…Она приходит домой со своим… то ли мужем, то ли просто другом. Она не задумывается, а он просто не желает думать, просто наслаждается нежданно-негаданно свалившимся на его голову счастьем. Да, она слишком похожа на мать. А он ее слишком давно и слишком долго не мог забыть. Они садятся у камина, греют руки у огня. На улице давно зима, только им, похоже, на это наплевать. Для них в любое время года цветут сады… Оборотень-маг, великий воин, глава одного из самых могущественных кланов… Что он мог найти в этой рыжей сварливой девчонке с несносным характером?!..

Песня-плач по женщине, любимой, самом близком друге, о той, кому он доверил свое сердце. Она была с ним годы, столетия, всю свою жизнь. А потом встретила кого-то кого любила не больше, но иначе. Нет, она не ушла. Она так и не научилась уходить навсегда, просто теперь он стал ее делить с кем-то другим, а этому его так и не научили. Все заканчивается. Песня, вечер, коктейль в высоком бокале. Мне показалось, будто никто больше не поймал пролетевшие вихрем образы-воспоминания, и черноглазую леди-оборотня увидела я одна. Мужчина на сцене поклонился, остальные музыканты последовали его примеру и стали собирать инструменты. Я не удержалась, подошла к нему.

Высокий, красивый, совсем еще мальчишка. Странного цвета волосы — то ли серые, то ли каштановые, не поймешь — при ближайшем рассмотрении оказались еще более странными. Беспорядочная смесь седых волос с черными и золотыми. Выглядит совершенно дико. Бездонно-черные омуты глаз с яркими золотыми искрами, будто смотришь в ночное небо.

— Кто она? — Я склонила голову немного набок, ожидая ответ.

— Кто? — Не понял мальчишка.

— Та, о которой ты пел?

— Моя сестра. — Нехотя ответил он.

— А кто такой Алгор? — Мальчишка передернулся.

— Ты… ты уловила образы?! — Кажется, он впал в ступор.

— Да, я их видела. Алгора, правда, рассмотрела плохо, но только потому, что ты не хотел его показывать…

— Пойдем со мной? — Предложил мальчишка неожиданно, похоже, даже для самого себя.

— Я здесь не одна, извини.

Он улыбнулся. Понимающе, будто и не сомневался, что я отвечу именно так.

— Меня зовут Даниэль. А ты… танцевала тогда у фонтана! — Казалось, он не знает, смеяться или плакать. Его настроение изменялось с бешеной скоростью, словно он не желал, чтобы я поняла… что-то. — Приходи завтра к фонтану. Я буду ждать.

Я задумчиво посмотрела на этого странного мальчишку. На вид — не больше двадцати, но такое странное чувство, будто он старше Данина. И от него веет странной силой, непонятной мне и не знакомой. А кто он на самом деле, боюсь, не знает и Демиург.

Лит-ар ждал меня за нашим столиком, не проявляя ни малейшего признака нетерпения, задумчиво грыз какой-то фрукт и внимательно рассматривал Даниэля.

— Пойдем, — я взяла под руку Лит-ара, и мы пошли к выходу. Я не удержалась и оглянулась. Даниэль провожал нас долгим задумчиво-оценивающим взглядом.

Его мир ни на что не похож. Мраморно-золотое небо и яркое, почти ослепляющее фиолетовое солнце. Пять лун всегда всех оттенков красного, от бледного, почти прозрачного до насыщенного бордового. Высокие деревья с серебристой листвой, тонкие, хрупкие, словно сломаются от малейшего ветра, похожие на иглы. Мягкая трава, немного отличающаяся от деревьев цветом, серо-фиолетовая, разбавленная серебром. Розовые моря и океаны, в которых тонет солнце. И люди, точнее, Мо-тон-Ра, Древнейшие. Первые, кто вышел в космос, исследовали Галактику и изобрели способ добраться до соседних звезд за считанные дни. Внешне похожие на людей, только… другие. Никто в здравом уме не спутает человека и Мо-тон-Ра. Сияющие глаза, сияющая кожа, странные, нехарактерные для людей цвета, немного заостренные уши. Запредельные способности к искусству и невероятная сила. Люди, впервые встретив их, прозвали их эльфами. Не одну сотню лет они привыкали друг к другу, встречали другие, юные расы, воевали вместе и вместе праздновали победу. Сейчас почти никто не помнит, что когда-то давно эти две расы едва не истребили друг друга. Сейчас это не так уж и важно…

Лит-ар показывал мне свои миры. И те, что действительно затеряны где-то в бесконечности вселенной, и те, что были рождены его фантазией и СКО. Он показывал целые истории, инопланетян, времена года. Показывал, что произошло давным-давно, и что произойдет рано или поздно. Голограммы мелькали одна за другой, оставляя после себя обрывки эмоций, впечатлений, неразгаданные тайны. Перед глазами давно перемешались цвета и мысли, а я все смотрела…

…Пришелец, никогда раньше таких не видела, хотя исколесила почти всю галактику. Высокий, тонкий, кожа бледно-зеленого цвета, огромные черные глаза, безгубый рот, носа в привычном понимании нет совсем. Длинные руки, тонкие ноги. Чем-то неуловимым похож на насекомое.

…Синее небо. Просто синее небо, без начала и конца, без звезд, колец или лун. Просто синее бесконечное небо.

…Осень. Золотые листья опадают с изящных деревьев, желтеет трава, неподалеку синеет озеро, в котором плавают птицы. Смесь желтого, красного, огненно-оранжевого, немного, совсем чуть-чуть зеленого. Синева озера. Синева неба над головой. Колючее и какое-то холодное желтое солнце.

…Женщина. Тонкая, хрупкая, миниатюрная. Янтарная кожа, зелень глаз и изумруд волос. Волшебная, дивная, сказочная. Мо-тон-Ра. Сидит на подоконнике и грустно смотрит на того, кто сделал голограмму.

…Бескрайние просторы нашей галактики, звездное скопление где-то в районе Весов. Угасающий белый карлик, вокруг него крутится несколько планет. Остывающие, умирающие миры. Просто груды летающего камня, затерянные посреди вселенной, без атмосферы и магнитного поля. Метеоритное поле между третьей и четвертой планетой, пара газовых гигантов… вся система напоминает что-то уже виденное раньше.

— Просыпайся! — Лит-ар немного толкнул меня в плечо. Улыбнулся. Я с трудом очнулась от того транса, в который меня поместили голограммы. Чувства заплетались и спотыкались друг о друга, мысли все еще не собрались в одном месте.

— Я не сплю! — Возразила я. Глаза горели, щеки разрумянились. — Где ты это взял?!

— В шкафчике. — Охотно пояснил Лит-ар. Я зашипела. Знакомые фразы!

— Это все сделал ты?

— Ты видишь здесь кого-то еще? — Неподдельно удивился он и принялся оглядываться. Я не выдержала. И как долго он собирается валять дурака?!

— Лит-ар! Прекрати маяться дурью! — Он возмущенно покосился на меня.

— Что?! Тебе, что ли, можно водить меня за нос, а мне тебя — нет? Обычно в эти игры играют вдвоем! — он лукаво улыбался, больше похожий на демона-искусителя, чем на простого смертного.

— Кстати, на счет игр… — я меланхолично смотрела в окно, куда-то за горизонт. Там, я точно знаю, где-то там моя Галерея… — У тебя на счету хоть пара тысяч осталась? — Я ехидно оскалила клыки.

— Ты будешь разочарована, милая, — он притянул меня к себе и приобнял, — но у меня на счету осталось гораздо больше, чем пара тысяч! Даже после ремонта твоей Галереи и расценок Данина!

— И сколько же берет этот вымогатель?

— Вот! Вымогатель — подходящее слово! Да мне участие в гонках дешевле обошлось!

— Ты купил там место? Или главный приз?

— Я купил своих директоров, чтобы они разрешили мне там участвовать! Видите ли, нельзя мне, на мне вся корпорация держится! Я все-таки живой Мо-тон-Ра! Я хочу веселья, жизни, страсти…

— Я гоняюсь за твоими сверхприбылями. Будь ты хоть роботом, я бы тебя соблазнила.

— Врешь. Думаешь, я совсем слепой? Ты с нетерпением ждешь наших встреч, потому что со мной тебе интересно. Ждешь, когда я познакомлю тебя со своими друзьями, потому что ты уверена, что они поголовно как Данин. Ты таешь от моих прикосновений… — он не удержался и провел кончиками пальцев по моей спине, я инстинктивно подалась следом, не давая ему отстранится, пытаясь продлить наслаждение. Лит-ар засмеялся. — Ты можешь обмануть, твое тело — не в этой жизни.