Во время работы над книгой мне пришлось столкнуться с огромным количеством фактологического материала по второй мировой войне. Среди них большое место занимали сведения, связанные с обстоятельствами заговора германского генералитета, покушением на Гитлера, а также детальный отчет о последних неделях его жизни. Но не только эти бесценные бумаги оказали мне помощь. Я также хочу выразить глубокую признательность сэру Уинстону Черчиллю за его книгу «Вторая мировая война» (т. IV, V и VI); Честеру Уилтону, автору труда «Битва за Европу»; генералу Вестфалю — «Германская армия на Западе»; Милтону Шульману — «Поражение на Западе»; генералу Рейтлингеру — «С.С. Алиби нации. Дневники фон Хасселя»; Фабиану фон Шлабрендорфу за детальный отчет и о подготовке и провале июльского (1945 года) заговора против Гитлера; Казимежу Смолену — «Аушвиц»; Тревору Роуперу — «Последние дни Гитлера» и другим.

Д. У.

К полуночи самолет был уже далеко от берега и летел над Северным морем. Это был «Москито», снабженный дополнительными баками для горючего, позволявшими совершать долгие перелеты. Сейчас он летел к Балтийскому побережью Германии, именно там примерно часа через два Грегори Саллюста и его товарища должны были выбросить с парашютом. Мерно гудел мотор, невыносимо долго тянулось время, и Грегори был целиком поглощен воспоминаниями.

Он вспомнил, как последний раз посещал с секретной миссией континент. Сейчас был май, а предыдущая поездка пришлась на сентябрь. В тот раз его посылали в Будапешт, ибо английское правительство было заинтересовано, чтобы Венгрия перешла на сторону союзников. Тогда ему удалось уговорить нескольких ведущих венгерских магнатов выступить в пользу этого проекта при условии, что англо-американские войска осуществят той же осенью высадку во Франции и оттянут таким образом на себя наиболее боеспособные воинские формирования Германии из числа тех, что еще не были задействованы на фронтах с Россией.

Но Грегори не суждено было вернуться в Англию до конца сентября. А за время его отсутствия Черчилль успел убедить американцев принять его план высадки объединенных сил на побережье французской Северной Африки. Ко времени своего возвращения Грегори узнал, что практически все имевшиеся дивизии в распоряжении союзного командования предназначались для осуществления операции «Торч», так что переговоры с венгерской стороной пришлось прервать, а Германия, не теряя времени даром, нажала на Венгрию, и та под этим давлением вынуждена была объявить союзникам войну.

Задержался же Грегори потому, что столкнулся нос к носу со своим застарелым врагом группенфюрером Граубером. Ему тогда едва-едва удалось ускользнуть из лап этого эсэсовца с помощью очаровательной Сабины Тузолто и домой пришлось пробираться кружным путем, через Турцию. Но до этого было путешествие по Дунаю на речной барже, которое уж никак нельзя назвать комфортабельным.

И все же теперь, вспоминая те далекие солнечные осенние дни, когда они медленно плыли вниз по чудесной реке, он улыбнулся. В 1936 году они провели с Сабиной несколько сумасшедших недель искрометной любви, а когда снова повстречались в Будапеште военной поры, то его место, как оказалось, занял ни много, ни мало сам Риббентроп.

Невольно Грегори подумал о том, что, окажись темноволосая и прекрасная венгерская баронесса с кожей цвета лепестков магнолии рядом с голубоглазой золотоволосой блондинкой Эрикой фон Остенберг на конкурсе красоты, любой член компетентного жюри неминуемо был бы поставлен в тупик, не зная, кому из них отдать пальму первенства. Но для Грегори подобных сомнений и быть не могло: между ним и Сабиной, в общем-то, не было ничего, кроме физического влечения и огромного удовольствия, которое им доставляла их связь, хотя за это-то удовольствие ему пришлось дорого заплатить, когда он привез свою сногсшибательную попутчицу в Лондон. Эрику же, в отличие от Сабины, он любил по-настоящему — она и вправду заслуживала его любовь, обладая замечательным характером, которого так не доставало Сабине. И вот тогда-то он чуть было не потерял свою настоящую и единственную любовь.

Сабину он привез в Англию контрабандой, наивно полагая, что спасает от гестаповских костоломов, ни сном ни духом не ведая, что эта красавица, искренне убежденная в, окончательной и бесповоротной победе Германии над союзниками, согласилась на предложение Риббентропа использовать Грегори в своих целях и шпионить за ним в пользу Германии.

Женщина она была неглупая, но все же не настолько, чтобы в конце концов не попасться. Путем изощренных интриг, очень смелых, порой даже граничащих с безрассудством действий, а также благодаря помощи влиятельного друга и патрона сэра Пеллинора Гуйэн-Кюста Грегори удалось переправить Сабину обратно в Германию, снабдив ее мастерски сфабрикованной дезинформацией о морских конвоях, предназначенных для операции «Торч», которые к тому моменту уже находились на пути к Северной Африке.

Осенью 1939 года британская разведка узнала о том, что ученые в Германии экспериментируют с каким-то таинственным оружием дальнего действия. До декабря 1941 года англичане не знали, над чем конкретно работают германские ученые — над каким-то новым типом артиллерийского орудия, ракетой или беспилотным самолетом, однако Грегори по счастливой случайности удалось этот вопрос прояснить.

В июне 1941 года господин группенфюрер Граубер, шеф Иностранного отдела Гестапо, разъяренный успехами, выпавшими на долю Грегори — британского секретного агента, задумал заманить англичанина в ловушку и пресечь наконец карьеру удачливого английского разведчика. Для этого он использовал мужа Эрики — известного ученого. Эрика получила письмо от графа фон Остенберга, где тот сообщал, что испытывает отвращение и ужас к тем методам ведения войны, которые ведут нацисты. В письме он упоминал о проекте, над которым его силой заставили работать, но он сбежал из Германии и сейчас живет на вилле в Швейцарии. Вилла расположена на берегу красивейшего озера Констанц, которое разделяет Германию и Швейцарию. Далее в письме говорилось, что поскольку они фактически уже давно не являются мужем и женой, то она, возможно, могла бы приехать на три месяца в Швейцарию для оформления развода.

Эрика же ни о чем так не мечтала, как только выйти замуж за Грегори, поэтому она обратилась к сэру Пеллинору с просьбой помочь ей добраться до Швейцарии. Он пообещал оказать ей в этом содействие, но при условии, что она разузнает через бывшего мужа как можно больше о проекте, в котором он принимал активное участие. Когда Эрика приехала в Швейцарию, граф рассказал ей о том, что он работал над созданием нового отравляющего вещества, страшном убийственном для всего живого газе, формулу которого он-де оставил в замке по ту, немецкую, сторону озера. Она отправилась с фон Остенбергом через озеро в Германию и угодила, таким образом, в расставленные Граубером сети, причем последний не без основания считал, что лучшей приманки для поимки Грегори и придумать невозможно.

Грегори же, конечно, ничего об этом не знал, ибо находился в это время в России, выполняя ответственную миссию британской разведки. Но, узнав о случившемся, поспешил в Швейцарию, прихватив с собой своего друга и коллегу экс-большевистского генерала Стефана Купоровича, который и раньше помогал ему при выполнении важных заданий. Стефан женился на француженке и осел в Лондоне. Прибыв в Швейцарию, они убили на вилле гестаповца, исполнявшего при фон Остенберге роль тюремщика, и Купорович взял на себя его функции, а Грегори отправился на германскую сторону. Там он преуспел в освобождении Эрики, шантажом до смерти запугав ненавистного гомосексуалиста Граубера.