где-то далеко завыли сирены.

Ну вот, это полиция и «скорая».

Поправится ли Зак? Успеют ли они?

Звук сирен напомнил мне, что все мы вляпались в неприятнейшую историю.

Вдруг я вспомнила о своей маме. Что она скажет, когда узнает, что мы играли с пистолетом и случайно выстрелили в Зака?

А что будет, если Зак умрет? Если истечет кровью?

Неужели всех нас будут судить за убийство?

Я потрясла головой, пытаясь выгнать из нее эти страшные мысли.

Что мы тут делаем? — вслух спросила я.

Когда мои глаза привыкли к темноте, я

увидела всех мальчиков во дворе мистера Нортвуда. Зак лежал на спине. Ленни стоял над ним, а Деннис подбежал к нам.

Вам нужно просто подтвердить все, что я говорю, — инструктировал он нас. Даже в темноте я видела, какое у него возбужденное лицо.

Где... где пистолет? — спросила я.

Деннис показал на дом.

Не понимаю, — пробормотала я.

Двор осветился мигающими красными

огнями. Сирены взвыли в последний раз и замолкли. В свете фар стало видно Зака, лежавшего на холодной твердой земле с чуть приподнятыми коленями.

На крыльце у мистера Нортвуда зажегся свет.

Дверь открылась, и наш учитель вышел на крыльцо. На нем был черный свитер с высоким горлом и серые тренировочные штаны.

Что случилось? Что тут происходит? — крикнул он голосом, полным удивления и гнева.

Он сделал шаг вперед и на что-то наткнулся, наклонился, и я увидела, как он поднимает что-то с земли.

Пистолет!

Красные огни продолжали мелькать, раздался звук открывающихся дверей машин.

Зак лежал на траве без движения. Разглядеть что бы то ни было в этом мелькании было трудно.

Вдруг, как чертики из табакерки, перед нами появились два полицейских в темной униформе, держа руки на кобурах.

Что здесь произошло? — спросил один из них.

Он стрелял в Зака! — воскликнул Деннис, показывая на Нортвуда.

Что? — Полицейский недоуменно поднял глаза на крыльцо дома учителя. — Эй! Вы! Немедленно бросьте пистолет! Быстро!

Мистер Нортвуд выронил пистолет и что-то удивленно выкрикнул.

— Он стрелял в Зака! — повторил Деннис, показывая на мистера Нортвуда. — Нортвуд стрелял в Зака!

Глава 19

Деннис наклонился ко мне и поцеловал в щеку.

Я почувствовала, как по затылку у меня пробежал холодок. Повернувшись, я поцеловала его в губы длинным и нежным поцелуем. Когда он закончился, я обняла его за шею и поцеловала снова.

Окна машины запотели изнутри. Я не видела, что происходит снаружи. В нашем теплом и уютном мире мы были совсем одни.

Откинувшись на сиденье, я притянула его к себе. Волосы у него пахли кокосовым шампунем.

— Мне пора домой, — прошептала я. — А то мама с работы вернется. Ты же знаешь, что я не должна тебя видеть.

— Ну пожалуйста, еще несколько минут, — взмолился Деннис, сжигая меня взглядом.

Это было через две недели после того чудовищного вечера, когда Деннис ранил Зака. Зак поправился. Пуля чудесным образом не повредила ничего жизненно важного в его плече. Спустя несколько месяцев от раны и следа не останется.