Дверь открылась, как только мы вышли из лифта. Такое впечатление, будто Данин дежурил под дверью, в ожидании нас. Но Данин меня порадовал одним своим внешним видом… Начнем с того, что человеком он явно не являлся. Меня начинает удивлять, откуда на Атине столько инородцев, и каким образом они умудряются уживаться со всеми этими… людьми? Они такие странные существа эти… люди. Так вот, Данин, скорее всего, принадлежит Мо-тон-Ра, даже в чем-то схож с Лит-аром — почти сияющая кожа платинового оттенка, бледно-синие волосы и раскосые синие глаза, не имеющие ничего общего с человеческим. Красив. Сказочно, невероятно, ослепительно, до потери рассудка. Если бы я была человеческой женщиной… но, слава Создателю, я таковой не являюсь!

Данин загадочно смотрел на меня, похоже, в его голове пронеслись практически такие же мысли. Он смотрел мне в глаза и почти улыбался. Красиво. Лит-ар покосился на нас и понял, что игра в молчанку несколько затянулась.

— Данин, позволь представить тебе Таллин, новую хозяйку Галереи. Таль, это Данин, лучший дизайнер Атина и мой друг. — Мы дежурно улыбнулись друг другу. Ну почти. У Данина в уголках глаз затаилось предвкушение. Только вот чего?

— Проходите, — какой у него чарующий голос! Я смотрела на него и удивлялась… Он просто Прекрасен! У меня нет для него других слов.

Мы прошли в гостиную, Данин предложил нам напитки и свернулся в кресле в совершенно невообразимой позе, такую даже я с трудом повторю. Лит-ар взял слово и по полочкам разложил, что именно нам нужно от него, как от специалиста по дизайну. Все подробности и мелкие детали благополучно свалил на меня.

— Да, я уже работал над Галереей. — Задумчиво мурлыкал Данин, прихлебывая прозрачно-малиновый напиток из высокого стакана. — Вместе с Анной. Вот только никак не могу понять, что же тебе не понравилось. Если даже Эрих одобрил…

— У каждого свои вкусы, не забывай. — Я призадумалась. Как бы ему объяснить? Чтобы даже Лит-ару стало понятно. С Данином работать будет легко, это я уже поняла. Внезапно ко мне пришла Идея. — Данин, что ты видишь? — Я встала перед ним во весь рост, сделала пару шагов, покрутилась рядом с зеркалом. Лит-ар явно не понимал, к чему все это, Данин, похоже, тоже. Поразительное единодушие!

— Я вижу женщину, — задумчиво начал Дан. Его мурлыкающий голос просто завораживал. — Красивую, уверенную в своих силах. В то же время — полную чувств и противоречий, совершенно чужую этому миру. Странную, завораживающую, прекрасную…

— Такой должна быть моя Галерея. Если хочешь, я покажу тебе работы для выставки, чтобы ты лучше понял. — Его лицо отразило все грани задумчивости. Для себя Данин уже что-то решил. Интересно, что?

— Мне ты такого не предлагала! — Слегка обиженно улыбнулся Лит-ар.

— Тебе я все покажу на открытии, — таинственно улыбнулась я.

— Таль, милая, я должен знать, куда уходят мои деньги.

— Будь уверен, не мне на платья! Данин тебе все объяснит… И все счета будут приходить тебе! — Мстительно добавила я. Мы с Данином обменялись красноречивыми взглядами. Что ж, сработаемся!

— Не прошло и полчаса, как вы спелись! — Недовольно проворчал мой спонсор и гордо удалился. Вместе со мной, естественно.

Следующая неделя прошла успешно. Или ужасно, смотря с какой стороны посмотреть. Мы с Данином еле избавились от Лит-ара и засели за проектировку Галереи моей мечты. Все шло с неимоверной скоростью, что не типично для меня. За мои идеи Дан ухватился с энтузиазмом, достойным лучшего применения. Признаюсь, временами мы спорили до хрипоты из-за мелочей. Пришлось показать ему все то, что я выбрала для постоянной экспозиции. Ну-у… он проникся. Из полного ступора я его вывела всего-то за десять минут. Правда, дышал через раз он еще долго.

— Что скажешь? — Я выразительно уставилась на него.

— Ничего. — В темно-синих глазах Данина застыло выражение несбывшейся мечты. — Ты хочешь это показывать? — Я утвердительно кивнула. — А ты не боишься, что многие просто сойдут с ума?

— Дан, ты так и не понял. Подумай немного, попытайся понять, что ты чувствуешь? — Я говорила тихо, почти гипнотизируя его своим голосом. Плавно, мелодично, чарующе.

— Я хочу творить. Понимаешь, не использовать чужие идеи, а сам что-то придумать, только мое. Я хочу быть… творцом… — Ну вот, и этот бредит. Интересно, это эпидемия такая?

— Ну-у, практически этого я и добиваюсь. Понимаешь, Дан, это все слишком чуждо практически для каждого, и это только твое личное дело, как ты поймешь эту выставку, — я сделала небрежный жест рукой в сторону своих картин. — Как ты думаешь, — совершенно другим тоном спросила я, — моя выставка будет иметь шансы на успех? — Я наивно хлопнула глазами. Дан улыбнулся.

— Боюсь, все затраты Лит-ара окупятся через неделю… — Он усмехнулся. — Меня интересуют работы Данте. И у меня есть идея…

Остаток дня и всю следующую неделю мы провели у него за составлением голограммы Галереи моей мечты. Ну да, я повторяюсь, но долго сидеть на одном месте, с одним и тем же Мо-тон-Ра, и делать что-то одно и не отвлекаться… Для меня это Подвиг!

Лит-ар улетел по делам куда-то в Систему, от Эриха не было никаких новостей. Дрэйя преданно дожидалась меня дома, все так же гоняла рыб в аквариуме и укладывала меня спать. Моя большая кошка, конечно, скучала без меня, но я окунулась в работу с головой и ни капли об этом не жалела.

Домой я приходила только на ночевку, сидела долгими вечерами с Дрэйей у аквариума и разводила на подоконнике экзотические цветы. Все было до безобразия спокойно и размеренно.

Голограмма Галереи получилась, хоть и с трудом, и я убедилась, что недаром Данина называют лучшим дизайнером на Атине. Правда, я все представляла немного иначе.

Синеватые потолки с матовой подсветкой, стены — жемчужно-белый мрамор с синеватыми прожилками, витые колонны, больше похожие на окаменевшие побеги дикого винограда. (Я как представила, в какую сумму это выльется, мне становится тошно). Стиль, мягко говоря, далек от всего человеческого. Когда за дизайн берутся тиари и Мо-тон-Ра — ждать посредственного результата не приходится.

— А теперь нам нужно посчитать, во сколько нам это удовольствие обойдется… — Я задумчиво грызла коготь. Дан косился на это безобразие обоими глазами.

— А вот эти проблемы я с тобой обсуждать не стану, — очень категорично заявил Дан.

— Это еще почему?! — Я моментально окрысилась.

— Потому что на это Лит-ар есть.

— Дан, — ласково прошипела я, — я чего-то не знаю?

— Таль, милая, ты на Атине сколько?

— Вторую неделю… — А в чем подвох?

— Вот-вот. А ты в курсе, дорогая, что на Атине женщин к политике, финансам и управлению делами на пушечный выстрел не подпускают?

— Что-о?! — У меня от такого заявления даже челюсть отпала. — Не может быть, — категорично возразила я. — Я же хозяйка Галереи!

— Но управляющий — Эрих.

— Да ты… знаешь, кто ты?! — Цензурных слов не хватало. Дан улыбался во весь рот.

— Не понимаю, Таль, что тебя не устраивает?

— Просто непривычно, что гору моей работы делают за меня, — я задумчиво склонила голову набок. — Раньше такого не случалось. Даже наоборот…

— Привыкай, дорогая. На Атине женщин мало и их берегут.

Я ушла от него в полном неадеквате. Практически во всех виденных мною мирах женщины имели равные права с мужчинами, чем они беззастенчиво пользовались. Правда, в паре тысяч парсеков отсюда есть планета, на которой царит матриархат. Мне там не понравилось, и я в очередной раз забыла ее название. Но здесь… признаюсь, подобного я от Атина не ожидала. Чтобы женщин не допускали к серьезным делам?! Хотя, может быть, это и к лучшему.

Добиралась я домой долго. По пути успела зайти в парк, посидела на качелях, даже заглянула к фонтану. Красиво. Удивительно красивый мир. Волшебный.

Моя большая кошка меня заждалась. Она сидела у двери и нервно дергала хвостом, я-то думала, она окончательно запугала всех моих рыб.