В комнату заглянула их соседка из семьдесят четвёртой комнаты, которая сильно смутила Дэна в первый свой приезд в общагу.

— Привет, девчонки. Вы меня помните? Я Эмма, ваша соседка, — приветливо улыбнулась она.

— Да, конечно, помним, — с энтузиазмом закивала Лиза. — Заходи!

— Девочки, я уже насовсем сюда перебралась, так что, принимайте новичка, — продолжала Эмма. — Я торт привезла. Может, попьём чаю, поболтаем, познакомимся поближе?

Девчонки с удовольствием откликнулись на такое предложение. Через десять минут они дружно сидели втроём на кухне, запивая чаем торт и болтая.

— А кто ещё, кроме нас на этаже живёт? — поинтересовалась Эмма, ковыряя кремовую фиалку ложечкой. — В прошлый раз я видела тут парня, такого кудрявого блондина. Кажется, он сказал, что его Денисом зовут.

— Ну да, это, наверное, Дэнька был, — подхватила Лиза. — Он Женькин парень. А ещё с ним в комнате живёт Илья. Только он сейчас уехал. А больше и нет никого. У нас тут вообще практически пустой этаж. Странно, что никого больше не подселили, — тарахтела Лиза. — Мы тут, на последнем этаже прямо, как в пентхаусе устроились.

— Ты знаешь, просто, видимо, в этом году мало кто из магов в универ поступил, а обычные в основном предпочитают в своих корпусах жить, вот тут и пусто пока. На других-то этажах в этом корпусе народу хватает. На втором сейчас живут второкурсники, так там все комнаты заняты, мне там места не хватило. Я сама на втором курсе филфака. В прошлом году я на квартире у родственников жила, пока они были в долгосрочной командировке за границей, а теперь они вернулись, вот я и переехала в общежитие, — рассказывала Эмма.

— А ты колдунья, или обычная? — полюбопытствовала Лиза.

— Даже не знаю, к кому себя отнести. Я и не то, и не другое, — загадочно ответила Эмма.

— Это как это? — озадачено смотрела на неё Лиза.

Женька всё больше слушала, предоставив Лизе возможность вести свой допрос самостоятельно.

— Колдовать я не умею. По крайней мере, так, как это делают маги. У меня в роду какая-то прапрапрабабка была сиреной. Некоторым женщинам из моего рода достались кое-какие способности. Но я всю жизнь жила среди обычных людей. Как-то не было необходимости распространяться о своих особенностях, так что, я вообще мало кому о них рассказывала.

— Ничего себе! Сирены ведь мужчин умеют околдовывать до потери сознания, — заявила Лиза с азартным блеском в глазах. — Ты это можешь?

— Ну, в принципе могу, — рассмеялась Эмма. — Но я не считаю нужным это делать. Эти чары не безопасны. Честно говоря, мне мужского внимания и без них хватает. Иногда я думаю, что было бы совсем неплохо владеть какими-нибудь чарами, которыми парней можно отвадить. Достаёт иногда назойливость некоторых бесцеремонных типов, — фыркнула она.

Женька с Лизой дружно рассмеялись.

— А ещё какие-нибудь способности у тебя есть, кроме этого? — не унималась любопытная Лиза.

Эмма согласно кивнула.

— Есть.

— Какие?

— Честно говоря, это совсем непросто объяснить… Я как-нибудь при случае попробую вам рассказать, — уклончиво ответила Эмма.

— Ну ладно, — немного разочарованно согласилась Лиза.

— Девчонки, вы где?! — раздался из коридора голос Дениса.

— Мы тут, Дэнь, на кухне! — крикнула ему Женька. — Иди к нам!

Она лукаво подмигнула девчонкам. Все трое повернулись к двери, ожидая его появления.

— Скучали без меня? — весело заявил Денис, картинно появляясь на пороге.

Увидав за столом Эмму, он изменился в лице.

— З-здрасьте, — промямлил Дэн, с таким выражением лица, словно его только что вероломно огрели из-за угла пресловутым пыльным мешком по голове.

— Привет, Дэн, — улыбнулась ему Эмма.

Лиза с Женькой дружно захихикали.

— Дэничка, тебе полотенце дать, чтоб челюсть подвязать? — иронично поинтересовалась Женька.

— Да ладно, девчонки, хорош уже прикалываться, — пробубнил Дэн. — Вы меня просто врасплох застали. Предупреждать надо, что у нас гости.

— А Эмма не гости, — хихикала Лиза, потешаясь над его смущённым видом. — Она же наша соседка.

— Ага… ну да… Я так и понял. Так, а тортика-то мне предложат? — спросил Дэн, который на этот раз довольно быстро оправился от потрясения. — А то, как ржать, так все скопом, а как тортика предложить, так некому.

— Давай, присоединяйся, — подхватилась с места Лиза и полезла в шкаф за чашкой и тарелкой для Дэна.

— Спасибо, Лиза, ты такая… такая… настоящая, — с чувством сказал Дэн и уселся за стол подальше от Эммы.

Лиза сдёрнула покрывало со своей кровати, потом как-то слишком долго взбивала подушку с отсутствующим видом. Наконец она улеглась в постель и какое-то время молча смотрела в потолок. Такая сдержанность и задумчивость были совсем не в Лизином стиле, поэтому Женька не могла не заметить странности в её поведении. Но она не сомневалась, что совсем скоро Лиза сама созреет и прояснит ситуацию, поэтому предпочла спокойно подождать. Она тоже залезла в кровать, прихватив книгу и намереваясь немного почитать перед сном.

Прошло несколько минут. Лиза нарочито громко вздохнула пару раз. Женька поняла, что от неё ждут вопроса. Она отложила книгу в сторону и поинтересовалась:

— Лиз, что вздыхаешь? Какие-то проблемы?

— Да-а… Не то, чтоб проблемы, — уныло протянула Лиза. — Жень, вот скажи, что во мне не так?

— Ты о чём? — опешила Женька.

— Да я об Илье. Вот честно, я не понимаю, в чём тут дело. Я с таким ещё не сталкивалась. У меня прямо какой-то комплекс неполноценности из-за него развивается. Нет, ну если б у него девушка была, то его стойкость заслуживала бы уважения. Но он же ни с кем не встречается. Знаешь, ко мне тут один мой сокурсник проявляет повышенный интерес, вот я и думаю, стоит мне ещё на что-то рассчитывать с Ильёй, или не стоит. Вообще-то, Илья мне больше, чем мой сокурсник нравится, но тот, в принципе, тоже ничего. В общем, я прямо на перепутье двух дорог. Как считаешь, есть у меня с Ильёй хоть какие-то шансы, а? Что не так-то? Я что, не в его вкусе, что ли? А кто же тогда в его вкусе, интересно?

Женьку ужасно смутила тема разговора, хотя она и раньше допускала мысль о том, что Лиза может заговорить о чём-то подобном. До того, как в их с Ильёй отношениях всё поменялось, она ведь не раз болтала с Лизой о нём. Лиза и сейчас видит в ней, в Женьке, союзницу. Женьке от этого было здорово не по себе. Более того, этот разговор её испугал.

Лиза не замечала того, что происходит с подругой и ждала ответа. Женька отлично понимала, что если и дальше будет держать Лизу в неведенье, позволяя ей продолжать свои попытки заинтересовать Илью, то может поставить её в глупое положение, и это будет с её стороны как-то совсем не по-дружески.

— Э-э-э… Лиз, ты абсолютно зря комплексуешь…, — пробормотала она. — С тобой всё в полном порядке, дело вовсе не в тебе… Знаешь, будет лучше, если ты переключишься на своего поклонника.

— Считаешь, у меня совсем нет шансов? — спросила Лиза, состроив кислую мину. — А почему ты так думаешь?

— Ну… потому что… понимаешь, Илья… он просто влюблён в другую девушку.

Женьку прошиб холодный пот. Её охватил страх от того, что она произнесла это вслух. До сих пор это был только их с Ильёй секрет. Сердце бухало в груди, и в голове шумело.

— Что-о-о? — взвилась Лиза. — Как это?! В какую ещё девушку?! Откуда ты знаешь?! Почему ты раньше мне не говорила?!

Женька побледнела.

— Не кричи так. Я сама недавно об этом узнала, — сказала она тихо, едва справляясь с волнением.

— Он что, сам тебе это сказал?!

Женька кивнула.

— Блин, ты, вообще-то, могла бы поставить меня в известность! Подруга, называется!

Лиза, кипя от праведного гнева, не замечала Женькиного замешательства и продолжала забрасывать её вопросами:

— А кто она такая? Я её знаю? Она красивая? Красивее меня?

— Нет… она… обыкновенная, — промямлила Женька, которая пребывала в каком-то странном безвольном состоянии.