— Я ничем тебе не обязана! — выдохнула Линн, глядя на мужа с возмущением.

— Разве? — лениво протянул он. — Я превратил маленькую лодочную станцию в нечто довольно приличное. Каждый квартал переводил на твое имя крупные суммы. Теперь и ты можешь что-нибудь для меня сделать.

Линн была готова лопнуть от ярости.

— Например?

Он пожал плечами.

— Ну, по крайней мере, быть со мной вежливой… И подписать бумаги, которые я прошу.

— Я уже сказала, что сделаю это.

— Однако до сих пор не соизволила, не так ли?

Но почему? — спрашивала себя Линн. Наверное, потому, что не собиралась упрощать ему жизнь, особенно если Брайан намеревается жениться на Голди. Как бы ей хотелось разобраться в себе, и особенно — в своих чувствах к мужу!

— Кажется, у кого-то сегодня день рождения. Неужели ты испортишь мне вечер, рассуждая о своих многообещающих планах? — с негодованием произнесла Линн, при этом больше злясь на себя, чем на Брайана.

— Конечно нет. — Ее удивило, насколько мягок был его голос и нежен взгляд. — Я здесь только для того, чтобы мы смогли остаться друзьями. Поверь, я действительно хочу этого.

Линн потрясло лицемерие мужа: в любой ситуации Брайан Ламберт прежде всего заботится о собственных интересах.

С танцевальной площадки доносилась медленная, проникновенная мелодия — вечеринка подходила к концу. Брайан бросил взгляд на несколько неспешно кружащихся пар.

— Может, потанцуем? — неожиданно предложил он.

— Нет, спасибо.

— Даже в память о старых добрых временах?

— О каких старых добрых временах ты все время говоришь? — воскликнула Линн, вспоминая разговор прошлым вечером.

Он заметил возмущенный блеск ее глаз и улыбнулся.

— Хорошо, тогда ради настоящего… и будущего.

И прежде чем Линн успела осознать происходящее и возмутиться, Брайан взял ее за руку. Он сумасшедший, подумала она, когда муж обхватил ее за талию и прижал к себе.

— Наконец-то и я танцую с виновницей торжества, — тихо проговорил он, дыша в ее волосы.

Брайан был так близко, что Линн слышала стук его сердца, чувствовала знакомый запах туалетной воды. Она положила руки ему на плечи и ощутила, как напряглись мышцы под ее прикосновением. Линн закрыла глаза, пытаясь вобрать в себя тепло его ладоней, нежность объятий. Когда Брайан уедет, она не раз вспомнит этот миг, и ее сердце заноет от тоски. Горячее дыхание обожгло ей щеку, и она услышала его хриплый шепот:

— Я люблю с тобой танцевать. Мы удивительно подходим друг другу.

Не обращай внимания, твердила себе Линн, а то он зачарует тебя. Он крыса, мерзкая крыса, и я его ненавижу!

Однако в объятиях мужа она чувствовала себя так спокойно и уютно, словно этот человек был часть ее самой. Где-то внутри зарождалась горячая волна желания, и Линн знала, что не сможет ей противиться. Да и никогда не могла.

— Кажется, я выпила слишком много, — пробормотала она. — У меня начинает кружиться голова.

— Тебе нехорошо? — произнес он обеспокоенно, поглаживая ладонью ее обнаженную спину. И Линн поняла, что сейчас не справится со своими чувствами. — Я подвезу тебя до дому.

— Нет, спасибо. Я лучше возьму такси.

— Зачем, если внизу стоит моя машина?

Они все еще кружились под медленную музыку, и Линн зажмурилась, наслаждаясь последними мгновениями счастья.

— Я возьму такси, — упрямо пробормотала она.

— Почему? Твой бойфренд очень ревнивый?

Линн не ответила.

— И вообще, кто он такой? Всю вечеринку я пытался его вычислить.

— Это тебя не касается.

— Неужели Ник?

Она подняла голову и посмотрела мужу в лицо.

— Довожу до твоего сведения, что Ник замечательный парень, очень добрый и надежный. Лучший человек из всех, кого я встречала в жизни!

— Но это не он, правда? — Брайан довольно неприятно ухмыльнулся. — Бедняга совсем не в твоем вкусе.

— Да что ты знаешь о моем вкусе!

Он улыбнулся.

— Не забудь, что шесть месяцев ты была моей женой.

Линн почувствовала, что под пристальным взглядом мужа неудержимо краснеет, и высвободилась из его объятий.

— Я еду домой, — пробормотала она.

Брайан кивнул и отступил в сторону. Не похоже, чтобы Линн сегодня перебрала. По крайней мере, не путается в словах и может идти прямо. Хотя, пожалуй, слишком прямо.

Она с трудом добралась до столика, где сидели Эмили и Ник. Молодой человек уже выдвинул для нее стул, но Линн покачала головой.

— Я отправляюсь домой. Такое ощущение, что меня не только выжали как лимон, но и прокрутили через мясорубку. Все равно спасибо за чудесную вечеринку.

— Желаю приятно провести остаток вечера, — улыбнувшись сказала Эмили.

— Читая документы о разводе? — усмехнулась Линн. — Ник, до встречи завтра в офисе.

На улице было холодно. Заметив такси, она подняла руку, но машина проехала мимо. Линн поежилась в пальто, жалея, что не надела ничего теплее.

Она уже собиралась вернуться в отель и оттуда заказать по телефону такси, как заметила машину Брайана, медленно подъезжающую к тротуару.

— Нам все равно по пути, — произнес он, открывая переднюю дверцу.

Линн продолжала стоять в нерешительности.

— Ну, как хочешь, — равнодушно произнес Брайан, явно собираясь уезжать.

— Ты убедил меня, — произнесла она и мгновение спустя оказалась в блаженном тепле салона.

— Так-то оно лучше, — пробормотал Брайан, и в его глазах зажглись искорки смеха.

— Лучше не дразни меня, — предупредила Линн, откидываясь на сиденье. — Послушай, а где Айрин? Неужели ты не предложил подвезти ее?

— Айрин? Кто это?

— Девица, с которой ты сегодня танцевал.

— Ах, эта… пожирательница мужчин, — улыбнулся он.

— Мне казалось, что тебе нравится подобный тип женщин. В свое время ты встречался с такими вот «пожирательницами».

— Разве? — Брайана явно забавлял этот разговор. — С кем же это?

«С Голди Рид», — хотелось ответить Линн, но она не смогла даже произнести этого имени. Если он скажет, что собирается жениться на своей секретарше, то Линн можно будет выносить ногам вперед.

Ее взгляд скользнул по чеканному профилю сидящего рядом мужчины.

— Помнишь девушку, с которой ты встречался, когда я впервые тебя увидела? — спросила Линн неожиданно.

Брайан нахмурил брови и покачал головой.

— Странно, я думала, ты навсегда ее запомнишь. У нее был бюст, как у куклы Барби, и она носила туфли на высоченных каблуках.

— Какая прелесть! — воскликнул Брайан. — Жаль, но я совершенно ее не помню. Наверное, это было года четыре назад, да?

Неужели прошло всего четыре года с момента их первой встречи? Линн казалось, что она знает этого человека всю свою жизнь.

— Что-то вроде этого, — задумчиво ответила она. — Отец еще не женился на Элен. Помню, он очень много времени проводил на пристани, и я беспокоилась, когда его долго не было.

— Джейсон тогда давно уже овдовел, да?

Она кивнула. Мама погибла в автокатастрофе, когда Линн еще ходила в школу. Отец был убит горем, и девочка изо всех сил старалась заботиться о нем. За один день из беззаботного подростка она превратилась в молодую женщину, следящую за домом и лодочной станцией.

— Хорошо, что он был увлечен работой. Иначе не справился бы с постигшим его горем.

— Он всегда говорил мне, что ты его спасла, — произнес Брайан тихо. — Что не выжил бы, не будь рядом терпеливой и сильной малышки Линн.

Это я-то сильная, с горечью подумала молодая женщина. Она только казалась такой, а в душе ее все разрывалось от боли.

— Ну, это некоторое преувеличение, — вздохнула она.

— Не думаю, — покачал головой Брайан. — У тебя есть особый дар. Твое появление похоже на солнечный луч, освещающий и согревающий. Я помню, как по выходным ты приходила помогать отцу. В его конторе всегда царил страшный беспорядок, стол завален бумагами и всякой ерундой, сам он в скверном расположении духа. Но стоило тебе переступить порог, как волшебным образом все оказывалось на своих местах, а у Джейсона улучшалось настроение.