— Пошли. — Я бросаю полтинник на стойку, встаю рядом с Риэль, придерживая ее локоть. Наклоняюсь, чтобы прошептать ей на ухо. — Я не люблю ждать.

Она улыбается, когда я помогаю ей подняться. Мы покидаем ресторан и направляемся в сторону стоянки. Я следую за ней на своей машине. Не хочу, чтобы она знала, где я живу, и поехать к ней будет еще одним способом проверить, Ханнифорд ли она. Когда мы приехали, я узнал, что она живет в поместье Ханнифорд, но в гостевом доме, а не в главном.

— Это была еще одна проверка? — интересуется Риэль, когда я выхожу из своей машины. — Пойдем ко мне, а не к тебе?

— Осторожность не бывает излишней.

Мы заходим внутрь дома, который для гостевого слишком большой. Он оформлен в белом цвете. Белые стены, белые стулья, плюшевый белый ковер и мягкий белый диван. Слишком много белого.

— Хочешь чего-нибудь? — Она становится передо мной, ослабляя мне галстук. — Может, еще виски?

— Я здесь не для того, чтобы пить.

Снимаю пиджак и бросаю его на спинку дивана. Замечаю двери главной спальни.

— Идем.

— Сразу к делу, не так ли?

Я повел ее в спальню. Как только мы там окажемся, я сам сниму одежду прежде, чем Риэль попытается это сделать. Мне не нравятся женщины, раздевающие меня. Это слишком интимно. То же самое с поцелуями. Я стараюсь избегать их, когда это возможно, что не является проблемой для коллег. Они готовы на все. Но Риэль будет ждать поцелуя.

Она разворачивается, и я расстегиваю ее платье. Под ним очень дорогое белье. Я знаю, потому что мы покупаем такое же для коллег. Организация против, чтобы они выглядели как дешевые проститутки, поэтому мы предоставляем им высококачественное белье и одежду, которые можно носить только с нами.

Риэль поворачивается ко мне и тянется, чтобы поцеловать, пока я стаскиваю с нее белье. У нее отличное тело, но ее грудь определенно подделка. Я не думаю, что когда-либо был с женщиной, у которой она была настоящей, кроме Кристины, но она не в счет.

Поцелуй жесткий, яростный, язык девушки как плеть у моего рта. Она ужасно целуется. И чем дольше это продолжается, я напрягаюсь. Я противник поцелуев, и мне не нравится, когда меня целуют, особенно те, кто даже не знает, как это делается.

Мне нужно остановить ее и уложить на кровать. Презерватив уже в моей руке. Я положил его в карман брюк, прежде чем выйти из машины, чтобы мне не пришлось потом рыться в бумажнике. Я всегда пользуюсь своими презервативами. Не хочу, чтобы партнерша продырявила их в надежде забеременеть. Это случилось с одним из членов организации много лет назад, поэтому мой отец научил меня носить собственные.

Я вскрываю пакет и надеваю его.

— Пирс, пока нет. — Риэль дуется, это раздражает. — Ты не поцеловал меня.

Она умоляет. Ненавижу, когда происходит подобное. Если бы я узнал об этом раньше, я бы сюда не пришел. Подумываю уйти, но в данный момент мне нужно не это.

— Нет сил терпеть, ты сводишь меня с ума, — говорю я, подпитывая ее эго. — Я больше не могу сдерживаться.

Она улыбается.

— Тогда вперед.

Вхожу в нее, медленно, чтобы дать ей время привыкнуть. У нас обычная договоренность, и мы оба должны получить удовольствие. Опускаю руку вниз, касаясь ее тела. Но Риэль отталкивает мою руку и прижимает меня ближе, впиваясь в мою спину ногтями, обхватывая ногами. Она говорит двигаться быстрее, что я и делаю, но прежде понимаю, что она уже кончила. Либо она притворялась, либо очень быстро достигает оргазма. Я жду, когда она уберет ногти с моей спины, а потом заканчиваю то, ради чего пришел.

Секс был неплох. Ничего выдающегося. Опять же, когда вы привыкли спать с профессионалками, у вас более высокие ожидания.

— Это было невероятно. — Риэль устраивается на моем плече, прижимаясь к моему боку. Мне это не нравится. Это слишком интимно. Я пришел сюда для секса, а не для обнимашек. Я не из тех, кто лежит в постели и обнимается. Когда мы заканчиваем, я встаю и ухожу. Или если я с коллегой, которая знает, что должна уйти, едва все закончилось. За исключением Софии, она не следовала протоколу.

— Мне нужно идти. — Высвобождаю руку и встаю с кровати.

Она привстает, подхватывая сползшую на ноги простынь.

— Почему бы нам не поужинать, а после повторить?

— Я не могу, — отвечая, надеваю брюки. — Мне нужно подготовиться к завтрашней встрече.

Теперь сожалею о том, что принял ее предложение. Это того не стоило. Риэль смотрит на меня, будто я первостатейный ублюдок, просто потому, что ухожу. Ей непонятен мой поступок. Раньше надо было думать, она не может менять правила по своему усмотрению.

Одевшись, я возвращаюсь в гостиную.

Риэль следует за мной, накинув халат. Белый. Кто бы мог подумать.

— Могу я дать тебе свой номер?

—Я предупреждал, отношения меня не интересуют.

Забираю свой пиджак со стула и обуваюсь.

— Окей. Тогда до свидания. Приятной тебе жизни.

Она смотрит вниз. Хочет, чтобы я пожалел ее, надеясь, что я передумаю, и мы снова увидимся. Девушки проворачивали подобное со мной в колледже, и я попадался на это несколько раз. Но теперь я стал умнее. Риэль знала, на что шла.

— Прощай, Риэль.

Выхожу из дома, направляясь к своей машине.

Я голоден из-за пропущенного ранее обеда, поэтому останавливаюсь в ресторане, быстро перекусываю, а затем возвращаюсь к себе.

Не так я хотел провести сегодняшний вечер. Я должен был праздновать свою победу, но вместо этого я дома, чувствую вину за то, из-за чего в принципе вообще не должен переживать. Вот поэтому я использую услуги эскорта и избегаю реальных знакомств и отношений.

На следующий день я прихожу в офис рано, чтобы сделать кое-какую работу, прежде чем поеду в Йель. Мероприятие начинается в полдень, но это сорок пять минут езды до Нью-Хейвена, и я не хочу опоздать.

Я с нетерпением его жду. В отличие от большинства людей, мне нравятся публичные выступления. Я выступал в течение многих лет для различных мероприятий и участвовал в дебатах в средней школе. Никогда не читал лекции о деловой этике, но меня это не беспокоит. Я просто напомню о том, что прописано в бизнес-книгах об этике. Как сказал мой отец, мало кто на самом деле соблюдает ее в бизнесе, но студенты по-прежнему вынуждены изучать эту дисциплину.

Я добираюсь до Йеля в 11:45, позже, чем я планировал, но всему виной пробка на дороге. Ставлю свои вещи на трибуну, которая расположена в большом лекционном зале с многоуровневыми сиденьями. Студенты уже заполнили первые пять рядов, доедая свои обеды, ожидая начала. Эта серия лекций открыта для всех, но я предполагаю, что все присутствующие здесь учатся в бизнес-школе.

Здесь ничего не изменилось с тех пор, как я был студентом. Кроме меня. Я видел многое и делал не меньше за последние несколько лет. То, что заставило меня повзрослеть слишком быстро.

В полдень один из профессоров знакомит меня со слушателями, и я начинаю свое выступление. Этика - скучная тема, поэтому я стараюсь сделать ее интересной. Добавляю в речь примеры из реального мира, ссылаясь на компании, недавно оказавшиеся по уши в проблемах из-за этических нарушений. Моя лекция удерживает внимание восьмидесяти или около того студентов, находящихся в аудитории. Выступление длится всего полчаса, задаются вопросы, но в 12:15 я обращаю внимание, как дверь в лекционный зал открывается и кто-то заходит. Людям разрешено приходить и уходить, когда им вздумается, но напрягает, когда меня прерывают.

Я продолжаю говорить, и мой взгляд останавливается на опоздавшем. Это молодая девушка, возможно, ей около двадцати. Она высокая, с длинными темно-каштановыми волосами, в желтом платье. Найдя сзади свободное место, садится.

— А с недавними инцидентами в бухгалтерии… — Запинаюсь, когда вижу ее лицо. Она невероятно красива. Ошеломляюще. До такой степени, что я не могу оторвать от нее глаз.

Ее внимание сосредоточено на сцене, и я понимаю, что больше не говорю.

— Прошу меня простить. — Очищаю горло и пью воду, ведя себя так, как будто пауза была преднамеренной. — Как я уже говорил, недавние скандалы в…