«Проданы мы — я и мой народ — на смерть, истребление и погубление!..». Царь внял мольбам и приказал повесить министра. Так был спасен еврейский народ.

За день до праздника — пост в память о том, что постилась Эстер.

Праздник Пурим — веселый, хмельной, устраиваются карнавалы с переодеванием, музыкой и танцами.

После полудня справляется особая трапеза со всеми членами семьи. Для обильного праздничного стола характерны сладости, вина, наливки и другие напитки, пироги и печенье, торт в виде «персидского дворца». Особое место среди угощений занимает самое известное блюдо Пурима — треугольные пирожки с толченым маком и рубленым изюмом (гоменташен- «гомоновы уши»).

В этот люди, по обычаю, шлют угощение друзьям и соседям, оказывают помощь тем, кто в ней нуждается.

История исхода еврейского народа из Египта хорошо известна, как и происхождение пресных лепешек (мацы), которые едят в течение семи дней Пасхи (др. евр. — переход). Приготовления к празднику (15 нисана /март-апрель/ — когда народ вышел из Египта) начинаются за несколько недель. Дом очищают от любых остатков «квашеного теста». Устраивается большая семейная трапеза — Седар (др. евр. — порядок), в ходе которой вкушают особые кушанья, напоминающие о событиях освобождения из Египта. Кроме мацы, едят марор — горькие овощи, вкус которых олицетворяет горечь жизни предков. Ритуал Седара предписывает выпить четыре рюмки вина.

Во время трапезы читают Агаду (др. евр. — рассказ), которая повествует о сути праздника.

Тора говорит: «Семь недель отсчитай себе… и соверши праздник недель /шавуот — др. евр. «недели»/ во Имя Господа, Бога твоего».

Через пятьдесят дней, т. е. через 7 недель после исхода из Египта, народ подошел к горе Синай. И там Сам Всевышний открылся им и вручил Моисею Тору. Бог дал Моисею скрижали, на которых были написаны десять заповедей (Почитай отца своего и мать свою, не убей, не воруй, не лжесвидетельствуй и т. д.). Кроме того, Господь дал и другие законы: религиозные и гражданские для «сынов Израилевых». Моисей записал все эти законы в книги. Так появилась Тора.

Тора, как учат иудейские богословы, сладка и питает изучающих ее, как молоко и мед. Это одно из объяснений, почему в течение двух дней праздника Шавуот принято есть молочную и молочно-мучную пищу с медом (молочный суп, сырники или блинчики с творогом и медом и т. п.). Другое объяснение: получив заповедь, запрещающую смешивать молочное и мясное, и не имея посуды для приготовления мясной пищи, весь народ Израиля ел в этот день только молочное.

Пасха, Шавуот и Сукот — три главные праздника года. Шавуот отмечается 6-го сивана (июнь), в день, когда кончаются семь недель после Пасхи.

Праздник Шавуот, как и другие праздники года, имеет также земледельческое значение: это праздник жатвы пшеницы. Итак, в трех его названиях — Шавуот, Праздник дарования Торы, Праздник жатвы — отражаются все стороны этого праздника.

Брачная церемония называется у евреев кидушин, «посвящение». В ходе этой церемонии невеста посвящается своему жениху, и они объединяются неразрывными узами святости. Церемонию проводят обычно под открытым небом. Над женихом и невестой развертывают специальный балдахин, который называется хула. Это символизирует собой, что невеста входит в дом своего жениха, и они становятся единой семьей под крышей своего дома.

Жених надевает на палец невесты золотое кольцо и произносит: «Вот, ты посвящаешься мне в жены этим кольцом по закону Моисея и Израиля!». Это и есть момент заключения брака.

После завершения кидушин устраивают праздничную трапезу. Свадебный пир продолжается семь дней, которые так и называются: «семь дней пира».

Каждый вечер во время праздничной трапезы произносят «Семь благословений», в которых возносят благодарность Всевышнему за то, что Он создал мужчину и женщину, и соединяет их браком.

Количество различного рода поверий, находивших отражение в похоронном и поминальных обрядах иудаизма, поистине бесчисленно. В свое время каждый знаток Талмуда стремился к ним что-либо добавить. Например, после сложной (кстати, также фиксированной в Талмуде) процедуры констатации смерти из дома покойника полностью выносили мебель. Его соседи выливали все запасы воды — считалось, что ангел смерти обмыл в ней свой меч. Оплакивание умершего сопровождалось стенаниями, родственники и близкие рвали на себе одежду.

Очень сложные поминальные установления предписывает Талмуд: «Следующие действия запрещаются носящему траур в первый день — законом, в последние же шесть дней книжниками: брить голову, стирать… мазать голову, исполнять супружеский долг, надевать сапоги, работать, читать закон, приготовлять пышную постель, обнажать голову и приветствовать других».

Современный обряд похорон у приверженцев иудаизма сильно отличается от ортодоксального, и абсолютное большинство верующих сегодня не выполняют изнурительные установления. Религиозный обряд похорон чаще всего ограничивается чтением молитв над покойником, как правило, специально нанятыми чтецами, а поминальный цикл — заказами на чтение соответствующих молитв в синагоге. От обычая разрывать на себе одежду остался надрез на лацкане, который делают родственники покойного.

В Санкт-Петербурге действует синагога Хоральная (Лермонтовский пр., 2)

В Москве: синагога Хабад Любавическая (Большая Бронная, 6) и синагога Хоральная (Б. Спасоглинищевский п.,10)

Древнейшая из мировых религий — буддизм — возникла в VI–V веках до н. э. в Северной Индии. Основателем буддизма считается Сиддхарта Гаутама (родовое имя Шакьямуни — мудрец из племени шакья). В буддийской мифологии он — последний земной будда, проповедовавший дхарму (имеет в буддизме много значений, основные: учение будды, в особенности будды Шакьямуни; текст или собрание текстов, где это учение изложено; элемент текста и состояния сознания) — (Будда — «просветленный», букв. «пробужденный»).

Буддийская религия учит, что жизнь во всех ее перевоплощениях — это цепь страданий, избавление от которых может быть достигнуто праведными людьми в нирване (вечном блаженстве). В I в.н. э. буддизм раскололся на два направления. Тхеравада проповедует «узкий путь спасения». (Нирваны может достигнуть только узкий крут лиц — монашество). Махаяна обещает «широкий круг спасения» (достигнуть нирваны может и мирянин). В Махаяне появляются понятия ада и рая.

Одной из форм буддизма является ламаизм, сложившийся в VII–XIV вв. в Тибете. На территорию России он проник в XVIII в. и получил распространение среди бурят, калмыков и тувинцев.

Ламаизм сохраняет основные положения буддизма. Специфика ламаизма заключается главным образом в усложнении обрядности, дающей возможность общения верующих с богами. Особое место в ламаизме занимает грядущий будда — Майдари, изображения которого (до 16 метров в высоту) имеются почти в каждом монастыре. Буддийские монастыри у бурят именуются дацанами, у калмыков — хуралами. Внутри храм представляет собой обширный зал, северная стена которого играет роль иконостаса. Это ряды застекленных шкафов, заполненных скульптурными и живописными изображениями божеств ламаистского пантеона и обожествленных лам (бурханов). Богослужения в дацане проводятся ежедневно (дважды и трижды в день). Чтения молитв сопровождается магическими движениями рук и часто переходят в пение. Верующие — миряне на богослужении, как правило, не присутствуют, ожидая окончания молебствия около храма.