— Не знаю. Появилось какое-то бешеное вдохновение. Только я никогда ничего не умел делать… Ни стихи писать, ни петь, ни рисовать. И я теперь никак не могу придумать, что с ним делать…

— Не знаю. Делай то, что у тебя лучше всего получается.

— Да уж… — Он поджал губы. — Давай приводить в порядок Галерею!

Я засмеялась. Вот, трудоголика видно невооруженным взглядом! Непробиваем.

— Прямо сейчас? — Я заломила бровки домиком. — Я думала накормить тебя завтраком… К тому же, у нас были другие планы, если ты помнишь.

— Конечно, помню. У меня памяти больше 16 Кб, ты не поверишь! — Я снова засмеялась. Ох, Эрих!

Я накрыла для него завтрак, себе налила сока. Пока Эрих сосредоточенно ел, я его рассматривала. Что-то действительно изменилось. Даже в чертах лица. Только я не могу понять, что. То ли исчезла усталость, то ли что-то еще. Только я знала точно, что ушло напряжение. Еще вчера он был дерганный, а теперь он больше всего похож на тихого домашнего трудоголика. У меня от одного его вида расплывалась улыбка до ушей. Ну что ж, и такое бывает.

— Ты чего? — Увидев мою физиономию, он чуть не подавился.

— Эрих, женись на мне.

— ???!!! — на этот раз он подавился. Я звонко рассмеялась. Его ошарашенные глаза выползли за линию бровей.

— Я поиздевалась, — честно призналась я.

— Ты меня пугаешь, Таль.

— Прости, я больше не буду. Ты меня так умиляешь…

— Кошмар…

Пока он приходил в себя после такого стресса, я привела себя в порядок, переоделась и была полностью готова к труду и обороне. Надела свое любимое фиолетовое платье и жемчужное ожерелье, и спустилась в кухню, где Эрих допивал очередную чашку кофе. Он осмотрел меня придирчивым взглядом, но остался доволен.

— Пойдем, я уже вызвал такси. — Итак, впереди — Галерея. Очередной поход. Не представляю, когда я буду составлять проект перестройки! Хотя, времени у меня еще целая вечность, которая должна уместиться в две недели. Успею.

— Кстати, ты в курсе, что у тебя есть собственный флай? И даже не один.

— Ну и что? — Намек я не поняла.

— Дешевле, — улыбнулся белобрысый зануда. А по мне так какая разница? В общем, мы спустились на несколько уровней ниже, пролетели пару кварталов и оказались у нашей Галереи. Я моментально раздулась от гордости: теперь это принадлежит мне. Я оправдаю тетушкино доверие. Теперь это и мое любимое детище. Я в восторге от открывающихся перспектив!

Эрих заметил мое состояние и полностью его разделил. Нас объединяла гордость за свое творение, наше общее дитя. Усыновленное, правда, но от этого мы любить его меньше не станем, это уж точно.

Флай немедленно отчалил, а мы пошли внутрь. Я в очередной раз отметила все недостатки, но идеала ведь не бывает?

— Знаешь, я присмотрел зал для твоей коллекции. — Я заинтересовалась. — Наш малый выставочный зал. Еще ты покопаешься в дальней комнате, может что найдешь.

Идея мне очень понравилась. И как-то не верилось, что мои любимые картины будут выставлены в малом зале самой известной художественной Галереи.

— Кстати, Таль, как ты смотришь на то, что Галерея купит несколько твоих собственных работ? — Я замерла на месте, а потом окончательно развеселилась.

— Эрих, ну как это будет выглядеть?! Я хозяйка Галереи и я сама у себя буду покупать картины?! — Он задумался и тут же повеселел. — Хочешь, я оформлю дарственную на особо понравившиеся тебе работы? — Я склонила голову на бок, выжидая ответ.

— Вместе с портретом Анны? — Я удивленно посмотрела на него. — Я потом все объясню. Когда сам все пойму…

Ну что ж, понимаю. Почти. А ведь я и раньше знала, что люди меняются, но не знала, что так радикально и так быстро. А ведь он и не человек толком…

Эрих напросился еще раз в гости с целью просмотреть картины и выбрать самые достойные, как он выразился. А по-моему, недостойных работ просто не бывает.

Мы шли по бесконечным залам и переходам Галереи, мой сопровождающий уверенно вел меня по этому лабиринту. Мы должны были выйти где-то в районе служебных помещений, которых здесь было немерено. Хотя, если бы мы вышли в соседней галактике, я бы тоже не слишком удивилась.

— Эрих, а я за свои деньги должна делать здесь ремонт?

— Не обязательно, — улыбнулся он. — У Анны были хорошие спонсоры, так что ты вполне сможешь с ними поговорить. И даже раскрутить их на небольшую перестройку…

Мой дорогой Эрих свято уверен, что красивые женщины и не на такое способны. Отчасти он прав… но он никогда не был на месте красивой женщины!

— Когда ты сможешь устроить нам встречу? — Я с интересом смотрела на него. Почти в глаза. Для женщины я слишком высокая, иногда меня это огорчает.

— Если хочешь… как на счет сегодня за ужином? Я приглашу Лит-ара и Коралли, они наши главные спонсоры. Надеюсь, ты будешь довольна.

— Тогда договорились. У меня еще нет планов на вечер…

— А я живу по расписанию, — с затаенной иронией сообщил мне Эрих. Хотя, скорее он жаловался. Я хитро усмехнулась. Ничего, я еще научу его радоваться жизни!

Встреча с работниками Галереи прошла на ура. Их оказалось не более трех десятков, но все встретили меня как родную, любимую и дорогую родственницу. Наверное, помогло то, что я племянница Анны, а тетушка всегда ценила атмосферу в коллективе, так что здесь проблем возникнуть не должно. Эрих тоже остался доволен, о чем распространялся еще часа два после встречи. Потом мы пошли бродить по запасникам. Я просто осматривала чужие работы, и выносила вердикт — жить или умереть. Конечно, не в прямом смысле слова. Я решала, будет ли что-то добавлено в основную экспозицию или так и останется валяться в запаснике и покрываться пылью. Признаюсь, стоящего там оказалось мало. Я отобрала всего пять работ, которые будут прекрасно сочетаться с остальными. А Эрих никак не мог понять, что я хочу получить в итоге.

— Когда мы будем закрываться на ремонт? — Я подняла потемневшие глаза на Эриха. Он пожал плечами.

— Как только ты договоришься со спонсорами.

— Я вполне все могу сделать и за свой счет. Уверена, что все очень быстро окупится.

Он пожал плечами. Но я точно знала, что я хочу получить в итоге. Конечно, это будет уже не тетушкина Галерея, но все же…

Я знаю, какое впечатление я произвожу на людей. Сквозящая в каждом жесте чуждость, нечеловеческая грациозность и красота, которая не то отталкивает, не то сводит с ума. Длинные, почти до колен, волосы цвета розового жемчуга и огромные фиолетово-серебристые глаза. Да, я — прекрасна. По крайней мере, мне так все говорят. Вот примерно те же чувства я хочу пробудить и у других, только по отношению к моей Галерее. Если мои картины правильно развесить, создать нужную обстановку, то результат будет просто ошеломляющим. Надеюсь, Эрих это заметит. И оценит. Меня радует, что он доверяет моему вкусу. Наверное, двое не-людей всегда найдут общий язык. Даже если оба будут всеми силами этому сопротивляться.

Сейчас я была безмятежно-спокойна, уверена в себе и своих силах. Мне было уютно, настроение меланхолично-лирическое. Задумчивый взгляд, в уголках глаз притаилась тишина. Эрих смотрел на меня и не мог понять, что со мной произошло. Я улыбалась.

— Знаешь, Таль, мне кажется, что теперь все будет иначе…

— Я знаю. Для этого я здесь. — Он ласково улыбнулся.

— Я рад. Я действительно рад…

Мы поцеловались взглядами. И навсегда остались лучшими друзьями.

Он вел меня под руку по длинным коридорам Галереи. Мы улыбались, но не шутили. Просто настроение не располагало к шумному времяпровождению.

— Может быть, выпьем чаю? — Предложил Эрих. Я с удовольствием согласилась. Мой управляющий просто чудо. Настоящее сокровище, если найти с ним общий язык.

Мы в очередной раз пили фруктовый чай и заедали пирожными.

— Пожалуй, теперь мы поедем ко мне, — хитро улыбнулся белобрысый интриган. Я возмущенно посмотрела на него.

— Зачем? — Так, это уже получается чересчур ехидно.

— У меня есть для тебя сюрприз. — На этот раз я заинтересовалась.