Берия, сидел за столом, и потирал красные глаза. Пенсне лежало рядом, на носовом платке. Всегда любил наблюдать за людьми, носящими очки. Без них, и лицо то другое делается.

  - Ну, что лейтенант, все поешь?

  - Немного, Лаврентий Павлович. Что-то накосячил?

  - Чего сделал? - Палыч уставился на меня широко распахнутыми глазами.

  - Ну, напортачил где-нибудь?

  - Скажешь тоже, как хочешь, так и понимай твои слова. Да нет, пой, только думай, чтобы лишнего не ляпнуть. Товарищ Сталин, просил узнать, не мог бы ты песню подготовить к параду на седьмое ноября?

  - Это как подготовить? - не понял я.

  - Да вот так! Исполнить ее с оркестром. А потом выступить.

  - Товарищ Берия, я не хочу светиться. Давайте лучше сделаем так. Песню, я подберу подходящую, а исполнит ее пусть тот же Утесов. Первоклассный певец, меня и рядом не поставишь.

  - Я думаю, товарищ Сталин одобрит, такой ход. Готовь песню!

  - Отлично.

  - Я вот зачем тебя вызвал! Ты писал в одном из первых донесений, про Власова. Он правда до такой степени опустится? - В словах Берии, проскользнул акцент.

  - Опять же, Лаврентий Павлович. Двоякое мнение. С одной стороны, он гнида. Так писали многие источники. С другой, его бросили на произвол судьбы, его армию. Не было ни какого снабжения. А когда попал в плен, объявили предателем. Ну, он и сделал финт ушами! Там много чего было, генералы из его штаба, стрелялись, а он решил сдаться. И в тоже время, ну сдался, чего уж клеймить-то. Или впрок, чтобы другие не смели даже думать?

  - Возможно. Ясно другое, в критической ситуации, он может подвести.

  - Ну, в моем времени, он хоть и тяжело, но все-таки принес пользу в контрнаступлении под Москвой. Его двадцатая армия, хорошо дралась. Так писали в книгах.

  - Хорошо, мы примем это к сведению. Что там у тебя на сегодня?

  - Сам у вас хотел спросить.

  - Тогда дуй к оружейникам. У них есть, что показать.

  - Понял, лечу. Я вышел от Берии и направился к выходу. На улице столкнулся с человеком, который поспешил обратиться ко мне.

  - Извините, вы товарищ Новиков?

  - Да, я. С кем имею честь разговаривать?

  - Мы с вами виделись на стрельбище. Вам понравился мой пистолет-пулемет.

  - Товарищ Судаев? Извините, не признал сразу.

  - Ничего страшного. Вы не уделите мне пару минут?

  - С удовольствием! Пойдемте, прогуляемся.

  Мы шли по улице, за нами тихо следовала моя машина. Судаев шел к Берии, надеясь к нему попасть. Дело было важным, и встретив меня, он решил попробовать попасть через меня.

  - Понимаете, Сергей Сергеевич, конструкция ППС такова, что его можно производить в любой мастерской, или даже специально оборудовать несколько сборочных цехов. Ведь все нужное есть.

  - И в чем проблема?

  - Эти, товарищи, тормозят все дело.

  - Какие, эти?

  - Да есть у нас там, не до тебя сейчас говорят!

  - Как это не до тебя? У вас же приказ. А с чем наши бойцы должны родину защищать? Пойдемте, пусть Лаврентий Павлович примет меры.

  Мы вернулись в приемную, я попросил секретаря доложить. Тот снял трубку, сказал, что я вернулся, не один.

  - Проходите, - коротко произнес мне секретарь.

  Мы вошли в кабинет, Берия был не один. Рядом с ним стоял какой-то человечек, совершенно еврейской наружности. Да, подумал я, эта нация всегда будет при власти, и на войну не полезет. Нет, конечно, есть и рядовые, воюют, еще и другим пример показывают. Но в основной массе, только руководят.

  - Что случилось, Сергей? - спросил Палыч, и посмотрел на Судаева. А тот смотрел на собеседника Берии.

  - Лаврентий Павлович, вот Алексей Иванович, прибыл, у него есть, что сказать.

  Вдруг, тот второй человек, стал что-то шептать на ухо Берии.

  - Вы извините, пожалуйста, - обратился я к нему, - но не прилично шептаться в окружении других людей.

  - А вам то какое дело, - нагло произнес тот.

  - Прекратить! - потребовал Палыч, - с вами мы обсудим позже! - сказал он своему собеседнику, - подождите в приемной.

  Когда дверь закрылась, Берия обернулся к нам.

  - Знаете, по какому поводу, пришел этот человек?

  - Догадываюсь, - произнес Судаев.

  - А мне может, скажут, кто это такой, и зачем он приперся!

  Берия метнул на меня сердитый взгляд. А я поднял руки.

  - Извиняюсь, извиняюсь! Сорвалось.

  - Следите за языком, товарищ Новиков. А вы товарищ Судаев, объясните, почему, вместо того, чтобы работать на благо родины, да в это тяжелое время, вы, обеспокоены отсутствием награды за ваше изобретение?

  Судаев, аж поперхнулся.

  - Товарищ Берия, да у меня и в мыслях не было ничего такого. Это вам товарищ Шелкович сказал?

  - Какая разница, кто сказал? Важно то, правда это или нет!

  - Вот, Сергей Сергеевич, зачем я торопился к Лаврентию Павловичу! Меня просто опередили, теперь я же и останусь виноватым!

  - Просто так, никого не сделают виновным! - Произнес Берия. - Если то, что сказал товарищ Шелкович не правда, пострадает именно он! А не вы. Рассказывайте!

  Судаев подробно изложил то, что происходит сейчас с приемкой новых видов оружия. Про то, как находя нелепые отговорки, пугая рабочих и инженеров тюрьмой, люди из комисии, не дают развернуть производство.

  - У вас приказ, подписанный товарищем Сталиным!

  - Нам сказали, что рабочие будут отправлены на оборону города.

  - Что за бред? - Берия снял трубку с телефона, и попросил пригласить товарища Шелковича.

  Вошедший, был бледен.

  - Вы что там, совсем заелись? Что это за провокация?

  - Товарищ Берия, но вы же говорили, что не хватает людей...

  - Ты дурак что ли, они то тут причем? Вы саботировали выпуск необходимой продукции. Вот вас всех и пошлем, в первых рядах на немцев, и без оружия!

  - Товарищ Берия...

  - Я все сказал, товарищ Сергеев, проводите этого человека до приемной, там его встретят другие люди.

  - Пошли, что ли, - сказал я этому еврейчику.

  Тот что-то бормотал, но Берия не стал его слушать. Снял трубку телефона.

  - Вызовите товарища Мельникова, пусть заберет у Новикова, товарища Шелковича. Пусть побеседует.

  Положив трубку, Берия взглянул на нас.

  Я выпроводил Шелковича в приемную, там уже ждали. Видимо дежурный вышибала всегда на связи. Еврейчика увели. Я вернулся в кабинет.

  - Все в порядке, товарищ Судаев. Идите, работайте. Помните, товарищ Сталин, поручил вам наладить выпуск вашего автомата, в кротчайший срок, поэтому и привлекли вас лично! До свидания. Сергей, задержись.

  Алексей Иванович радостно пожал мне руку, попрощался с Берией и выбежал из кабинета.

  - Сергей, вот такого, чтобы не происходило! Ты должен следить за работой оружейников. Не забыл, именно это сейчас от тебя требуется. Я же дал тебе полномочия, решай сам такие вопросы.

  - Я все понял, Лаврентий Павлович. Сейчас же объеду все предприятия, проверю работу.

  - Именно сейчас, мы обязаны обеспечить войска качественным оружием. Войска помаленьку прибывают. Оружия нужно все больше и больше. Съезди к бронебойщикам, нужно повысить выпуск противотанковых ружей. Не знаю, поговори с людьми, реши как сделать.

  - Надо поднять норму отпуска продуктов по карточкам.

  - Хорошая идея! Я попробую сделать это, но ты понимаешь, что всему городу мы этого сделать не сможем.

  - Я все прекрасно понимаю. Вы доходчиво объяснили мне в прошлый раз. Но рабочим то мы можем себе позволить прибавку?

  - Это решаемо. Занимайся. Остальное, не твое дело.

  Я поехал к бронебойщикам. Андрюха с Толяном, только спросили куда едем. Ничем их не удивишь. Наше, говорят, дело маленькое.

  В цеху, творилось, что-то с чем-то. Первый раз видел, как мальчишки, по-другому и не скажешь, лет по 12-13, не больше, ворочали трубы ПТРов. Нашел начальника цеха, и рассказал ему, что придумал Лаврентий Павлович. Тот всецело поддержал идею, и похоже что не лукавил. Он предложил мне участвовать в собрании. Я согласился, только заметил, что затягивать не нужно. Раз уж поставили меня контролером, будем работать как следует.