Лит-ар негромко засмеялся и легким движением поднялся с ковра, галопом поскакал искать одежду.

Данин все ругался под дверью и набирал номер фона Лит-ара.

Я плавно поднялась с ковра, улыбнулась своему отражению, и быстро привела себя в порядок.

Конечно, все относительно. То, что казалось мне порядком, а Лит-ару одеждой, на Данина произвело неадекватное впечатление.

— Таллин?! — Взвыл он. Интересно, как мое имя может иметь матерный оттенок? Но в устах Дана оно именно так и звучало. Как самое неприличное оскорбление. Даже среди троллей. Я покосилась на Дана в полном недоумении. Не вижу повода для драмы. С чего он так окрысился?

Интересно, что такое «тролли» и где я слышала это слово? Ладно…

Нда, наверное, стоило присмотреться немного внимательнее к своему внешнему виду. Мой бедный психически неуравновешенный знакомый еще не имел несчастья лицезреть это платье. Хотя нет, это не просто платье, это шедевр из темно-зеленого шелка. Я невозмутимо оправила подол, застегнула пару пуговичек и посмотрела на Дана. Слов у него не было. Только эмоции. Матом.

— Нравится? — я кокетливо прислонилась к арке. Данин отчетливо зарычал. Я улыбнулась во весь рот, показав кончики клыков.

— Чем обязана? — Мы шли по длинному коридору, искали Лит-ара. Пока мы обсуждали мой наряд, он бесследно исчез. Я начала подозревать о наличии тайных ходов в его апартаментах. Хотя, с него станется и телепорт в шкафу поставить, чтоб никто не догадался.

— Таль, обязан мне Лит-ар. Как земля колхозу.

— Прости, что? Ничего не поняла.

— Ничего. Твой дорогой Лит-ар рассчитается со мной только крышкой своего гроба!

— За что?! Данин, ты окончательно с ума сошел?! Это Данте на тебя плохо влияет, не иначе, — я решила тихо бурчать под нос, как трехсотлетнее приведение, к которому все привыкли, никто не боится, но занятий у этого самого приведения больше не становится. Бред.

— Лит-ар должен мне за эти самые хоромы. Когда-то он меня подловил на споре. Я сделал ему жилье. Тогда он был, видимо, в состоянии аффекта, ибо пообещал мне услугу. Любую, на мой выбор, хоть списать на меня всю корпорацию. Только вся беда в том, что мне она и на фиг не надо, а он никак с ней не наиграется. Вот так мы и ходим уже чертову дюжину лет в должниках друг у друга.

Точно бред. Интересно, куда этот «дорогой» деться успел? Не похитили же его, в самом деле?! Решительно не желавший обогащаться дизайнер все брел по коридору.

— Ты здесь реальности не сплетал? — я не могла понять, что я говорю, и смысл слов от меня ускользал, но… Цветные блики перед глазами мне что-то напоминали. Узоры из света и тени, белый потолок… оу-у-у-у!

Я увлеклась размышлениями на отвлеченные темы, поэтому умудрилась не заметить несколько ступенек. Ноги не почувствовали почву, а тело двигалось на инстинктах… Наклон вперед — руки — оттолкнуться — кульбит над подлыми ступеньками — снова почувствовать почву под ногами. Все-таки стоять на полу мне нравится гораздо больше, чем летать над ним. Снова я отвлекаюсь! А если бы ступенек было не три, а три десятка? Ладно…

Данин был явно шокирован. Не понимаю, я что-то сделала не так? Кажется, все правильно. Даже кульбит удался на славу! Да и движения я продумала идеально четко… И только потом обратила внимание на новенький разрез (больше похожий на разрыв!) на платье, от подола чуть ли не до пупка. Нда, интересное не совсем дизайнерское решение. Я остановилась у ближайшего зеркала, рассмотрела это безобразие в деталях… и просто добавила несколько ровных, хирургичных разрезов на лифе. Задумчиво посмотрела на когти, потом добавила еще несколько разрезов в районе талии. Получилось интересно.

Данин пребывал в полнейшей прострации. Не понимаю. Я еще раз посмотрела в зеркало, потом на Дана, но все равно осталась довольна.

— Что молчишь? — Я склонила голову немного набок. — Ровно пять минут назад ты был более многословен!

— Задумался, прости, Таль. Кстати, интересное решение проблемы. Неординарное, я бы сказал. — Он ухмылялся сквозь зубы и явно ждал ответ.

— Я предпочитаю сделать вид, что все так и должно быть, а не ходить в порванном платье! Так возникает хотя бы иллюзия контроля над ситуацией.

— Интересное рассуждение, милая. Надо же, иллюзия контроля…

— Как ты думаешь, куда делся Лит-ар? Не сквозь стену же провалился?! — Я решила немного изменить тему, а то неизвестно, куда нас заведет предыдущая.

— Ну почему же? — Дан задумчиво потер кончик носа. — Вполне возможно. В его стихийных способностях демон рога сломает.

— Не поняла?..

— Генетические эксперименты, Таль. Только не говори, что никогда о них не слышала! — Дан смотрел на меня, как на абсолютно отставшего от жизни человека, никогда раньше не изучавшего историю. — Таллин, эксперименты в Системе. Двести лет назад. Эксперимент благополучно сорвался, потом еще полвека Мо-тон-Ра скандалили с человечеством, чуть всю Систему на атомы не разнесли. Припоминаешь?

— А Лит-ар здесь с какого бока? — Нда, стихийные способности — то еще удовольствие.

— Потомок одного из выживших. Неучтенный, естественно, иначе здесь бы он не обитал…

— Но… — Я так и не решилась задать волнующий меня вопрос. Спрошу у Лит-ара. Потом. Если посмею. — А что он умеет? Провоцирующий фактор? Длительность? Последствия? — Мои глаза зажглись непонятным даже мне азартом. Дан засмеялся искренне так, весело. Мне показалось, будто вокруг него вспыхивают и тут же гаснут мириады крошечных искр всех оттенков синего цвета. Кажется, не один Лит-ар здесь… неучтенный.

— Милая, ты говоришь, как один наш знакомый профессор. И с тем же фанатичным блеском в глазах. Телепортация, телекинез, пирокинез, еще по мелочи. Провоцируют его сильные эмоции, длительность зависит от силы эмоций. Поэтому он вполне мог даже сквозь стену провалиться!

Нда, а я-то гадала, может ли Лит-ар просверлить дырку взглядом… Как оказалось он может сначала провалиться сквозь стену, потом выбить из нее кусок, а на десерт устроить небольшое такое стихийное бедствие, что никому мало не покажется. Конечно, это при условии, что я правильно поняла предоставленную информацию.

— Почему выбрали именно Мо-тон-Ра? И, главное, как их могли схватить? Это же не люди, все не может быть так просто! — Я просто изумлялась. Мо-тон-Ра это даже не тиари, люди рядом не стояли с двумя этими расами. И люди могли их отлавливать? Да быть такого не может!

— А кто сказал, что было просто? Если помнишь, то именно после этого эксперимента началась культурная ассимиляция между расами. А тогда все были помешаны на расовой чистоте, никаких контактов с инопланетниками и все такое. Корабли Мо-тон-Ра отлавливали по одному, команду — в карантин, укольчики, таблеточки, операции… сама понимаешь. Схватить их могли, если помнишь, люди всегда увлекались оружием и, по традиции, идут на шаг впереди остальных рас. А выбор Мо-тон-Ра для эксперимента…

Я смотрела в его бездонно-синие глаза на побледневшем лице, синева волос только оттеняла нездоровый цвет кожи. Ему плохо? Что случилось? Похоже, я разбередила старые раны. Данин, что же с тобой случилось?

— Наша раса сильнее людей. Возможно, сильнее остальных. Конечно, тиари могут с нами потягаться… Но они слишком малочисленны. Когда весь народ насчитывает всего несколько тысяч особей, пропажа целого корабля может означать войну. А твой народ к морали относится философски, так же, как и к чужой жизни… Выбрали нас. Сильные, многочисленные, пропажи одного корабля рядом с какой-то аномалией никто не хватится. Иммунитет гораздо сильнее человеческого, на Мо-тон-Ра искали вакцину от ассирийской чумы. Регенерационные способности — тоже дай демоны каждому. Вот так и получилось.

— Какое отношение это имеет к тебе? — Я все смотрела в его мертвые глаза. Синие, как ночное небо Земли-1. С непролитым дождем слез.

— Я был там. Убегал оттуда. Я один из тех, кого нет. — Он надолго замолчал. Дальше мы шли молча. Я пыталась на глаз определить его способности. Не получилось.