– Погодка-то!… – сказал Вить-Вить.

– А я вот после школы никуда не поехала. Даже стала готовиться к экзаменам в институт, – сказала она.

– Теперь все учатся, – прогудел Белендряс, и не понять было, что он этим хотел сказать.

– А я вот думала-думала и решила погодить год-другой.

Все молчали. Прохожие шли нам навстречу, обгоняли нас. Шумно было на улице, как всегда, и все равно будто были только Татьяна, с другой стороны – наша бригада, и я сам – где-то с третьей стороны, что ли.

– Ученье – свет, – сказал дядя Федя.

– Я просто не знаю еще, в чем мое… – Татьяна чуть помедлила, – призвание.

– Поплавок на лацкане надо иметь, – сказал Филя, – чтобы увереннее держаться на поверхности жизни. – Тоже как-то неопределенно это у него получилось, то ли одобрял он это, то ли осуждал.

– Вузовский значок, конечно, не мешает, только я не надеюсь две жизни прожить, мне надо сразу институт по душе выбрать.

– Если родители в состоянии кормить… – начал дядя Федя.

– Почему, я и сама в силах зарабатывать на себя.

– У нас сегодня как раз была получка, – загудел Ермаков. – Расчет за месяц.

– Иван шестьдесят три рубля получил, – сказал Вить-Бить.

И все они снова замолчали. А я успел еще порадоваться втихомолку, что вот наконец-то и моя первая рабочая получка, и нам с мамой теперь будет полегче, даже здорово легче!

– Деньги, вроде бы, и небольшие… – опять начал Ермаков.

– Но – трудовые они! – сказал дядя Федя. – Своими руками и горбом заработанные, что называется! – Остановился, обернулся ко мне.

И все остановились, и пришлось мне все-таки показать свою левую руку, щедро залитую йодом. Татьяна ничего не сказала, только быстро глянула мне в глаза: «Очень было больно?!» – «Нет-нет!» – ответил я; и все, я видел, поняли наш бессловесный разговор.

– Я эту работу немного знаю, – сказала Татьяна. – Наш класс был у вас на практике.

– Да мы помним, – сказал Вить-Вить и снова пошел вперед, а все остальные – за ним. – Только из всего вашего класса к нам на завод пришли шесть человек, то есть работать пришли. А в нашем цеху – один Иван остался, если не считать Петухову в бухгалтерии.

– Да, – сказала Татьяна.

– Какие родители как на это смотрят… – заметил дядя Федя.

Татьяна заговорила поспешно:

– Мои родители – геологи, и отец и мать. Все время ездят в экспедиции. Как себя я помню, все больше с бабушкой находилась, это мать отца. Она сейчас уехала к другому своему сыну, у него дочка заболела, а жена работает.

– Ох уж эти бабушки… – неопределенно вздохнул Белендряс.

– Бабушки как бабушки! – сказал дядя Федя. – Вот и ее, – он кивнул на Татьяну, – вырастила одну внучку, теперь – вытаскивай другую.

– Да, – сказала Татьяна.

– Если вместе, конечно, то и в командировки можно, – сказал Ермаков.

– Это раньше они ездили в одной экспедиции, – ответила Татьяна, – а теперь уже – в разных. – Помолчала, договорила смущенно: – Они начальники разных экспедиций, оба защитили диссертации, это такие работы…

– Знаем, – перебил ее дядя Федя. – У меня один сыночек даже доктор физико-математических наук, профессор, целым институтом командует.

– Ну, вот видите! – чуть погромче ответила Татьяна. – А вы ведь – работаете! И по возрасту вы… чуть постарше меня.

И тут впервые все слегка улыбнулись.

– Я, кстати, тут письмо от отца получила, – подчеркнуто-безразлично выговорила Татьяна, остановилась, доставая из сумочки письмо; и мы все остановились; она открыла конверт, достала листок, развернула его: – Написала ему, что раздумала идти в институт, и вот что он пишет, – показала пальцем.

В той строчке письма, на которую она показывала пальцем, четким и твердым почерком было написано: «Чтобы стать настоящим журналистом, надо хорошо знать жизнь. А поэтому я согласен с тобой, что ты решила сначала поработать».

Татьяна была багровой, я опять почему-то не мог глядеть на нее. Только боялся, вдруг кто-нибудь из наших скажет что-нибудь не то.

– Ну что ж, – спокойно начал Вить-Вить, снова шагая вперед. Татьяна поспешно убирала письмо, и руки у нее чуть подрагивали. – Твой отец правильно пишет, узнать жизнь надо как следует каждому.

А я вспомнил, что за сочинения Татьяна всегда получала пятерки, мама даже зачитывала их, ставила в пример.

– А то потом приходят такие командиры производства!… – прогудел Белендряс

– А физически я – вполне здоровая!

– Да это мы видим, – сказал Филя, и все засмеялись.

Потом Вить-Вить вздохнул:

– Я сегодня говорил Ивану, что Валентина Ивановна все одна и одна дома.

Татьяна посмотрела на него, кивнула.

– Иди погуляй, – сказал мне дядя Федя.

Я пошел куда-то в сторону, оказалось, через улицу я пошел. Чуть не наскочил на самосвал, тот загудел тревожно, я отпрыгнул обратно на панель, затоптался на месте.

– Иван, – позвал меня Вить-Вить. Я подошел.

– Таня придет к нам с первого сентября.

– Пусть свой законный отпуск отгуляет, – пояснил мне дядя Федя.

Я кивнул.

– Ну – и ладушки! – подытожил Вить-Вить, протянув Татьяне руку.

И все поочередно попрощались с ней за руку. Филя, вспомнив свои фокусы, снял с плеча Татьяны конфетку, вручил ей торжественно.

Мне только кивнули – за руку у нас не принято прощаться, – пошли обратно.

– Слушай, давай посидим, а? – попросила меня Татьяна, показывая на скамейку в сквере.

– Давай.

– Там в письме, что я показывала, – сказала она, не двигаясь с места, – есть насчет журналистики… Я тебя очень прошу, очень: забудем об этом года на три, на пять, а?

– Хорошо! – почему-то даже обрадовался я и взял ее за руку.

И тогда она, улыбаясь уже, спросила:

– А ведь я выдержала экзамен, да?

– Какой? – И тут же понял: да! Вить-Вить же сказал: «Ну – и ладушки!» И никак мне было не спросить, о чем они разговаривали, когда дядя Федя послал меня погулять.

– Они сказали, чтобы я пока побыла с Валентиной Ивановной,

Я потянул Татьяну за руку к себе, откровенно намереваясь прямо на улице поцеловать ее. Она согласно придвинулась ко мне, только глаза у нее снова были совсем зелеными. И даже какие-то искорки в них прыгали, маленькие и насмешливенькие. – Извини!

– Нет, отчего же…

– Просто – спасибо тебе.

– Ах ты! – откровенным движением обняла меня за шею, мы поцеловались и очень быстро пошли.

Прошли уже несколько улиц, когда я опомнился и сказал:

– Ты же хотела посидеть в сквере.

– Теперь это уже не надо, – сказала Татьяна, а

мне опять показалось, что она умнее меня и вообще все лучше понимает; взрослее, наверно. Поглядела на меня: – Ты очень есть хочешь?

– Нет.

– Я Валентине Ивановне сказала, что мы к нам домой съездим, ты ведь ни разу у нас не был… – И лицо у нее сделалось чуть напряженным, и смотрела она в сторону.

– Хорошо.

Мы пошли на метро, а я все думал: почему у Татьяны вдруг так изменилось лицо? Сказал, когда мы уже спускались на эскалаторе:

– Ты только меня никогда и ни в чем не бойся, хорошо?

Она обернулась, снизу вверх поглядела на меня, ответила очень серьезно:

– А вот за это – тебе спасибо! – И тут мы с ней чуть не поцеловались, Татьяна засмеялась: – А еще говоришь – не бойся!

Соломины живут на углу Невского и Исполкомской. Я каждый день проходил мимо их дома два раза: в школу и из школы. Знал, что их квартира на пятом этаже, знал даже, что квартира эта из двух комнат, а вот ни разу не был у них. Было несколько случаев, когда я мог зайти по школьным делам, раза два – даже должен был зайти, и все-таки не пошел, хотя у других своих одноклассников запросто бывал дома и они у нас с мамой бывали. А вот Татьяна у нас – тоже ни разу, если не считать вчерашнего. Хотя и сегодня она была у мамы, даже обед готовила… Просто боялся я, а чего боялся, и сам не пойму. Татьяна, правда, постоянно смеялась надо мной. Боялся глаз ее, что ли, зеленых с искорками, насмешливой улыбки, резких слов, самой ее красоты.