– А что сложного-то?

– Двигатель в этом танке, – Шис в качестве демонстрации постучал ладонью по броневой стенке, – соединен с силовой установкой и установкой гравитационной. Плюс там же батареи и узлы для излучателей. Если менять, то менять надо все.

– Так в чем вопрос? – не понял я грусти в голосе приятеля. – Возьмем и все поменяем. Во времени мы не слишком стеснены – когда еще сможем выбраться отсюда. А с рабочим танком можно попытаться пробиться к ангару со вспомогательными судами. Те-то должны содержаться более прилично, чем местное кладбище бэушников.

– Размеры в треть танка тебе о чем-то говорят? – язвительно поинтересовался Шис. – Простыми человеческими силами поменять двигатель невозможно. Тут необходима помощь дроидов, куча дополнительного оборудования, удобное место и… а-а, чушь все это.

– Почему чушь? Нормально все, можно попытаться отыскать нужное. И с дроидами не проблема – парочку подранить, выжечь им чип с алгоритмами и управлять напрямую через панель. А поврежденные при захвате детали снять с других… которые повредим, но уже в других местах.

– Хм, – призадумался собеседник на пару минут, но потом грустно махнул рукой. – Ремонт будет очень громкий. На шум могут заглянуть патрульные роботы и разнести нас на молекулы.

– М-да, – почесал я подбородок, – тяжелый случай. Слушай, а если перед ремонтом сначала о защите позаботиться, а?

– Как?

– Не знаю, – честно признался я, разводя руками. – Может, отыскать на танк навесное оружие и подключить его?

– Питается он все равно от двигателя, а тот будет отключен на время замены, – проговорил Шис.

– Он? – спросил я.

– Излучатель, – пояснил напарник. – Боевой лазер или плазмаган. Сюда больше ничего и не поставишь. Ракет хороших не найти – за эти годы вся их начинка испортилась. Более менее действенно только энергетическое оружие.

– Хреново, – честно признался я. – И что тогда делать? Получи мы хороший движок с оружием, могли бы без проблем добраться до судов.

– Могли бы… – задумчиво протянул Шис и вдруг резко встрепенулся. – Слушай, а зачем нам установки на танк?

– То есть? – не понял я. – Шис, мы только что говорили о том, как усилить свою огневую мощь для разборок с боевыми дроидами.

– Мы говорили про НАШ танк, – заявил приятель. – А если нам излучатели установить на отдельные установки? Например, раскурочить боевого дроида, оставить от него только шасси, двигатель, батареи для стрельбы и сами излучатели. В общем, выкинуть основную электронную начинку и управлять вручную.

– Это как? – заинтересовался. – Джойстиками на расстоянии через провода двигать?

– Не совсем так, – почесал лоб Шис. – Через планшет отдавать команды. Вроде как на игровом симуляторе. Играл у себя в такие игрушки?

– Играл, – с сомнением произнес я. – Только они отличаются от знакомых тебе, так полагаю.

– А-а, фигня, – махнул рукою Шис. – Там все покажу. Плохо, что у нас нет хакера хорошего. Тогда бы вообще перепрограммировали пару жестянок и заставили их нам служить.

Шис закинул руки за голову и принялся о чем-то размышлять. Судя по его серьезному лицу мысли были о деле. Скорее всего, уже прикидывал, что и куда крепить и соединять. Судя по успехам с танком, из парня отличный техник-механик вышел. Стоит ему выбраться из этой передряги, как опять будет при деле. А что делать мне?

К себе на родную Землю мне точно не вернуться. Прыжки космического корабля Предтеч невозможно отследить сидя в его нутре. А Шис даже и не слышал о такой звездной системе. Получается, мой дом расположен в таких глухих далях, куда никто еще не попадал. Иначе хотя бы я сам услышал про инопланетян. Стандартная операция, когда находится очередная пригодная для жилья планета и заселенная разумной и более менее развитой цивилизацией – немедленный контакт. Пусть в звездные атласы система не попадет – контрабандистам и пиратам, создающим себе тайные базы или добывающие редкие элементы, такая известность ни к чему – зато местные жители очень скоро узнают о таких контактах. Космические челноки и корабли, снующие над головой, от глаз не спрячешь.

Я еще раз посмотрел на неунывающего Шиса и тяжело вздохнул. Ладно, авось выйдет к какому-нибудь делу примазаться. Хотя бы напроситься к напарнику в ученики на пол… ммм, на треть ставки. И за харчи. Харчи – это обязательно.

Так, размышляя о смысле жизни – какая же жизнь без пищи, хе-хе – незаметно заснул. В сновидениях я бродил по чужим планетам, оставлял глубокие следы в пыли и кричал вечно живое: привет лунатикам!

После пробуждения, завтрака сухпайками и сугирками я с Шисом отправился мародерничать. Вчерашние слова про оружие сильно запали ему в душу. Я-то рассчитывал, что пару дней будем план разрабатывать, так сказать, морально готовиться к рейду. Ан нет, Шис успел за то время, что я спал припомнить пару мест, где можно отыскать оружие.

– Аккуратнее, – прошипел приятель, когда я задел штаниной комбинезона за острый и зазубренный край стального листа. Как и во многих местах на корабле, данная переборка не избежала участи получить пару-тройку десятков зарядов из очень мощного оружия. Края успели почернеть, окислиться, но продолжали угрожать своими неровными зубами любому недотепе.

Я с мысленным чертыханьем освободил ногу и полез дальше. Толщина стены была поболее метра, и пробоина в ней напоминала короткую дренажную трубу, которые во множестве ставят у меня на планете на плотинах прудов, небольших речушек и прочих подобных местах.

Перед тем как выскочить из дыры, я высунул наружу голову и быстро осмотрелся по сторонам. Не заметив ничего подозрительного – сравнительно небольшой зал полста на полста метров, заставленный огромными шкафами из металла и стекла, почему-то напомнившие мне промышленные трансформаторы – я поманил Шиса и после этого спрыгнул на пол. При этом я все время держал в руках небольшой излучатель предтеч. Отличная штука, должен сказать. В сложенном положении небольшая коробочка без всяких выступающих деталей. А разбирается за пару секунд. Имеет небольшой браслет, больше похожий на зажим, для запястья. И небольшую нишу под пальцы. Имелась и регулировка ведения огня: наносить сильные ожоги, но не смертельные (если не поджаривать длительное время) и предельная мощность, когда на ста метрах жертва в сотню кило весом сгорала наполовину – кусок жаренного мяса в толстой корке угля и сажи. Два сантиметра стали прожигались легко. Вот только батареи при максимальной мощности расходовались быстро. Десять выстрелов и все.

Надо ли говорить, что я свое оружие всегда держал на предельном режиме? Запасных батарей было две, но я рассчитывал покончить с возможными противниками с первых выстрелов. Все равно затяжной бой не светит – на шум соберутся все ближайшие дроиды и тогда только станционный плазмаган поможет. А такого у нас не было – только собирались приобрести.

– Тихо? – осведомился у меня Шис, бесшумно выскользнув через пролом и оказавшись рядом.

– Угу, – кивнул я, не поворачиваясь к приятелю. – Куда сейчас?

– Вон там, – он ткнул пальцем вперед и немного вправо, – есть дверка в коридор. Через коридор попадем в нужный ангар со старым хламом.

– Старым? – переспросил я.

– У Предтеч все старое, – хмыкнул Шис. – Как-никак столько лет прошло. А в том ангаре собрано вооружение для ремонта. Было снято с техники и сложено там.

– Допрем? – засомневался я, прикинув габариты своего танка и рассчитав размеры подходящего орудия. – Мы ж собирались роботов курочить?

– Не хочу рисковать, – ответил Шис. – Отыскать пару подходящих излучателей проще. Впрочем, там и роботы присутствуют. В основном, конечно, ремонтники. Но могут попасться и боевые – ангар на особом учете, оружие все же хранится. Пошли.

Шис оттолкнулся от стены и быстро перебежал к ближайшему стеклянно-стальному ящику. Мгновение спустя рядом оказался я. Следующие десять минут мы петляли в узких проходах между коробов. Здоровые были штуки, каждый из этих ящиков был метров по пять в высоту и по полтора метра в каждой стенке. Две из них были стеклянные, но настолько мутные, что рассмотреть внутренности не удавалось.