Он застрял в утренней пробке, и, кажется, надолго. Подумав, что Линн будет беспокоиться, если он не привезет дипломат вовремя, Брайан с трудом перестроился и затормозил у телефона-автомата.

— Проклятье! — пробормотал он, выбираясь из машины и втискиваясь в тесную будку.

Но едва на другом конце провода сняли трубку, его раздражение сменилось крайним удивлением, потому что, не дожидаясь его приветствия, ласковый и мелодичный голос произнес:

— Здравствуй, это Эмили. Мы встречаемся сегодня вечером?

— Не знаю, — обескураженно ответил Брайан. — Зависит от того, куда вы собираетесь меня повести.

— Ох, простите. — На том конце провода явно смутились. — Я думала, что это звонит Линн сообщить, что…

— Нет, это не Линн. Это Брайан, ее муж.

— Неужели? — Теперь женский голос выражал полнейшее изумление. — Вы снова вместе? Это очень хорошо: я так люблю, когда все хорошо кончается! Когда вы прилетели в Англию? Линн мне ни словечка не сказала…

— Только вчера.

— Послушайте, это очень хорошо, что вы позвонили, — продолжала невидимая Эмили, почти не делая паузы. — Вы ведь не забыли, что у Линн сегодня день рождения?

— Нет.

— Ну так вот, мы приготовили для нее сюрприз — вечеринку в отеле «Уорикшир». Линн думает, что мы отправимся в тихое местечко, выпьем там по стаканчику… А на самом деле ее ждет невероятный праздник. Надеюсь, ей понравится. Как думаете, она ничего не заподозрила?

— Насколько мне известно, Линн довольно простодушна, — ответил он честно.

На мгновение разговор прервался, и Брайан решил рискнуть.

— Раз уж у нас завязалась такая доверительная беседа, не скажете мне, что это за парень, с которым встречается Линн.

— Какой парень?

— Она говорит, что у нее кто-то есть и это вполне серьезно.

Брайан услышал, как на другом конце провода женщина нервно сглотнула, поняв, что произошло досадное недоразумение.

— Так вы не восстановили отношения?

— Не совсем. Но не беспокойтесь об этом. И не бойтесь, Эмили, ваш секрет я не выдам. Кстати, спасибо за приглашение. — И он повесил трубку.

Вернувшись к машине, Брайан некоторое время сидел, бездумно уставившись в пространство. Насколько серьезно у Линн с неведомым ему парнем? Подруге Линн, по крайней мере, ничего об этом не известно, хотя она и сидела за ее столом, дожидаясь от нее звонка. С другой стороны, не похоже, чтобы Эмили хорошо знала Линн, раз так легко предположила, что их брак восстановлен.

Брайан достал органайзер и записал название отеля, где состоится вечеринка. Может, он заглянет туда.

— Вот материалы, которые ты просила. — Ник положил папку прямо на желтый конверт.

— Спасибо, — улыбнулась Линн.

Ей нравился Ник. Этот приятный парень, на пару лет моложе ее, всегда помогал по работе. И он вовсе не дурен собой, подумала она. Высокий, с густой шевелюрой, как у безумного профессора. К тому же явно к ней неравнодушен, иначе не приглашал бы ее так часто прогуляться или посидеть в пабе. Но хотя Линн и симпатизировала Нику, ни о каких близких отношениях и речи не шло.

Может, попытаться увлечься им? С тех пор как она оставила мужа, у нее никого не было. Пришла пора изменить свою личную жизнь.

Но почему-то именно сейчас Ник торопился и не позвал ее «пропустить стаканчик». Линн вздохнула. Возможно, это и к лучшему — интимные отношения с коллегами до добра не доводят.

Она взяла папку, и из-под которой выглянул желтый конверт, зло глядя на нее глазами марок.

Утром Брайан оставил ее дипломат у дежурного, но конверта там, разумеется, не было. Все это время он лежал в ее сумочке, и Линн ни на секунду о нем не забывала. Зачем же вчера вечером она солгала мужу? Чтобы избавиться от него? Возможно. Но скорее всего, чтобы еще немного отдалить роковой момент, когда она поставит подпись и их брак останется в прошлом теперь уже навсегда.

Сейчас половина первого, а Линн не только не подписала, но до сих пор не прочитала документы. К тому же она еще не позавтракала — не нашлось ни единой свободной минутки.

Как же замечательно я провожу день моего рождения! — думала Линн, торопясь на очередную встречу с клиентом. Правда, в конце дня ее ждала приятная беседа с Эмили за коктейлем в уютном кафе…

Последняя встреча подошла к концу, когда часы показывали уже шесть пятнадцать. Только теперь Линн смогла облегченно вздохнуть.

Она направилась в туалетную комнату. Там молодая женщина сменила строгую блузку на открытый серебристый топ, подкрасила губы темно-красной помадой, поправила прическу и теперь критически себя рассматривала.

Ничего особенного, но сойдет, решила Линн, надевая черный пиджак. Она взяла сумочку, где в самой глубине покоился так и не распечатанный желтый конверт, и пошла к выходу. Сейчас коридоры были пусты — большинство коллег ушли раньше.

В холле вместо Эмили ее ждала записка. Подруга предлагала встретиться в «Уорикшире».

Вероятно, она тоже совсем сбилась с ног и не успевала вернуться в офис, подумала Линн, останавливая такси…

Эмили, очаровательная двадцативосьмилетняя блондинка, встретила ее в роскошном холле отеля.

— С днем рождения, старушенция! — весело произнесла она, целуя Линн.

— Погоди, погоди, настанет и твой черед, — усмехнулась та в ответ.

— Ну, как у тебя дела? — спросила Эмили, когда они проходили сквозь заполненный зал.

— Лучше не спрашивай.

— Какие-нибудь новости?

— Ты имеешь в виду, кроме того, что мой муж просит развода?

— Проклятье!

— Не обращай внимания, я уже пережила это. — Линн улыбнулась и взяла подругу под руку. — Я теперь свободна и готова отпраздновать сразу два радостных события. Кстати, куда мы идем?

— Мне сказали, что здесь открылось новое кафе. Думаю, стоит изучить его.

Линн нахмурилась.

— Надеюсь, ты не устроишь мне незапланированного свидания с кем-нибудь из твоих приятелей? — спросила она, неожиданно становясь крайне подозрительной.

— Разве я способна на такую подлость? — поддразнила ее Эмили, открывая какую-то дверь и первой входя в нее.

— С тебя станется. — Линн вошла в полутемное помещение, все еще хмурясь.

— Сюрприз!!!

И тут вспыхнули разноцветные лампы, осветив небольшой зал с баром, столиками и площадкой для танцев. Хор веселых голосов довольно стройно пропел: «С днем рождения, Линн». После чего на виновницу торжества обрушился шквал поздравлений. Ее окружили друзья, коллеги, похлопывая по плечу, обнимая, звонко целуя в щечку. В руках у нее волшебным образом оказался высокий стакан, наполненный полупрозрачной жидкостью.

— Наилучшие пожелания! — пробасил ухмыляясь Майкл Каминз. — Прости, что так заездил тебя сегодня.

— Ничего страшного, — машинально произнесла Линн, еще не совсем поняв, какое чувство вызывает у нее вся эта суматоха — радость или панический ужас.

Она подняла все еще растерянный взгляд и увидела красочный плакат, гласивший «Тридцать — лучший возраст!» Надежда на тихий день рождения окончательно испарилась.

— Ох, Эмили, убить тебя мало, — мрачно пробормотала Линн на ухо подруге, но потом добавила с очаровательной улыбкой: — Все равно спасибо.

Но тут в другом конце зала она заметила Брайана, и сердце ее на мгновение замерло в груди, а затем бешено забилось. Он чувствовал себя совершенно свободно среди незнакомых людей и теперь непринужденно болтал с двумя молоденькими сотрудницами агентства. Заметив, что Линн смотрит в его сторону, Брайан поднял свой стакан и, подмигнув ей, выпил до дна.

— Что он здесь делает? — спросила Линн в ужасе.

— Кто? — Эмили проследила за взглядом подруги.

— Брайан.

— Ох, Линн. — Эмили по-настоящему расстроилась. — Я же тебе говорила, что поджидала тебя утром в твоем кабинете, когда он позвонил. Каюсь: проболталась. Но я же не подумала, что он придет!..

— Однако он решил по-другому.

Одним глотком Линн осушила бокал и слегка поморщилась — это было не вино, а какой-то довольно омерзительный коктейль.