– Геленджик!

Пес испуганно вздрогнул и остановился. Он озирался по сторонам, соображая, кто же это мог его позвать.

– Геленджик! Геленджик! Геленджик!

Звали с моря. Далекое воспоминание встряхнуло собаку. Это был голос единственного человека на свете, это был голос Борща. Пес повернулся лицом к морю и увидел недалеко от берега пузатый корабль с домиком посередине. А около домика стояли два человека и махали руками. Геленджик заметался из стороны в сторону. Он подбегал к самому краю стенки, жалобно взвизгивал и отскакивал назад, не решаясь прыгнуть в воду. В ушах у него звенело радостное: «Геленджик! Геленджик! Геленджик!» Люди на корабле перестали махать руками. Они спустили шлюпку и поплыли к берегу. И когда эта шлюпка подплыла совсем близко и пес увидел своих друзей, он все вспомнил, залаял и, не раздумывая больше, прыгнул в воду и поплыл навстречу.

Все были здесь: и Машинное масло, и Табак, и Борщ. За время разлуки они ничуть не изменились. От кока пахло вкусным борщом, от моториста – машинным маслом, от капитана – табаком. Пес стал кидаться то к одному, то к другому, жадно принюхивался к ним, чтобы лишний раз убедиться, что это не какие-нибудь чужие люди.

– Я говорил, я говорил, – повторял Борщ, – что мы можем его здесь встретить.

– Нет, ты смотри, бродяга, сколько времени прошло, а он нас узнал, – удивился Машинное масло. – Уроки чистописания небось забыл, ты, дефективный!

Борщ потрепал за холку своего друга:

– Видишь, старик, вот мы с тобой и встретились, Куда же ты тогда делся? Жаль, что ты не умеешь говорить. Ну, ладно, нет худа без добра. И шторм иногда бывает хорош. А?.. Как ты считаешь?

Геленджик просто обезумел от радости. Его мокрый хвост выделывал кренделя. А сам он весь извивался от переполнявших его собачью душу чувств.

На сейнере поднялась веселая суматоха. Геленджик, высоко подпрыгивая, носился по кораблю. Иногда он останавливался и начинал принюхиваться. Медленно, откуда-то издалека к нему возвращалось его прошлое. Он быстро вспомнил людей, теперь он вспоминал себя.

И вдруг пес встретился нос к носу с другой собакой, с глупым мордастым пуделем. Он был до смешного кудрявый и стоял, приветливо склонив голову набок и высунув язык. Скитаясь по порту, прячась от рыбаков и портовых рабочих, Геленджик привык принимать решения мгновенно. Не задумываясь, не издав ни единого звука, он ринулся на пуделя и подмял его под себя. Тот испуганным визгливым комочком кинулся в ноги к капитану. Геленджик с налитыми кровью глазами ринулся за пуделем, но вынужден был остановиться, потому что дорогу ему преградили ноги в высоких сапогах. Этих ног оказалось так много, что они образовали целый забор. Глупый пудель прятался где-то позади этого забора. Он жался к ногам капитана и скулил.

– Да ты, брат, совсем одичал здесь, – грустно сказал Борщ.

Машинное масло присел на корточки:

– Ты что ведешь себя таким постыдным образом? За границей, что ли, научился?

– С кем поведешься, от того и наберешься, – капитан тоже присел на корточки. – Посмотрите, какие у него красные глаза. Может, он бешеный?

– Бывали такие случаи, – задумчиво проговорил Машинное масло, – когда собаки от тоски сходили с ума. – Он попробовал погладить Геленджика, тот доверчиво вильнул хвостом. – Так вроде нормальная собака, а как он кинулся. Ты что же это, собачья твоя душа, так кинулся? Вот мы займемся с тобой чистописанием, сразу станешь образованным. Дай лапу. Ну?.. Лапку…

Пес встревоженно озирался, не понимая, чего от него хотят. Все, что он умел, прочно забылось.

– Что ты к нему привязался? – вмешался Борщ. – Сначала надо накормить, а потом спрашивать. Пойдем, Геленджик, пойдем. – Пес послушно пошел за ним. – Ну, рассказывай, как ты тут жил? – шутливо обратился к нему кок, наливая в миску ароматный суп. – Натерпелся небось. Вот и нога у тебя хромая. – Борщ взял его за ногу, и в ту же секунду Геленджик резко обернулся, готовый вцепиться в руку. Кок успел спрятать ее за спину. – Ты что – сдурел? Нервный какой. Я же к тебе по-старому, по-дружески, а ты кусаться.

В голосе кока звучала такая неподдельная обида, что даже Геленджик это почувствовал и, поняв, что сделал оплошность, виновато завилял хвостом и даже перестал есть.

Кок замолчал. У него пропала всякая охота разговаривать с собакой, которая его только что едва не укусилa. Он сердился на Геленджика помимо своей воли.

Сытный обед разморил собаку, и Геленджик, спрягавшись за бухту каната, задремал.

Мимо ходили люди, и каждый раз пес вздрагивал, приподнимая голову, собираясь бежать, но, вспомнив что-то, снова ложился.

Через минуту напряжение, делавшее его мускулы сильными пружинами, спадало, мускулы расслаблялись, и он снова начинал дремать.

Проснулся Геленджик перед вечером, Он снова был голоден и хотел пить. Медленными шагами, словно раздумывая, пес дошел до камбуза. Где-то далеко слышались веселые голоса, кто-то играл на гитаре. В камбузе никого не было. Геленджик шагнул внутрь, открыв мордой дверь так же тихо и бесшумно, как он это делал, когда забирался в хижины рыбаков, чтобы украсть у них что-нибудь из еды.

На полу стоял тазик с мутной водой. Геленджик воровато напился и вдруг почувствовал запах мяса. Он поднял голову, несколько секунд принюхивался. Поняв, где оно, встал на задние лапы и, упершись передними в стол, попробовал дотянуться. Это ему удалось. Но в тот момент, когда он сволакивал кусок на пол, дверь отворилась и на пороге остановился изумленный кок с большим ножом, который он ходил точить в машинное отделение. Кусок мяса шлепнулся на пол, а Геленджик, застигнутый врасплох, ринулся в дверь и выскочил прочь, чуть не сбив с ног кока

– Вот так штука, – сказал тот и долго стоял в задумчивости.

Все-таки он решил пока ничего не говорить капитану. Если капитан узнает о том, что пес стал еще и вором, он его моментально спишет на берег, тем более что на сейнере есть уже одна собака. Надо будет пока прятать мясо подальше, а когда выйдем в море, тогда все и рассказать.

Но обстоятельства сложились так, что коку пришлось рассказать раньше.

Два дня после случая с куском мяса Геленджик вел себя примерно. Глядя на него со стороны, можно было даже подумать, что он сам осуждает свой низкий поступок, потому что, когда встречался глазами с Борщом, виновато отворачивался и отходил, поджав хвост. Машинное масло добился от Геленджика почти невозможного он помирил его с пуделем и снова научил подавать и правую и левую лапу. Пудель на занятиях присутствовал в качестве нерадивого ученика. Он ласкался и все время пытался играть, но Геленджик от более дружеских отношений уклонялся.

Целыми днями пес ходил по сейнеру и вспоминал, вспоминал, пока не вспомнил, что когда-то он один был хозяином на корабле. И песок в трюме принадлежал только ему одному, и миска, из которой сейчас приходилось есть вместе с глупым пуделем, принадлежала только ему одному. Это воспоминание его огорчило. Ночью третьего дня он долго ворочался за бухтой каната, глухо стуча головой и лапами о настил, и все никак не мог заснуть. Когда на корабле наступила полная тишина, он встал и крадучись стал пробираться на полубак, где спал пудель.

Борщ, Табак и Машинное масло проснулись от дикого, страшного собачьего крика. Они немножко замешкались и выскочили на палубу, уже когда вахтенный отнимал полузадушенного, с перекушенной задней лапой пуделя.

– Так он может нас всех перекусать, – грустно сказал капитан, – мы не имеем права его брать с собой. Надо взять шлюпку и отвезти его на берег.

Пес не понимал, почему люди, его возвращенные из прошлого друзья, так защищают глупого пуделя, которому не место на корабле. Очутившись на берегу, Геленджик даже обрадовался, что сможет показать Борщу свои владения. Солнце было яркое, море спокойное, а лица у людей хмурые. Пес пытался развеселить их веселыми прыжками. Он не знал, что на корабль уже не вернется.