Каждый день на масленичной неделе имеет свое название:

Понедельник — встреча.

К первому дню Масленицы устраивались общие горы, качели, столы со сладкими яствами. Дети ладили утром соломенную куклу — Масленицу да наряжали ее.

Вторник — заигрыши.

С утра девицы и молодцы приглашались покататься на горах, поесть блинов. Здесь братцы высматривали невест, а сестрицы поглядывали украдкой на суженых.

Среда — лакомка.

В среду тещи приглашали своих зятьев к блинам, а для забавы любимого зятя созывали всех родных.

Четверг — широкий четверток, разгул, перелом.

Катались по улицам, выполняли разные обряды, творили кулачные бои. Возили на санях мужика с вином и калачами. Сходились в назначенное место пить пиво и петь песни.

Пятница — тещины вечорки.

В этот день зятья угощали блинами своих тещ, иногда — и всю родню. Зять обязан был с вечера лично пригласить тещу.

Суббота — золовкины посиделки.

Молодая невестка приглашала своих родных к себе. В этот день дети строили на реках, прудах и полях снежный городок с башнями и воротами, затем ватага разделялась пополам: одни охраняли городок, другие должны были силой взять его.

Воскресенье — проводы Масленицы, прощанья, целовник.

Обычаи последнего дня масленицы связаны с культом предков. Проводы Масленицы и прощание сопровождались различными обрядами. Соломенную куклу — «Масленицу» — торжественно сжигали, а пепел от чучела рассеивали по полю, чтобы придать силу посеву, будущему урожаю. Прощание между родными и знакомыми происходит вечером. Прощание завершалось поцелуем. В этот день прощаются все обиды и оскорбления.

В преддверии Великого Поста, стремясь очиститься от всего греховного, люди просили друг у друга прощения. С той же целью в прощеное воскресенье ходили на кладбища, оставляли на могилах блины. Прощаясь, люди говорили друг другу: «Прости меня, пожалуйста, буде в чем виноват пред тобою». Прощание между домашними происходило после ужина, перед сном. Произносилось такое причитание: «Пришел и Масленой конец — отдают почтенье на сырной, в воскресенье», в этот день прощаются все обиды и оскорбления.

В Польше Масленая неделя завершалась ночным факельным шествием на кладбище — прощание с предками.

Широко отмечалась Масленица и на территории Украины и Белоруссии, у славян Восточной Европы. На Востоке обряды имели много общего с русской Масленицей, на Западе праздник дополнялся, а порой заменялся карнавальными гуляньями.

Вообще, в значительной степени славянская Масленица соответствовала западноевропейскому карнавалу. В Сибири и в некоторых городах европейской России XIX в. устраивали масленичный поезд — сооружение в виде корабля, на который усаживались ряженые «фельдмаршалы» и «генералы», а сверху на шесте — шут с бутылкой и бочонком.

Катание с горок на Масленицу было повсеместным. В нем принимали участие все — и стар, и млад. Кое-где существовал даже обычай возить своих повивальных бабок. При массовых катаниях использовались большие сани, куда могли поместиться 8-10 человек во главе с «кормчим». Катались также на небольших санках, деревянных чурбаках, опрокинутых скамейках («козлы»), загодя приспособленных коробках с намороженным днищем («морозянки»), толстых кусках льда, вырубленных в реке. Катание сопровождалось озорными шутками и обрядовыми песнями. Песни, пляски, ряженье, хождение с «козой» были обычными на Масленичной неделе.

На Масленицу гадали: берет, к примеру, девушка первый блин, выбегает на улицу, угощает первого встречного и спрашивает его имя. Так и суженого звать будут.

Масленица — время визитов «на блины» родственников и знакомых. Особенно богато и щедро отмечалось последнее воскресенье Масленицы — заговенье. Это был последний день, когда разрешалось употреблять спиртное. К этому времени был приурочен и широко известный в Белоруссии и на Украине обычай «колодки». Замужние женщины шли в дом, с хозяевами которого были в дружеских отношениях, и привязывали взрослым, но незамужним детям к ногам «колодки» — небольшие палки в наказание за то, что они не вступили в брак накануне поста (в период «мясоеда»). А те должны были «откупиться» праздничным угощением.

Если главными героями русской Масленицы были молодожены, то в Восточной Европе — холостяки.

Берегитесь, холостяки, Масленицы. Особенно, если случайно окажетесь в это время в Польше. «Гордые польки», усыпив вашу бдительность оладьями, пончиками, хворостом и водкой, на десерт непременно оттаскают вас за волосы. В последний день Масленицы можно зайти в трактир, где скрипач будет «продавать» незамужних девушек. А в Чехии в эти веселые дни молодые парни с вымазанным сажей лицом под музыку обходят всю деревню, везя за собой разукрашенный деревянный брусок — «клатик». Он вешается каждой девушке на шею или привязывается к руке или ноге. Желаешь откупиться — плати. А танцуют на Масленицу, высоко подпрыгивая, чтобы лен и конопля росли высокими. В Югославии вас непременно посадят в свиное корыто и поволокут по деревне. А на крыше собственного дома вы можете обнаружить фигуру соломенного деда.

Но вернемся к русской Масленице. Речь пойдет о короле масленичного стола — блине. Ох, уж эти блины на Масленицу! Пышны, румяны, пухлы, вкусны, масляны, со сметаной, с медом, с припеком. Еще с языческих времен блин был символом солнца. Ритуально съедение блина — во славу Весны, плодородия земли. Блины ведут свое начало от жертвенного хлеба древних язычников. Издревле круг считался знаком. Солнца.

«А сегодня настоящий царь, витязь и богатырь Москвы — тысячелетний блин, внук Дажбога. (Даждьбог, др. — русск. Дажьбогь — в восточнославянской мифологии божество, входившее в состав так называемого Владимирского пантеона. — Прим. сост.). Блин кругл, как настоящее щедрое солнце. Блин красен и горяч, как горячее всесогревающее солнце, блин полит растопленным маслом — это воспоминание о жертвах, приносимых могущественным каменным идолам. Блин — символ солнца, красных дней, хороших урожаев, ладных и здоровых детей». (А. И. Куприн).

Во многих семьях блины начинали печь с понедельника. Каждая хозяйка имела свой режим приготовления блинов и держала его в секрете от соседей. Обычно блины пеклись из гречневой или пшеничной муки, большие — во всю сковороду или с чайное блюдце, тонкие и легкие. К ним подавались разные приправы: сметана, яйца, икра, снетки и пр. На Масленице первый блин — за упокой. Действительно, первый блин, испекаемый на Масленой неделе, клали на слуховое окошко «для душ родительских». Кое-где первый блин отдавали нищим, чтобы они помянули всех усопших. Блин добро не один. Блин брюху не порча. Блин — не клин, брюха не расколет. На горах покататься, в блинах поваляться. Без блина — не Масляна, без пирога — не именинник. Пекли их и ржаные, и пшеничные, и гречневые, и яичные, и овсяные. Из кислого на дрожжах теста — блины, а из пресного, на молоке и яйцах- блинцы, блинчики, блинки, блиночки. Готовили и блинчатые пироги. С чем только блины ни ели: и с икрой, и с семгой, и с навагой, и со знаменитым припеком, сыром, огурцами, творогом, рублеными яйцами; ну, и в бутылочках и графинчиках всегда было чем все это запить.