Лиз вздрогнула и Эрин заметила синяк, окружавший ее запястье.

«Что это?» — спросила она. — «Что случилось?»

Лиз выдернула руку. Она даже не моргнула.

«Я не хочу тебя». — Слова прозвучали, как пистолетный выстрел.

Эрин почувствовала толчок, значение этих слов больно ударило по ней, разрывая внутренности. Она услышала движение позади себя и обернулась. Реджи завис в дверном проеме, выглядя таким же мертвенно-бледным, как и Эрин. В воздухе стало душно от, витавшего в нем, напряжения. Он вежливо ей улыбнулся, но она не смогла улыбнуться в ответ.

Она вышла из кабинета и шла к наружной двери, не обращая внимания на приветствие служащих. Когда она вышла из темного помещения на улицу, ее глаза и тело испытали шок от яркого дневного света, словно она была злым вампиром, который привык к темноте.

Эрин вытерла слезы. Ей казалось, что они были черными. Черными, как и ее собственная кровь.

Сердце Патрисии вело себя довольно странно. Она осознавала, что Эрин находится в ее доме и что у нее есть кто-то, для кого можно приготовить обед. Стоило ей взглянуть на нее, как ее грудь наполнилась теплом. У нее возникло ощущение, что ее сердце, полное любви и удовлетворения, кто-то так сильно сжал, что эти чувства вырвались наружу и заполнили ее грудь. Она, действительно, хорошо себя чувствовала, не смотря на напряжение в текущих делах. После того, как было найдено тело Де Маро, она работала без передышки почти три дня и была очень утомлена. Так что готовка и расслабляющей вечер с Эрин, были как раз тем бальзамом, который поможет ей восстановиться после трудовых будней.

«Я смотрю, ты готовишь обед». — Эрин скользнула на барный стул, направив взгляд на салат.

«Это — моя терапия», — с мягкой улыбкой произнесла Патрисия. — «Это помогает мне расслабиться. И я надеюсь, что ты голодна».

Грусть скользнула по лицу Эрин. Именно в этот момент Патрисия заметила, что ее глаза выглядели тусклыми и безжизненными, как — будто были лишены цвета.

«Нет», — ответила Эрин.

Патрисия взяла большой помидор и начала нарезать его небольшими кубиками. Курица и картофель были в духовке, наполняя кухню своими ароматами. Она надеялась, что домашняя еда подбодрит и оживит их обеих.

«Куда ты ходишь каждый день?» — спросила она, стараясь говорить как можно беззаботней. Она знала, что Эрин покидала дом. Патрисия звонила домой и на сотовый Эрин, но не получила ответа.

«Сегодня я ходила в библиотеку».

«Да? Нашла что-нибудь хорошее?»

Эрин сидела и смотрела сквозь нее, словно находилась в своем собственном мире.

«Maк?»

«А?» — откликнулась она.

«Я спросила, нашла что-нибудь хорошее? Например: интересную книгу?»

«Ах, да. Конечно».

Патрисия изучала ее в течение нескольких минут. Она видела, что Эрин потеряла в весе и Патрисия знала, что она плохо спит. Она не раз слышала, как та ходила ночью по комнате. Эндерсон очень беспокоилась о ней, и ненавидела себя за то, что ее не было дома, чтобы помочь Эрин в это эмоционально — тяжелое для нее время.

«Как ты себя чувствуешь после всего?» — спросила она. — «Тебе стало хоть немножко лучше?»

«Не особенно».

«Ты получила известие от Лиз?» — Патрисия задала вопрос мягко, ее любопытство взяло над ней верх. Это было так не похоже на Адамс, чтобы просто так взять и кого-то отпустить. Особенно, если учесть то, что это Эрин ушла из дома. Патрисия знала: Адамс сделает все возможное, чтобы вернуть ее назад.

«Нет».

Патрисия добавила нарезанный помидор в салат.

«Может, ты хочешь поговорить с ней? Возможно, тебе стоит сделать первый шаг».

Она не понимала, почему вообще предлагала ей что-то сделать в отношении Адамс. На самом деле, Эрин было лучше без нее. Но, тем не менее, Патрисия не могла спокойно стоять и наблюдать за ней, такой грустной и такой расстроенной. Эрин была не похожа на других людей, которых она знала. Когда Мак чувствовала, то отдавалась вся своему чувству. Это затрагивало ее. Слишком глубоко.

«Я пробовала», — произнесла Эрин. — «Я приехала к ней в студию. Но это уже не имело смысла. Все кончено».

«Я сожалею». — Повторила Патрисия. Она не знала, что еще сказать в этой ситуации. Эрин выглядела так, словно собиралась разбиться на миллион частиц и развеяться по-ветру. — «Maк, я…»

Эрин неожиданно усмехнулась, чем очень удивила ее. — «Если бы только Лиз могла слышать тебя сейчас».

«Что ты имеешь в виду?» — Она перемешивала большими деревянными щипцами салат, заправив его домашним соусом.

Эрин казалась немного колеблющейся и не ответила на вопрос.

«Что? Что такое?»

«Она думала, ты ненавидишь ее. Думала, что ты можешь сделать все для того, чтобы погубить ее или встать между нею и мной».

Патрисия положила щипцы на стол. — «Ты тоже так думаешь?»

Что ж, это было правдой, она, действительно, имела чувства к Эрин. Чувства, которые выходили за рамки простой дружбы. И теперь в ее душе поселилась маленькая надежда, поскольку с Лиз все было кончено. Но попробовать встать между ними? Нет, она хотела счастья для Эрин. Это было на первом месте.

«Нет», — Эрин встретилась с ней взглядом. — «Я всегда защищала тебя. На самом деле, это то, о чем мы спорили в последний раз».

Патрисия молчала.

«Она узнала о нас», — призналась Эрин.

«Нас?»

«О той ночи. Когда мы были… вместе».

Патрисия отвернулась, все это время она подавляла воспоминания. Приступ новой боли скрутил ей живот, словно его обвили руки, толстые, жилистые, словно ветви.

«Ты сказала ей?»

«Нет, я не призналась ей. Она поняла это сама». — Эрин посмотрела на свои руки. — «И она нашла книгу. Твой последний роман».

Патриция взяла салатницу и понесла ее к столу. Ей нужно было двигаться. Ее кровь, горячая и густая, двигалась под загорелой кожей. Она пересекла кухню, вернувшись к ящикам, чтобы достать ножи и вилки. Эрин осталась у бара, глядя на свои руки, очевидно пребывая в глубокой задумчивости.

«Он был обо мне?» — спросила Эрин.

Патрисия застыла, когда положила ножи рядом с вилками на столе. Она посмотрела на Эрин, которая неподвижно сидела на стуле и выглядела ужасно потерянной и разбитой. Тем не менее, она была так красива со своими всезнающими, необычайно нежными зелеными глазами и, растапливающей сердце, улыбкой. Она осталась такой же скромной и доброй, как и раньше.

Привлекательность Эрин, ее красота, ее способность безгранично любить и заботиться о любимом человеке — было тем, что заставило Патрисию написать книгу. После того, как дело об убийствах Соблазнительницы было закрыто, она не смогла выкинуть Эрин из головы. Она написала книгу об убийствах, а затем, очень раздраженная, вернулась в свой участок, и, стремясь забыться, окунулась с головой в работу. Но ее мысли все время возвращались к Эрин. Писать о ней — было тем единственным способом, с помощью которого она могла управлять своими эмоциями. Лиз увезла Эрин на яхте, но для Патрисии Эрин надолго осталась в ее сердце и мыслях.

Мак наблюдала за ней. И Патрисия знала, что ответ написан на ее лице.

«Я думаю, что курица готова». — Она перешла к духовке и вытащила из нее их обед. После того, как Патрисия положила на две тарелки куски курицы и нарезанный кубиками картофель и перец, она вернулась с ними к столу.

Эрин поднялась, чтобы налить им немного холодного чая.

«Думаю, я бы выпила немного вина», — произнесла Патрисия, доставая бутылку «Мерло» из винного холодильника на соседней стойке.

Ее нервы были на пределе и она чувствовала на себе взгляд Эрин, чувствовала, что та ждет ответы на ее вопросы. Она знает о книге. Она знает, что книга была о ней. Она читала любовные сцены. Она знает все мои мысли, словно побывала в моей голове.

Это было плохо, особенно сейчас, когда ее либидо буквально кричало на нее за бездействие. Она была духовно обнажена, поскольку Эрин только что сняла с нее последний защитный слой. Ее руки дрожали, когда она опустила бокалы. Она торопливо поставила их и открыла бутылку. Красная жидкость, с булькающим шумом наполняла бокалы. Перед тем, как присоединиться к Эрин за столом, она сделала несколько больших глотков. Она любила пить «Мерло» охлажденным. И в данный момент, оно понравилось ей гораздо больше обычного.