К назначенному времени стали подтягиваться гости. Нарядная Лиза принимала в холле поздравления, сияя от удовольствия.

Пока народ собирался, Женька крутилась в своей комнате перед зеркалом, раздумывая, остаться в платье, или переодеться по-быстренькому в брюки с кофточкой. Ей пришлось-таки напялить каблуки, нацепить украшения, и она не слишком комфортно себя чувствовала в таком расфуфыренном виде, хотя отражение в зеркале уверяло её, что выглядит она на все сто.

Раздался стук в дверь, и Дэн просунул голову в дверной проём.

— Жень, ну ты чего тут застряла? — поинтересовался он, входя в комнату. — Ух-ты, потрясно выглядишь!

В его голосе звучало неподдельное восхищение, и Женька тут же отбросила в сторону все сомнения по поводу своего наряда.

— С ума сойти, какая ты красивая, — сказал он, притягивая её к себе и пытаясь поцеловать.

— Дэнь, у меня губы накрашены, — хохотнула она, отстраняясь.

— Вот безобразие. Прямо, как в музее — любоваться можно, а руками трогать нельзя. Издевательство какое-то, — в шутку сокрушался он. — Дай, хоть в щёчку поцелую.

Он чмокнул её в щёку, а потом ещё раз и ещё.

— Ну, хватит уже, — рассмеялась Женька, выворачиваясь из его объятий. — Пойдём, а то все уже за столом, наверное.

— Ладно, но когда ты съешь свою помаду, ты от меня так просто не отделаешься.

Он исполнил свою угрозу, когда вечер был в разгаре, а в холле, освещённом разноцветными огоньками, звучала музыка и танцевали пары. Дэн, вытащил её в коридор мужского крыла, и они долго целовались там. А когда вернулись в холл, Женька вдруг встретилась взглядом с Ильёй и неожиданно для себя увидела в его глазах боль. Он сразу отвернулся и завёл разговор с одним из Лизиных сокурсников. У Женьки возникло какое-то странное чувство. Она и раньше понимала, что он, должно быть, ревнует, когда видит её с Дэном, но это было для неё чем-то из области предположений. Сейчас она вдруг так явственно ощутила, какую боль ему причиняет его чувство к ней, что ей стало жутко не по себе. В то же время, к сочувствию примешивалась злость на него. Она вдруг отчётливо осознала, что после его признания совсем не ощущает себя счастливой, или, хотя бы, просто спокойной. В её жизни появилось жуткое напряжение, которое её изматывает. Это отравляет ей жизнь. Она почему-то не может чувствовать себя с Дэном так же свободно, как раньше. Между ними будто преграда какая-то выросла от того, что она не способна не думать и не беспокоиться об Илье. Она вынуждена скрывать своё беспокойство, ощущает себя какой-то виноватой перед Дэном, хотя не сделала ничего плохого, у неё постоянно душа не на месте. Вдруг почувствовала, что ужасно устала от этого. Она твёрдо решила, что ей следует вернуть всё на свои места. А для этого надо прекратить думать об Илье. Это только его проблема, нельзя допустить, чтоб это стало проблемой для всех троих.

Женька заскочила на кухню, выложила из пакета в хлебницу свежий батон, за которым ей пришлось в срочном порядке бежать в булочную, и пошла к себе в комнату.

— Лиз, я тут встретила в лифте третьекурсницу с пятого этажа. У её соседки по комнате сбежала белая мышка, — сообщила Женька с порога. — Она просила, чтоб, если мышка вдруг объявится на нашем этаже, мы её по возможности поймали и вернули хозяйке.

— А что, тут можно держать животных? — удивилась Лиза.

— Ну да, это не запрещается правилами общежития, если животные не опасны и соседи не имеют ничего против чьих-то питомцев. Ты мышей не боишься?

— Неа. Я вообще не понимаю людей, которые визжат, как ненормальные при виде мыши, будто это крокодил, — хмыкнула Лиза.

— Ну и отлично. Если увидишь её, зови меня, или ребят. Её с помощью магии проще будет поймать.

— Ладно.

Через пару часов после этого разговора Лиза сидела в холле, листая журналы и позёвывая от скуки. Пришёл Илья, которому понадобилось взять какой-то атлас из книжного шкафа.

— Что делаешь? — поинтересовался он.

— Да так, журналы листаю, — ответила Лиза.

— А Женька где? Учится?

— Нет. Она на кухне. Женька решила попрактиковаться в хозяйственных заклинаниях, взялась вычистить плиту и сковородки. Меня прогнала с кухни в целях безопасности, — подробно доложила Лиза.

— Ясно.

Илья полез в шкаф, отыскивая свой атлас. Лиза исподтишка наблюдала за ним. Вдруг боковым зрением она уловила в углу комнаты какое-то движение. Лиза перевела в угол взгляд и обнаружила там белую мышку. У Лизы всегда была хорошая реакция, когда дело касалось парней. В её голове мгновенно созрел план. Она с визгом подскочила с места, запрыгнула на диван и, указывая пальцем в угол, запищала:

— И-и-и-и, мышь, мышь! Ай, мамочки!

Илья метнулся в угол, сделал движение обеими руками, сводя ладони вместе, и произнёс:

— Сфера клаудеро.

Мышка в один момент поднялась в воздух и оказалась заключённой в прозрачный пузырь.

— Кажется, это мышка, которую потеряли девчонки с пятого этажа, — спокойно сказал Илья, поворачиваясь к Лизе. — Не бойся, она не выйдет из сферы. Я её отнесу хозяйке.

Оставив пузырь с мышкой висеть в воздухе там же, в углу, он подошёл к дивану, на котором топталась Лиза, делавшая вид, что всё ещё напугана, и подал ей руку.

— Слезай, не бойся.

— Ой, Илюша, я просто панически боюсь мышей, — причитала Лиза, спускаясь с дивана. — Эта мышь меня точно искусала бы.

— Да ты что, Лиз, — улыбнулся Илья. — Это же маленькая мышка. Она сама всех боится. Она совсем не опасна.

— Нет, она такая страшная! Я ужасно боюсь мышей! Не представляю, что было бы, если б ты рядом не оказался! Я так тебе обязана! — с придыханием воскликнула Лиза. Не теряя ни секунды, она с энтузиазмом принялась подтверждать свою безграничную признательность за спасение от кровожадной мыши активными действиями. Обхватив Илью руками за шею, она одарила его горячим поцелуем прямо в губы. Илья от такого напора и неожиданности впал на какое-то время в ступор.

В этот момент разошлись створки стеклянной двери, впуская в холл Женьку, которая закончила возиться с плитой и сковородками и пришла похвастаться своими достижениями перед Лизой. Увидав целующуюся парочку, она на секунду застыла на месте, покрылась краской и, пробормотав что-то похожее на извинение, выскочила обратно в коридор.

Женька была совершенно сбита с толку. Все её чувства и мысли вдруг перепутались. В первую секунду она почувствовала ужасное смущение от того, что оказалась в неподходящее время в неподходящем месте. Потом на неё накатило какое-то непонятное и крайне неприятное смешанное чувство, которому невозможно было подобрать однозначное определение. Ей хотелось сбежать куда-нибудь подальше, спрятаться от всех, чтоб никого не видеть. Она прибежала обратно на кухню, бросилась к окну и, вцепившись руками в подоконник, замерла, глядя через стекло на улицу и пытаясь выйти из этого странного состояния. Но перед глазами отчётливо вставала картина увиденного, поднимая в душе бурю эмоций и заставляя кровь буквально закипать.

Мысли и чувства перемешиваются, складываются в какие-то сумбурные комбинации, как стекляшки в калейдоскопе.

Да что ж это такое?! Негодование захлёстывает её с головой. Лизе, конечно, давно нравится Илья, но он-то… Что он себе позволяет?!

Ей кажется, что её голова сейчас взорвётся от мыслей. И почему-то безумно обидно и больно. Так больно, что в глазах темнеет. Страшно хочется заплакать. Нет, зарыдать во весь голос. И ещё сломать, разбить что-нибудь. Вдребезги. Так, чтоб осколки во все стороны брызнули. Со всего маху шарахнуть чем-нибудь об пол. Нет, лучше об его дубовую башку!

Нет-нет, так нельзя! Надо успокоиться. Вот так. Вдох, выдох…

Всё нормально, всё правильно. Ничего страшного не произошло. Он имеет право целоваться, с кем хочет. Это хорошо. Пусть ищет своё счастье, он его заслуживает. Нечестно удерживать его, раз сама не можешь ответить на его чувства…