— Вперед, — поддержала Зойка, направляясь к стойке с надписью «Аренда автомобилей» и продолжая вертеть головой во все стороны в надежде увидеть припозднившегося Гаврюшу.

Прилизанный менеджер в отутюженной белой сорочке радостно, словно родственников, поприветствовал их.

Небрежно отозвавшись на его безудержную радость по-английски, Зойка объяснила, что они хотят взять напрокат хороший и недорогой автомобиль. После долгих обсуждений и споров вконец измученный ими менеджер назвал сумму.

— Но, — категорически замотал он головой, увидев зелененькие купюры, выложенные Николаем из бумажника.

— А-а, «ченч», обмен значит, — догадался Андрей.

— Но, кредит карт, — пояснил служащий.

— Да… — протянул огорченно Николай. — Вот у моего шефа, Виктора Сергеевича, такая имеется. Он за все покупки ею расплачивается.

— Надо было попросить, — сокрушенно покачал головой Андрей.

— Кредитная карточка, как сберкнижка, на ней деньги лежат, — растолковал другу Николай.

— Чьи?

— Его-о.

— Что же ты нам сразу не сказал? — окрысилась на менеджера Зойка.

— Сори, — развел руками парень, — порядки у нас такие. Угоните — где мы вас будем искать?

— Он прав, пошли, — потянул жену за руку Николай.

— Куда?

— Я там видел указатель на автобусную остановку. — Николай направился к выходу.

Тяжело вздохнув, Зойка перекинула рюкзачок через плечо.

— Не расстраивайся, — не понимая истиной причины, Николай чмокнул жену в щеку. — Что-нибудь придумаем на месте. Обязательно по горам тебя прокачу. С ветерком! — стараясь приободрить всех, он возглавил процессию.

Зойка махнула рукой. Долго расстраиваться она не умела. «Ничего, что Гаврюша не приехал! Он просто опоздал», — утешала она себя.

Дорога к отелю, к радости туристов, оказалась очень живописной. Она создавала настроение. За окном синело бескрайнее море. Ветки пышно цветущих растений цеплялись за окна комфортабельного автобуса, мягко скользящего по горной дороге.

Зойка ерзала на кресле, нервничая от предвкушения встречи с любимым. В том, что он непременно объявится, Зойка не сомневалась. Ведь не зря же она выбрала место отдыха прямо около его дома. То, что он не примчался в аэропорт, может быть, и к лучшему. Он ведь не знал, что она с мужем приезжает! Как бы она объяснила эту встречу Николаю с Андреем? Конечно, выкрутилась бы! Автомобиль надо бы все равно взять напрокат. Без него мальчиков в путешествие не отправишь! Возможно, Андрюша какую герлу склеит. Все веселее, чем вдвоем двум мужикам без женского общества тусоваться.

Мысли роились в Зойкиной головке, не давая сосредоточиться на красотах греческого края. Словно подслушав их, Андрюша уже жестами объяснялся с молоденькой девушкой-иностранкой, помогая пристроить на полку ее рюкзак. Николай с воодушевлением смотрел в окно, настроившись на роскошный отдых.

«Только бы поскорее добраться до отеля, а там… до дома Гаврюши рукой подать!» — всю дорогу мысленно приговаривала Зойка. И едва автобус притормозил у пункта назначения, она кубарем скатилась с подножки, чуть не вывихнув себе ногу.

Отель с парком, раскинувшимся на нескольких километрах вдоль берега моря, превзошел ожидания всех троих. Прохладные и нарядные холлы, все в зелени, рестораны, кафе и бары, тенистые аллеи, бассейны и сауны, спортивные площадки звали, завлекали, приветствовали. Словно опасаясь не успеть, Николай с Андреем от волнения бросились делать все подряд. Если бы не их обширные планы: распаковаться, принять с дороги душ, потом спуститься в бар, потом окунуться в бассейн, потом сбегать на море — так просто Зойке бы улизнуть не удалось.

— Я скоро вернусь! — услышал Николай сквозь шум льющейся из душа воды невинное обещание жены и подумал, что она выскочила куда-то на минутку, пока он освежается с дороги. А Зойка, напялив свой лучший наряд, была такова!

Дом Гавриила затерялся в высоких камышах, которые росли прямо на песке возле моря. В отличие от территории их отеля, где чудесными запахами благоухали цветы и пальмы, где кафе и рестораны, фонтаны и шезлонги располагали к праздности, здесь… царила неухоженность и запущенность. Двор был не убран, всюду валялся хлам, ни одного деревца или растеньица.

— Он приезжает завтра, — удивилась девушка, вышедшая на стук Зойки. Похожая на Гавриила, вероятно, его сестра, она стояла на крыльце ветхого строения, которое нельзя было назвать даже сарайчиком, и во все глаза лупилась на гостью. Девушка была босиком в выцветшей полосатой майке, напоминающей матроску, и стареньких шортах.

— Если он объявится, передайте, что я уже приехала, меня зовут Зойка, и я живу в отеле «Акрополис». — Зойка несколько раз ткнула себя в грудь и показала на отель.

Девушка закивала головой, давая понять, что русский язык ей доступен. Гаврюша рассказывал, что постоянные отдыхающие научили греков немного понимать по-русски, потому что письменность одна, да и слова кое-какие общие встречаются.

— Близко, — бросив взгляд в сторону возвышающихся шикарных по сравнению с ее жилищем корпусов отеля и не догадываясь ни о чем, улыбнулась сестра Гаврюши, обнажив такой же, как у брата, ряд белоснежных зубов. Худенькая, загорелая и такая же черненькая, как Гаврюша, она откровенно рассматривала вырядившуюся по случаю торжественного визита Зойку.

— Вы, наверное, подружка его жены? — простодушно поинтересовалась гречанка, с интересом посматривая на обувь Зойки.

Модные туфли на высоких каблуках утопали в мягком песке. Топая до этой хибары по такой жаре, Зойка прокляла все на свете. От темной блузки с длинным рукавом шел пар. Как известно, солнце на море опасно и коварно. Но после Москвы и кондиционеров отеля в это врубаешься не сразу. А вот в то, что у твоего возлюбленного вдруг появилась жена? Или она ослышалась?

— У него есть жена? — Неожиданное сообщение добавило Зойке жару. Закипев от переполнявших ее эмоций, гостья присела на прохладную ступеньку и решила избавиться от ненужного теперь туалета. Тоненький трикотажный топик под блузкой и купальные трусики оказались очень кстати.

— Конечно, ее звать Джуди. — Девушка поправила замахрившуюся от стирки лямочку на старенькой майке. — Американка, — с оттенком гордости за брата добавила она. И, посмотрев, как Зойка разоблачается дальше, с сочувствием посоветовала: — Да вы туфли-то снимите.

Превратившись в босоногую пляжницу, гостья с облегчением вздохнула.

— Вы, наверное, тоже ученая? — переведя взгляд на покинувшие Зойку шмотки, полюбопытствовала девушка.

— Тоже, как кто? — хмуро вскинулась Зойка, домысливая, что в представлении этой морячки все ученые по жаре ходят в шелковых блузках и туфлях на высоких каблуках.

— Как Джуди, — удивленная ее бестолковостью, пояснила гречанка.

— Нет, я просто его любовница, — разозлившись, отрезала Зойка и поплелась обратно.

Всю ночь Зойка не спала, ворочаясь на широкой кровати красивого уютного номера. Николай, прислушиваясь к беспокойным вздохам жены, не понимал, что происходит.

Утром, наскоро позавтракав, она уговорила Николая с Андреем покататься на морском катере, а сама в ожидании Гаврюши пристроилась загорать. Пляж отеля был что надо: зонтики, лежаки, разноцветные полотенца. Бары и ресторанчики, расположенные прямо у моря, манили вкусными запахами. Покачиваясь на мели, разноцветными красками привлекали взор катамараны. Невдалеке по берегу шла череда отелей, таких же красивых, как их «Акрополис». К каждому прилегала полоска пляжа, зона купания была обнесена красными буйками. Обустроенные участки отдыха прерывали хижины местных жителей, в одной из которых жил Гавриил. Предчувствие, что любимый где-то рядом и вот-вот должен появиться, не покидало. Только теперь к ожиданию встречи примешивалась злость и обида на то, что Гавриил обманул ее.

Широкополая шляпа прикрывала лицо Зойки. От шума морского прибоя, под приятную музыку из пляжного динамика, да и бессонная ночь дала о себе знать, Зойка задремала. Вдруг кто-то нежно прикоснулся к ней.