— А потом?.. — нарушила тишину Женя.

— Проводил меня на вокзал.

— И не поцеловал на прощанье?

— Поцеловал. Руку… Знаешь, если он не приедет через две недели, я умру…

— Ты не умрешь, Танька, — торжественно сказала Женя. — Ты будешь жить долго и счастливо!

Время остановилось. Казалось, миновала вечность, а прошла всего одна неделя. И Татьяна почти физически ощущала, как секунды медленно перетекают из настоящего в прошлое, складываясь там в часы и дни.

Она стригла клиентку, женщину лет пятидесяти, и та, видимо убаюканная тихой музыкой и приятными манипуляциями со своими волосами, уснула, уронив голову на грудь и приоткрыв рот.

Татьяна усмехнулась. Однажды стоматолог спросил ее во время приема:

— Вы спите?

Она открыла глаза и удивилась:

— А разве это возможно?

— Да, — сказал он. — При нынешней технике частенько засыпают.

Ну, а уж в парикмахерской сам Бог велел…

Стараясь не потревожить клиентку, Татьяна переместилась на кресле в другую сторону, взяла фен и взглянула в зеркало: в салон входил Николай. Он натолкнулся на ее взгляд и остановился, словно пытаясь прочесть в ее глазах свой приговор.

Татьяна выронила фен, и тот взорвался пластмассовыми осколками, ударившись о мраморную плитку пола. И этот резкий звук мгновенно оживил картинку! Клиентка открыла глаза и торопливо вытерла струйку слюны на подбородке, непонимающе озираясь по сторонам. Все вздрогнули и, как подсолнухи к солнцу, обернулись на шум и больше уже не отворачивались, с жадным любопытством вбирая разворачивающуюся на их глазах сцену.

А Татьяна, легко вспорхнув с кресла, побежала к Ильину и упала в его объятия, запустив руки в теплую глубину распахнутой дубленки.

А он, уже все понимая, сжимал ее плечи и говорил севшим от волнения голосом:

— Танечка! Я не мог ждать еще одну неделю. Не знаю, как прожил эти дни без тебя. Как я вообще мог тебя отпустить?! Болван я этакий…

Татьяна подняла на него сияющие глаза, и Ильин сбился, запнулся и… припал к ее губам. И зал взорвался аплодисментами и приветственными возгласами!

На поднявшийся гвалт вышла встревоженная Женя и тут же окунулась в волны всеобщего восторга.

Ильин, оторвавшись наконец от Татьяны, сказал, пытаясь перекрыть шум:

— Пожалуйста, минуточку! Одну минуту! — И, поцеловав Татьяне руку, торопливо вышел из салона.

Они смотрели в окно, как он подошел к своей машине, достал оттуда огромный букет роскошных алых роз и корзинку с фруктами и шампанским и вернулся в зал, встреченный новой волной бурного одобрения.

Кто-то принял у него из рук корзинку, кто-то помог снять дубленку, и он, протянув Татьяне цветы, взволнованно объявил:

— Сегодня очень важный день в моей жизни. Со мной моя невеста, и я счастлив, что все вы готовы разделить с нами эту радость…

Чуть позже Ильин ушел, условившись с Татьяной встретиться в ресторане и пригласив на ужин Женю, и жизнь в салоне вернулась в свою будничную колею.

Цветы в огромной вазе установили в зале, и кто-то восхищенно заметил:

— А розы-то без шипов. Все предусмотрел! Вот это мужик, я понимаю…

Вечером они сидели за столиком в «Будапеште», и у Татьяны на пальце поблескивало кольцо, подаренное Ильиным.

— Если это не нарушает твоих планов и если вы, Женя, не возражаете, — сказал он, — я хотел бы пригласить тебя, Танечка, на Рождество в Майнц и познакомить со своей семьей. Сегодня я звонил туда и сообщил о нашей помолвке. Они очень рады и ждут…

— Я не только не возражаю, но и всячески это приветствую, — засмеялась Женя.

— Отлично! — обрадовался Ильин и сжал Татьянину руку. — У тебя есть заграничный паспорт?

— Нет! — огорчилась Татьяна.

— Ну, не расстраивайся, я все устрою. Времени, конечно, в обрез, но что-нибудь придумаем. — Он обернулся к Жене. — А у вас, Женя?

— У меня есть.

— Замечательно! — улыбнулся Ильин. — Вы же самый близкий человек для Тани. И без вас наша свадьба будет считаться недействительной.

— А когда вы планируете сыграть свадьбу? — спросила Женя.

— Я думаю, летом. Может быть, в июле, а, Танюша?

Подруги переглянулись.

— В июле, — улыбнулась Женя, — мой ребеночек будет уже, наверное, держать головку. Но вряд ли отпустит меня в Германию…

— У вас есть ребеночек? — удивился Ильин.

— Пока еще не совсем. Наполовину, — похлопала себя Женя по животу. — Но в июле будет уже наверняка.

— Вы беременны! — догадался Ильин.

— Ну, перед лицом такой несокрушимой проницательности остается только снять шляпу, — засмеялась Татьяна.

— А я почему-то решил, что вы не замужем, — огорчился Ильин. — Надо было пригласить вашего мужа. Но это можно исправить… — достал он сотовый.

— Вы все правильно решили, — остановила его Женя. — Я действительно не замужем.

— О! — смутился Ильин. — Простите мне мою бестактность!..

— Все в порядке, — успокоила его Женя. — Все нормально. — И подумала: «Вот так теперь и будет. Словно для того, чтобы родить ребенка, надо обязательно выйти замуж! Ну и пусть…»

Но настроение все же испортилось. Она старалась не показывать вида, но все поняли — и Таня, и Ильин, который ругал себя последними словами за невольную оплошность.

— Придется вам сыграть свою свадьбу дважды: сначала в Германии, а потом в России, — пытаясь исправить положение, бодрым голосом заявила Женя.

— Точно! Да! Отличная идея! Так мы и сделаем! — радостно загомонили жених с невестой.

Тут им как раз подали металлические судочки с кусочками курицы, залитыми обжигающим ярко-красным соусом. Они дружно взялись за приборы, но блюдо оказалось таким горячим, острым и, главное, костлявым, что полакомиться им было не так-то просто.

— Курица, плавающая в собственной крови, — раздраженно бросил Ильин, отодвигая тарелку.

Танька фыркнула, вслед за ней Женя, и атмосфера сама собой разрядилась, став опять простой и легкой.

— А где вы будете жить после свадьбы? — задала Женя давно мучивший ее вопрос и устремила на Ильина тревожный взгляд, боясь услышать: в Майнце, в Санкт-Петербурге. Не хотелось даже думать о том, что их с Таней пути так далеко разойдутся.

— Я сейчас работаю над одним проектом, — сказал Ильин, — и если он осуществится, а я в этом почти не сомневаюсь, то основная моя деятельность будет проходить в Москве. Конечно, мне в любом случае придется много ездить. Но вообще, мы можем жить там, где захочет Танюша.

— А Танюша захочет остаться в Москве, — улыбнулась Танька. — Здесь моя подруга, моя работа. Здесь мама похоронена.

Проводив Женю до подъезда, Николай вернулся к машине, сел за руль и оборотился к Татьяне. Она опустила глаза, боясь, что он прочитает в них то, о чем она сейчас думает.

— Таня! — тихо позвал Ильин.

Она обожгла его взглядом, и у него мгновенно пересохло во рту. Но он должен был услышать это от нее.

— Ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой? — спросил он.

Татьяна отрицательно покачала головой.

Но неугомонный Ильин решил расставить все точки над «i».

— Ты хочешь поехать ко мне в отель?

— Да, — сказала она и энергично кивнула, чтобы у него не осталось на этот счет никаких сомнений.

Ильин повернул ключ зажигания, и джип рванул с места.

Они ехали молча, и Татьяна чувствовала себя так, будто то, что должно было сейчас между ними произойти, случится впервые в ее жизни. Да так оно, наверное, и было, потому что на сей раз ее ждал не просто секс, не обычное удовлетворение естественной физиологической потребности. Она любила этого человека, любила уже давно, задолго до того, как узнала, кто он и какой он. Видела, как Ильин смотрел на нее, понимала, что это ее мужчина, и злилась, что он молчит и каждый раз уходит, не зовя ее за собой.

И сейчас ее мучило сомнение, правильно ли она поступает, демонстрируя свою готовность безоговорочно принадлежать ему, не умея скрыть яростное желание. Она каждой клеточкой своего естества ощущала: с ним происходит то же, что и с ней. Но он — совсем другое дело.