— Я так и понял: телом закрываешь, — хмыкнул Май. — Жаль не ту: его потенциальная жертва сегодня, а точнее уже вчера перестала быть потенциальной, став очередной.

— Как это? — побледнел детектив.

— А вот так: пару часов назад была убита и «коронована» певица Мадлен Чёрная, в быту Елена Невезухина. Ты всё ещё хочешь перенести нашу беседу?

— Нет…я, чёрт! Свидетели, улики?

— Мечтать не вредно — всё чисто, сам увидишь — есть фотки, может, я уже войду?

— Нет, подожди минуту, я оденусь, в машине поговорим.

— К чему такая конспирация? — удивился Май.

— Не могу же я девушку среди ночи на улицу выставить?!

Арбенин только головой покачал — лично для него это никогда не было проблемой.

— А одну оставлять? Не боишься, что обворует?

— Как ты можешь?! Она порядочная девушка! — искренне возмутился Антон.

Май отвернулся, скрывая смех, в некоторых ситуациях знаменитый детектив был прямо как Скворцова — образчик непробиваемой наивности.

— Ладно, истинный джентльмен, иди, натягивай портки, да поторопись!

Май ждал Антона в машине, ещё раз прокручивая в мыслях план предстоящего диалога. С некоторых пор контролировать каждое слово вошло у него в привычку. Производственная необходимость — за ним до сих пор «присматривали», а теперь наверняка будут ещё и прослушивать, так что «следить за базаром» в его интересах. Что ж, он будет вести себя безупречно раз это необходимо для достижения желанной цели. Вотрётся в доверие, если получится, а не получится — найдётся другой способ. Главное, он находится в нужном месте, а в нужное время, то есть уже совсем скоро, случится то, ради чего он жил все эти десять лет.

Холмс спустился через две минуты безупречно одетый и безукоризненно причёсанный — словно модель с обложки модного журнала, плюхнулся на сидение рядом и выдохнул:

— Рассказывай!

Май небрежно бросил ему папку с фотографиями, и пока Антон изучал снимки, ввёл его в курс дела:

— Убийство произошло на презентации продукции фирмы «Элен». Да, да, той самой, в которой работаю я. Список присутствующих гостей прилагается. Случилось это грустное событие примерно в начале одиннадцатого. Жертва — солистка группы «Падшие ангелы», погибла в собственной гримёрке.

— Что?! — всполошился детектив. — Это же та самая группа…

— Та самая, которая исполняет злополучную «Снежную королеву», и в ней же поёт Скворцова — твоя ценная свидетельница, которая ничего стоящего не видела и не слышала, зато снова оказалась на месте преступления.

Бедная девочка! Она такая впечатлительная, — вздохнул Антон.

Май промычал нечто нечленораздельное, вспомнив как ловко «впечатлительная девочка» припёрла его к стенке.

— Это она обнаружила тело?

— Обнаружил официант, а она примчалась на его крики.

— Чёрт! Как же я мог так ошибиться?! Почему в моём списке не было этой Невезухиной?

— Скорее всего, была, но давно не проживала по месту регистрации, а столичной прописки у неё отродясь не бывало — покорять Москву девушка приехала из Иркутска. Так вот, вернёмся к нашим баранам, следов и улик на месте преступления, естественно нет, зато есть: парик, диадема и нарисованная мушка, как и в случае с первой жертвой. А ещё Скворцова узнала запах духов — угадай каких!

— «Snow Queen», — мрачно произнёс Антон. — А раньше убитая не жаловалась, что её преследовал этот запах?

— Не знаю, девчонка была на взводе, я не стал её подробно расспрашивать, это можно сделать позже.

— Да, но лучше не затягивать. Вторая жертва убита тем же способом?

— Да, раны нанесены острым колющим предметом, предположительно ножом, их не меньше пятнадцати, точнее сказать не могу — не считал.

— А сердце?

— Чисто, ни одной раны.

— Значит, Рюмин прав, всё строго по инструкции, то есть по песне: «не целься в сердце Снежной королевы, у Снежной королевы сердца нет».

— Кстати, о песне, узнал кто автор?

— Автор неизвестен, а песня довольна старая. Последний раз лет тридцать назад её пела малоизвестная певица Галина Перова. Её карьера не сложилась, собственно таковой и не было. Что с ней стало и где её искать — никто не знает. Да и зачем? Вряд ли это имеет отношение к нашей ситуации.

— Может и не имеет, но проверить стоит.

— Проверю. А почему ты мне сразу не позвонил, я бы сам осмотрел место преступления!

— Во-первых, у тебя телефон был отключён, во-вторых, место преступления осмотрел я. Или ты сомневаешься в моей компетентности?

— Дело касается моих интересов и хотелось бы всё проверить лично.

— Боюсь, не выйдет, гримёрка опечатана.

Антон кивнул и пристально посмотрел на помощника.

— А теперь главный вопрос: что ты здесь делаешь?

— Не понял? — Май не слишком старался изобразил удивление.

— Да всё ты понял! — проворчал Антон. — Когда я просил тебя о помощи ты отказался, а теперь вдруг примчался, виляя хвостом. В чём дело? Только не надо говорить о чувстве солидарности и жажде справедливости — ни то, ни другое тебе несвойственно.

— Всё очень просто. Хвостом, как ты изволил выразиться, я теперь виляю перед новым боссом, он меня сюда и направил. Дело в том, что возле трупа новой «королевы» лежал рекламный буклет нашей фирмы. Пустячок, конечно, на презентации их всем давали…

— Да, но в первый раз он тоже присутствовал! — нахмурился Антон. — Не многовато ли совпадений?

— Вот это мне надо выяснить. Зачем кому-то понадобилось бросать тень на солидную фирму?

— А что если «патрошитель» кто-то из сотрудников твоей солидной фирмы? — прищурившись, спросил Холмс.

— У нас психов не держат, но проверить стоит. В любом стаде может завестись паршивая овца, — спокойно заметил Май. — Так как насчёт взаимовыгодного сотрудничества?

— Так уж и взаимовыгодного? Думаешь, я забыл, с кем имею дело? Твой Воропаев — преступник!

— Его моральный облик к делу отношения не имеет. А сотрудничество действительно может стать взаимовыгодным: интересы у нас, не спорю, разные, но цель одна.

— Ладно, поработаем вместе, — помолчав, ответил Холмс. — С чего начнём?

— С начала. Вот список приглашённых, а вот — отсутствующих.

— Тех, кто не смог прийти? А зачем он мне?

— Не совсем так. Я смотрел запись видео наблюдения, к сожалению, оно ведётся только в большом зале, и записал, кто из гостей отсутствовал там в интересующее нас время. Таких немного — всего девять человек. Увы, охранник на входе не может точно сказать, кто и когда покинул мероприятие.

— Жаль, но всё равно неплохо — есть с чем работать! — одобрил Антон, вглядываясь в список. — О! Знакомые всё лица, в смысле фамилии — Рюмин Виталий Павлович — любимый душевед знаменитостей!

— Ага, а среди аккредитованных журналюг — твой новый знакомый Воронцов. Кстати, тоже ушёл до закрытия.

— У него вроде алиби есть! — напомнил Антон и нахмурился: — Ох! Что ж я его до сих пор не проверил?

— А действительно, что ж ты так? — укорил Май. — Ладно, проверим. Этим я сам займусь, а ты навести Скворцову и расспроси, как следует.

— Давай лучше вместе, — предложил детектив.

— С чего вдруг? Девчонку боишься или мне не доверяешь? — насмешливо уточнил Май. По ряду причин, о которых он старался не думать, встречаться с Ангелиной не хотелось. Хотя надо бы проверить, что она там наговорила полиции, да и закрепить вчерашнее напутствие не помешает.

— Просто вы оба были на презентации, вот и постараемся восстановить картину событий с помощью очевидцев.

— Позволь напомнить, очевидец это тот, кто что-то видел, а мы таковыми не являемся. Впрочем, как скажешь, попробуем.

— А из здания, где проходила презентация, можно выйти только одним способом? Я имею в виду…

— Я понял. В гримёрке есть большое окно, но на нём решётки — не пролезешь, а вот через чёрный ход наш убийца вполне мог выбраться. — Май бесцеремонно потянулся и зевнул. — Скорее всего, он так и сделал. На одежде стопроцентно осталась кровь. Он как мог её застирал, о чём свидетельствуют следы на раковине, оставаться в таком виде не привлекая внимания сложно. В этой ситуации самое лучшее — смыться незаметно.